秦川见刘备面露不豫，直接问道：“主公可是忧心曹军来袭？”

刘备叹息道：“是啊，百姓从新野一路相随，凡五百里，其中艰辛，备一一在心。本欲保民，若是我被曹军击溃，岂不是害民，哎！”

说完，刘备将拳头锤在帐篷的木柱上，接着，他又在帐篷内踱步半圈，自语道：“可惜我大军不在此地，就连军师也去了江夏……”

走着走着，刘备突然看向秦川道：“海平，这曹军来袭，你可有应对之法？”

听到此问，秦川心思急转，这应该是刘备的考验了，而且看样子，若不是关羽、诸葛亮不在，还轮不到自己表现。

秦川想了想三国时谋士是怎么表现的，当即问道：“主公，我军现下有多少可战之兵？”

刘备看向不远处地面，又似乎什么也没看，低声道：“骑兵一百余，步兵一千余。”

曹操那边，光是虎豹骑就有五千人，再加上文聘的一些荆州兵……

秦川当即道：“主公，某有上中下三策。”

这三策，也是说的刘备一愣。

似乎在哪里听过……

继而眼色一亮道：“愿闻其详。”

秦川一边走动，一边道：“这上策，臣知道曹军先锋官为刘表大将文聘，主公可先与之战，当不难击而败之，而后晓以大义，收之，再迎战曹军五千虎豹骑……”

刘备闻言，摇了摇头道：“此策不妥，文聘既以降曹，又岂肯再降于我，此三姓家奴之事，我观文聘断不肯为。若是被曹军虎豹骑拖住，就算只是相持，等到曹军大军来袭，我军亦休矣。”

秦川点点头，本来就没打算刘备接受上策。

“这下策，就是舍弃百姓，火速前往汉江边，关将军的船只，应有接应，事实上，按照历史，主公败后，正是关将军的接应，才让主公脱险。”

刘备再次摇摇头道：“百姓何辜，曹军若是今夜就追来，肯定是轻装简阵，要拿百姓作补给，那岂不是要血流成河？我誓与百姓共存亡！”

这刘备，到了此时还共存亡，不是只有亡了吗？

不过正是刘备这股子仁义，才让秦川有勇气在刘备面前自爆。

秦川点了点头，只好接着道：“如此看来，就只有中策了，主公可告知百姓，曹军来袭，而我军则可列阵以待，打过曹军先锋，文聘军，为百姓争取四散时间，再散布将军往江陵而去的谣言，而后再撤到汉江边，与关将军汇合。如此百姓们有生还之机，将军也可从容而退。”

刘备双眼微闭，面露悲伤，似乎在挣扎。

下一刻，刘备便道：“曹军既率虎豹骑一日一夜行军三百里而来，必定急需补给，如此四散百姓，与我刘备直接舍弃百姓何异？海平，此言不得再提！”

这一下，轮到秦川傻眼了，事到如今，这刘备竟不肯走了……

难道，自己这位新任的主公，竟是要等在这里，用一百骑兵加一千多步兵和曹操的五千虎狼骑硬拼？

然后，战败了才肯走吗？

硬打，是绝对不可能打得过的，因为对方是骑兵，是曹操手下最精锐的部队，且有五千之多。

这边呢，这十万百姓，除了人多，就没什么值得称道的了，手无寸铁，几乎完全就是负担。

刘备见秦川半天不说话，只是一味沉思，也不打搅，也沉思了起来。

好一会，秦川才道：“主公，当真不退？”

刘备先是迷茫了片刻，而后坚定道：“不退了，夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去。”

想着想着，秦川眼前一亮，想了想措辞便道：“相传干将莫邪为了铸剑，以人血为引，铸造出的剑坚硬、锋利无比，主公可曾闻说？”

这个传说在三国时就广为流传，刘备听到这也是点了点头。

继而刘备脸色一变道：“若海平如此助我兴复汉室，我宁可不要！”

秦川点点头道：“自然不是，只需要将木碳包在铁内捶打，就能达到这一样的效果。实际上，人投于剑，也是为了加碳，原理上说是一样的，这样铸造出来的兵器将远超出曹、孙。”

刘备微微颔首，疑色不减，一时之间，不能判断真假，也不知秦川在这危机关头为何说这个。

秦川再次含笑道：“骑马打仗，训练的时间长，骑马时，还需要双腿夹紧马腹，若能有马鞍、马镫、马蹄铁三件套，那骑兵就能安坐马鞍，踩住马镫，如踩在地上一般，这样骑兵将成军更快，也更强、更强，而且因为有马蹄铁保护马蹄，马也不会因马蹄受伤而损失，这都是在后世得到印证的。”

说着，秦川还做了个骑马的姿势，双脚蹬了蹬。

刘备点了点头，脸上忧色更加浓重了，但他还是点点头道：“你所谓的马鞍、马镫早已有之，倒是你所说的马蹄铁，现在还没有，那是何物？”

刘备的话，也是让秦川一愣。

前世确实只听说最早出土的马镫是唐朝时期的，没想到马鞍、马镫竟早在三国就有了。

是啊，事物不会一下子突然出现，而是有一个过程，这才是历史规律，自己学科技史的，竟然忘了这一节。

“主公，这马蹄铁，就是将马蹄下的角质层削平，钉上铁片，犹如给马穿上了铁鞋，如此，则战马再也不会在奔跑中踩到石块而伤到马掌了。”

刘备本就每日都要和战马相处，对于马的了解，非一般人能比，听到这话，细细一想，不由得轻轻颔首，后是大笑道：“如此甚妙，说起来，你既知未来，又善造器械？”

造器械？小了，格局小了，不是造器械，而是改变整个大汉人的世界观，不过眼下却不是和刘备争辩的时候。

“主公所言不错。”秦川腼腆一笑。

接着，秦川见已取信刘备，话锋一转，淡然一笑道：“主公，就这么跟你说吧，这样的东西，我说三天三夜也说不完，先不说它。眼下，就来说说这曹军。”

刘备闻言，眼前一亮道：“海平，你想到破曹军之法了？”

秦川自得道：“不错，此事，还应在臣这造物之法上，须得主公信任！”