望仙楼既是青楼，自然有住宿的雅间。

雅间内，两个男人一站一坐。

坐着的男人不怒自威，自然流露出的气质高贵且神圣。

站着的男人如松如柏，沉默不语似斋戒的虔诚信徒。

此景是为坐如尸、立如齐。

门扉推开，先前于望仙楼外和李青舟相识的芊芊姑娘走了进来，她的进来，打破了雅间内的沉寂。

芊芊掩上房门，遽尔屈腰下拜。

“妾，叩见皇帝陛下圣躬安。”

陛下？

这个坐着的男人竟然是大周的皇帝周元初！

周元初面露微笑，伸手虚抬。

“芊芊来了，快来坐。”

“谢陛下。”

芊芊站起身，开心的坐到周元初身边，手便不老实的去拿桌上点心，如此随意，可见二人之间并不陌生。

周元初并无不愉，看向芊芊的眼神中还带着几分溺爱。

“慢些吃，没人和你抢。”

“陛下您是不知，妾都快饿死了。”

“怎么？”

周元初乐了：“堂堂户部尚书姚渊的千金、秦国公赢百川的外孙女，谁敢饿着？”

“就是外公。”姚芊芊告起状来：“我外公说要给我定一门亲事，这哪行啊，今晚我娘又提这事，我一气之下就没吃饭。”

“是吗。”

周元初兴致勃然：“和朕说说，秦国公给你选的哪家才郎啊。”

“我没问，问他干嘛？”姚芊芊吃着点心，含糊不清：“我外公刚说及这事的时候我就借口跑了，才不稀罕听呢。”

“你这岁数也该成亲了。”

“那不行。”姚芊芊不乐意：“出了阁，相夫教子什么的想想都可怕，我还没玩够呢。”

周元初微笑扭头，身后站着的高士礼跟着乐。

“行吧，既然你不愿意，等有时间朕找秦国公说说这事，不成亲也好，能替朕再跑几年腿。”

说着，周元初还亲手给姚芊芊推了一杯茶：“你身份特殊，内廷又人多眼杂，只能约在这里见面，你一姑娘，隔三差五来青楼，委屈你了。”

“怕什么，陛下不也常来吗。”

高士礼连忙轻咳几声打断，吓的姚芊芊一低脑袋。

“妾错了。”

“无妨无妨。”周元初不以为然，轻声一叹：“朕也没办法，不偷偷溜出宫来，什么事也干不成，好在这些年朕在宫里的表现，便是偷跑出来，皇后和太后也只认为朕又在长乐宫荒淫无度、酒池肉林呢。”

“前些天，皇后还给朕煲了一碗羹，劝朕保重圣躬。”

说到这，周元初笑了出来。

只不过这笑，是冷笑。

姚芊芊懵懂问道：“陛下这般，不累吗。”

“累，怎么不累。”周元初无奈，拧眉伤神：“朕也想堂而皇之，可内廷有太后、外廷有沈相，朕啊，还不如你呢。”

“行了，不说这事。”

周元初一摆手，面色严肃些说道：“秦国公让你带了什么。”

“对，差点忘了。”

姚芊芊赶忙取出一封信递给周元初，后者拆看，面容严峻。

良久后长叹。

“唉。”

“怎么了？”姚芊芊探头想看，周元初已经将信折好递给了身后的高士林，后者拿走便是付之一炬。

周元初起身，给了姚芊芊一个微笑：“没事，你慢慢吃吧，朕先走了。”

后者连忙起身。

“恭送陛下。”

两人离开后不久，之前和姚芊芊同在望仙楼外被调戏的丫鬟走了进来。

“小姐，衙门那边处理好了，那几个纨绔一听到您的身份吓的魂都没了，一个劲的求饶，嘻嘻，尤其是那个捕头才好玩呢，刚开始趾高气昂，后来送奴出衙门的时候一口一个姑奶奶叫的可亲了。”

“看你那小人得志的样子。”

姚芊芊吃好点心，一抹嘴起身。

“咱们也走吧。”

“啊？”丫鬟闻言一愣：“咱们不听戏了？不是说好来听戏的吗。”

“都听完了。”

“哦。”

主仆俩人一前一后走出雅间，房间内陷入一片寂静之中，许久后，一个黑衣人自窗外翻窗进入，脱下夜行衣藏进房内一暗格中，露出一身小厮的装束，开始在房间内打扫起来。

片刻间便打扫的焕然一新。

小厮满意一笑，肩搭毛巾手端水盆，自得离开。

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关陇会馆，李青舟躺在床上辗转难眠。

好美的姑娘。

少年哪有不思春的。

李青舟今年已经二十有一，这个岁数在关陇，便是寻常人家的孩子也早都成亲数年了，就说李青舟自家那个同父异母的大房弟弟，现在孩子都抱上了。

到了李青舟这，一门心思扑科举，为的就是早日出人头地，在家族中扬眉吐气，所以便耽误了下来。

如今会元已夺，状元无望，李青舟闭着眼都能想到自己接下来的人生。

入翰林院，家族指婚、外放为官。

十年八载之后若是际遇到了，或者家族给予些帮扶，便调回京城。

这是自己的命。

可一想到今晚遇到的那个姑娘，李青舟心里又不是滋味起来。

终是萍水相逢，人海再难相见。

“还不知道姑娘的芳名。”

先失状元、后别佳人，李青舟能睡得着才怪呢。

惆怅间，房门敲响，继而是一道熟悉的声音。

“青舟兄睡了吗？”

这是卢宁铣的声音。

他怎么回来了？

李青舟坐起身，一边为自己穿衣一边冲门外应道。

“卢兄稍等，这便来。”

穿衣踏履，掌灯开门，正看到门外一脸红晕酒气的卢宁铣。

“卢兄怎得回来了。”

李青舟玩笑了一句：“芙蓉被暖绕指柔情，总好过咱们这凄凄惨惨清清吧。”

好在面有酒红，也看不出卢宁铣窘迫，面对玩笑，前者拱手道：“青舟兄莫要戏谑卢某了，温柔乡虽好，却非流连之所，卢某出身寒微，这些自知之明还是有的。”

这是个自知的人。

李青舟为卢宁铣斟了茶水：“醒醒酒气。”

后者道谢：“卢某来此，是特意向青舟兄道谢的。”

“此言何意？”

“今日相聚，独青舟兄一人以君子待我，卢某焉有不谢之理。”卢宁铣说及缘由：“今日望仙楼一聚，共靡银三十两，卢某应出银六两，卢某眼下囊中羞涩，待入仕之后，必及时偿报。”

原来是为这事来的。

李青舟颔首道。

“好，等卢兄将来领了朝俸后，李某定去讨杯水酒。”

卢宁铣大喜，起身作揖。

“多谢青舟兄体谅，卢某告辞，不扰青舟兄休息。”

李青舟亦是作揖还礼，送卢宁铣离开。

掩上房门后，晒然一笑。

“自尊心还挺强，值得一交。”