扬州城——城门前

扬州自古以来就与美景、佳人、诗词融为一体，上至封建君王下至黎民百姓，无一不对扬州这座千年古城青睐有加。

袁靖站在城门前，即使是外城袁靖已经感受到了作为古朝名都的沉淀，怪不得曾有词云“淮左名都，竹西佳处。”

城门周围有数位排查兵，而城门中央坐一郎中，城门旁挂一长幅，上面写道：逢过此门必须要号脉。

袁靖有些不明所以，牵马上前。

看见袁靖走来，一旁站着的士兵说道：“进门先号脉。”

袁靖坐在郎中对面的长凳上，将手递到郎中面前的手枕上。

这白须郎中扶着长须，开口道：“凶士，四品。”

一旁的士兵听到这话面色一变，“壮士随我们走一趟吧。”

袁靖身旁瞬间围上五个身着重甲的士兵，转而按住袁靖肩膀，意在压制住他。

“为何抓我？”

未等士兵答话，后边传来惊呼声，“大人，马背包上挂满了人耳朵。”

“人耳？果不其然是凶士，给我锁起来。”

几人拿出铁索，就欲加之袁靖。

这那还有袁靖解释的机会，人耳的出无疑让他变成了杀人犯，周围的人也是投来恐惧的目光。

袁靖从长凳上跳起，转身将两名士兵扭倒。

“甲字七十号，兵额——长行。”袁靖掏出皇城司的腰牌，“我身职监兵，对你有查察之权，你身处何营？”

兵额是皇城司内的监军，对同级的士兵有监察的权力，虽然袁靖还没入职皇城司，但迫不得已只能暂时借身份。

“外城左卫军下，齐段。不知大人外出办事，今日冲撞，还请大人恕罪。”

袁靖没有搭理，指了指旁边跪着的士兵，“你牵马，把耳朵包起来，随我进城。”

名为齐段的士兵已经浑身颤抖，袁靖看在眼里，对皇城司的势力不经感叹。

袁靖同样对前几日那马车主人心生好奇，究竟是什么人能随便给他安排七品职位，若是当日加入车队就目前来看也是不错的选择。

不过他心里也有数，皇城司是属皇城内指挥，外官根本没有权力安排职位。而内城的高官又不能随便进出，马车内的人极有可能是皇亲国戚。

士兵牵起袁靖的瘦马向着城内走去，“大人咱们往哪走。”

“叫什么？”

“魏安。”

“把马迁到皇城司。”

“是。”

扬州城现在成了皇都，布局发生了改变。袁靖曾经旅游至此，而千年后的扬州城和现在扬州城差之甚远。

扬州现在分为内外城，外城是原来的城池负责一些商贩经营和城民居住，而内城现在已经被改为皇城，完完全全已经是将扬州城扩大了两倍。

随着魏安的带领，袁靖来到了皇城司所在的驻地。

“你且回去，本察还有要事要做。”

“是，大人。”

皇城司的印金牌匾高悬在青门之上，陆续有人进出。袁靖站在距离皇城司不过十五丈的距离，牵马观看。

之所以不进去，是袁靖留了个心眼。

那日马车主人给他腰牌有两种可能。

其一，那马车主人见他武艺非凡，有意拉拢，将他纳入麾下，在皇城司给她服务。

其二，当日袁靖武艺力压众人。以至于不能当面动手，只能将袁靖诱骗至此，众人群起攻之，意在封闭消息。

袁靖掂量着两种消息的可能性，大概还是第一种可能较大。

皇城司只有皇帝有指挥权，而那人是女人，无论是规格还是身份，都不可能是皇帝出行。

再者就算马车主人权势滔天，也不能指挥整个皇城司，暗杀或者是下毒只要他注意就行了。

袁靖牵马上前，身着黑衣绣虎服的两名侍卫将他拦住。

“站住，皇城司领地，若是再上前一步休怪我等无情。”

袁靖缓缓拿出金镶玉腰牌，“我是受这腰牌的主人推荐，来到皇城司报道。”

黑衣门卫看了眼腰牌上的字，紧接着接过腰牌掂了掂，“重量正确，材质正确。”

“原来是‘甲’字大人的推荐，自当放行。若是初次前来可寻找‘丙’字探子带路。”

“如何分辨‘丙’字或者其他字牌，绣飞鸟者是‘甲’字，绣飞鱼者是‘乙’字，绣黑虎者是‘丙’字也就是我等，而‘丙’字则是探子。”

袁靖默默记下，随后进入皇城司，寻得丙字探子。

“我是来报道得甲字七十号，丙字兄台能否带路。”

丙字探子看了一眼袁靖手里得腰牌，报手称道：“不敢，且随我前来。”

皇城司比看起来的要大的多，四周得石墙上挂满了铁蒺藜，和刺网，而墙壁呈倒斗状，让人根本无从落脚，若非轻功极佳根本无法跃出。

司内是八卦布局，进一圈需要有人带领不然很快迷失在里面。

丙字探子指着一面襄满门钉半掩着的木门说道：“大人，门内是掌管官额的总司长，王大人。带路至此，丙字告退。”

袁靖点点头，示意丙子探子退下。

袁靖上前敲门，还没敲上去，就听到门内传来一声，“进来便可。”

袁靖心头一惊，这木门至少有七公分厚，而自己刚才与丙字探子对话离这门又有一段距离，门内的人却能知晓他的到来，就说明门内之人不简单。

袁靖推门进入，一股血腥气味铺面而来，差点引的袁靖吐出来。

屋内十分昏暗，两排烛火似乎要被屋内的黑暗压垮，火芯左右摇曳。而在微弱的烛火下能清晰的看见贴着门两侧的排水道，不过排的不是水而是血。

向着屋内望去，一中年男人正手持钢刀给一十字架上的男人上刑，其血液汇入门旁的排水道内，落下来的血肉成陀状盘在中年男人的脚边。

袁靖被这一幕震的有些说不出话，只觉得和那次梦境考验一般满脸发麻。

未等袁靖开口，中年男人先声夺人，“一点小爱好，没有吓到你吧。”

“没。”

“我在屋内就听到门口有新人的‘甲’字报道，你是‘甲’字多少推来的。”

“‘甲’字七十号——兵额——长行。”