租完马车，一路向南。

马车吱吱呀呀了一路，终于到了位于范镇的湟水渡口。

天色愈发阴沉，看着是要下雨。

但见宽阔的湟水奔腾浪涌，比杨浩然上一次来时激烈得多，河水湍急得竟有些古怪。

渡口也格外冷清。

杨浩然记得，上一次来渡口时，人声鼎沸，登船的时候，堤岸上站满了人，他还差点一不留神，把一位瘦弱的姑娘挤进河里。

现在竟然一个人都没有。

白悦柔有些担心：“河面上不见一艘船，全在渡口里拴着。

这阵势，咱们还能走吗？”

杨浩然也担心：“找人问问吧。”

姐弟俩去驿馆结了租费、退了押金，又在驿卒的引导下，找了间临时歇息的小客栈。

客栈和渡口一样冷清。

老板娘三十多岁，穿着粗布衣服，身材丰润，气质成熟。

只不过，望着湟水，满面愁容。

见有客人来了，立马调整情绪，露出笑容。

“二位客官，打尖还是住宿？”

看见杨浩然的身高，老板娘明显懵了一下。

杨浩然问道：“老板娘，下一班船何时走？”

老板娘道：“客官，不发船了！

已经停了快一周了。”

杨浩然疑惑不解：“湟水是仙朝最重要的水运通道之一，竟然能停一周？”

老板娘道：“范镇这段只是支流，才往前几百米，才汇入湟水。

其他河道正常。

客官哪里人，居然不知道停运的消息？”

杨浩然道：“开德县人。”

老板娘道：“原来如此。

开德县位置在大豫道最北，消息闭塞，倒也正常。

渡口闹了妖怪，有条大鲤鱼成了精，整日在河里兴风作浪，拍碎了好几条船，差点闹出人命。

镇长将此事上报县衙，县衙便不许人下河，一众船家和我都没了生意。

储备的食材也腐败了好多，亏惨了，小本生意哪经得起这么折腾。”

老板娘越说越忧愁。

杨浩然望了望河道。

确实是物理层面上的兴风作浪。

他问道：“以前听说湟水大鲤鱼肉质肥厚、细嫩鲜美，可惜没能吃过新鲜的。

现在倒好，鲤鱼没吃上，路还被它拦了。

没有修士捉妖吗？”

老板娘道：“有是有，来了一位水性很好的武道修士。

可那鲤鱼精，像是有人在陆上替它放哨一般，修士一露面，还没来得及下河，它就溜了。

修士也不可能一直在河里泡着。

如此反复拉扯，三天时间，连片鱼鳞都没摸着。

昨日晌午，那位修士离开了。

我也没责怪他的意思，只是这日子实在难过。”

杨浩然瞥见，河道中猛得卷起一个巨大漩涡，一只体型堪比三十米宝船的巨型鲤鱼，一个翻身，拍起数米高的浪花，撞得堤岸仿佛都晃了晃。

松岭村的猴妖，还是别人赐予的妖力。

这只鲤鱼精，可是如假包换的真妖怪！

老板娘忍不住，可怜巴巴地问道：“客官，我第一眼看您就不是凡人。

您虽是一身书生装扮，但身材和体态，却比那名武道修士还要威猛。

您练武吗？”

她想让杨浩然帮忙除妖，救救大家的营生。

杨浩然道：“我在品儒书院读书。”

老板娘燃起的希望，陡然破灭了。

杨浩然道：“既然没办法走，只好先在这里住下了。

老板娘，多备些本地的特色菜，或者你擅长做的吃食。”

听杨浩然说愿意住宿，老板娘面露感激之色。

最近鲜有商队或客人，来范镇渡口，哪怕来了，听说闹水怪不发船，也会立刻扭头离开。

杨浩然又住宿又大量点菜，花的银子，倒是够生意再苟延残喘一些时日。

“谢谢客官。”

杨浩然道：“哦，对了，除了水里闹妖怪之外，还有没有不对劲的地方？”

老板娘道：“有！

丢东西！

鲤鱼精出现的同时，范镇闹贼了！

从米面粮食到蔬菜肉类，还有银钱、首饰，甚至是床板、木料，没有不丢的！

那贼人真厉害，来无影去无踪，对武道修士也毫不避讳，照偷不误！

我也丢了首饰！

只剩一点以前攒下的血汗钱，我现在天天夜里抱着睡觉，一点动静就惊醒，生怕丢了，现在疲乏得很。”

杨浩然道：“知道了。

我们先去驿馆取行李。”

门外却忽然下起雨来。

杨浩然一拍大腿：“伞落驿站了！

姐姐在这歇着吧，我淋着雨去。”

“小哥，我这里有两把伞，借你们用。”

客栈一楼的暗处，传来沧桑的中年人嗓音。

“谢谢您。”

杨浩然取了伞，总觉得那中年人不太对劲，一副郁郁寡欢、生无可恋的样子。

……

一路上，景色凋敝。

有船家抽着烟叶，郁闷地望着河中央；有当地百姓愤怒咒骂着妖怪；有爹娘生活不易，引发争吵，吓得孩童哇哇大哭……

白悦柔忧心忡忡地道：“真可怜。

妖怪害人呐！

小然，你若去迟了，皇城知府怪罪，可怎么办？”

杨浩然道：“能坐上这个官位的人，我把困难讲清楚，他不至于那么小心眼。

我倒是更关心，老板娘讲的遭遇。

她没必要说假话，鲤鱼精不可能上岸偷东西，它这个修为，怎么看都不像能化形的境界。”

白悦柔道：“你是说，可能还有第二只妖？”

杨浩然道：“对。

那武道修士除妖的时候，只顾着鲤鱼精了，行踪被它的同伙掌握。”

正说着，二人来到了驿馆。

行礼却被偷了！

一圈驿卒心惊胆战，望着检查东西的杨浩然。

寻常客人若是丢了东西，他们还不会这么害怕，杨浩然像小山一般往屋里一站，脸色一沉，他们丝毫不怀疑，眼前的小哥能像拍西瓜一样拍死他们。

驿馆馆长小心翼翼地问道：“客官，没丢重要物件吧？”

他最怕杨浩然跟官场中人有关系。

寻常物品丢了，可以照价赔偿。

官府的东西丢了，那事情就大了。

杨浩然检查了一下，行礼并没有全丢，而是布袋被撕咬开了一个口。

皇城知府的信函、品儒书院的文牒等重要物品都在，杨浩然松了口气。