克里斯没有通过试炼。

不止是因为他给最后一关只预留了两天时间。

更因为在他进入斗兽场、看到那只被养得膘肥体壮的凶兽后，就知道了自己过不了这关。

在阿尔卑斯山脉的冰原，他已经和太多凶兽打过交道了，也不止一次被凶兽撵得落荒而逃了！

丰富的经验，让他连试一试的心情都没有就直接放弃了。

他母亲是希望他不管面对什么困难的时候，都不要匮乏勇气，但不是要求他在明知不敌的情况下还要作死。

鲁莽与勇敢的区别，他自己分得清。

而且，静养三天的时间并不长，无法养好娜迦族在他身留下的伤。

他不需要给爱因斯克家族证明什么，所以也没必要逞强，以免给身体留下隐患。

对此，詹姆斯当然不会放过揶揄他的机会。

但他的外公拉斐尔大主教知道了以后，则是夸赞了一句，“在这个年纪就能正视自己的不足、遏制住年少轻狂的虚荣心，实属难得。”

赢得夸奖的克里斯，在晨练中也多了一名对手。

一直跟在拉斐尔身边的、抱着一把平凡无奇长刀的刻板中年人。

对这位中年人，克里斯只知道他没有爱因斯克的姓氏，却让除了拉斐尔之外的所有爱因斯克都要以礼相待的人。

就连詹姆斯的父亲、代为执掌爱因斯克家族权力的朗格都不例外。

拉斐尔没说这个中年人的名字。

只是在一天的清晨时，突然带着中年人走进小院对克里斯说，“亲爱的小克里斯，以后每天早，他会教你如何战斗。”

这位中年人也没有自我介绍过。

只是每天清晨如期到来，在克里斯的小院子呆一个小时。

他从来不讲究什么客套，进来就连刀带鞘直接砍向克里斯，不断的把年轻人打趴下，然后再施施然的离开。

这样的日子持续了十天。

而这个中年人就对克里斯说过三次话。

第一次是这样的：“使出你的全力，把我当成不共戴天的仇人。比如，假想是我带人伏击了你的母亲艾薇儿。”

这让克里斯隐约猜到了他的实力：强者。

第二次的话语更短，“别光顾着挨揍，看清楚我是怎么如何发力的。”

第三次的话则是作别，“每个人都是独一无二的。你大致摸到门槛了，自己摸索出适合自己的道路吧。”

然后两个人就再也没有了交集。

但这短短十天的时间，却让克里斯觉得受益匪浅。

因为锡恩的教导是让他学会如何保住性命，半步强者的娜迦族，则是让他偷学不少使刀的技巧，而这个面无表情的中年人，让他知道如何化繁为简、将战斗的技巧做到收放自如。

当他的教导结束，也意味着克里斯该离开爱汀城了。

是啊，克里斯该离开了。

他已经代表伊顿家族做出了选择，而爱因斯克也基于血缘的牵绊给予很多帮助，以后的路他就该自己去闯了。

而且，他也想着去完成母亲艾薇儿留下的考验。

不辜负母亲的希望、终有一日以强者的身份回归伊顿领地守护家族，这才是他此生奋斗的目标。

收拾了行囊，给外公拉斐尔以及所有人认识的人告别后，他便踏前往矮人国度的路程。

就如他前来南方一样，仍是詹姆斯尽地主之谊送他出城。

出城之际，詹姆斯转交了来自朗格公爵的一封信，告诉他把这个交给矮人国度边关的守备长官，就有人带他去找吞金兽了。还赠送了一个小钱袋，里面装着两颗红宝石以及十几枚金币。说是大主教拉斐尔特地叮嘱的，为了让克里斯无需为路的花销烦恼。

但克里斯只接受了书信。

因为一颗红宝石价值五百个金币，而伊顿家族的商队翻山越岭将货物送到洛基达然山脉，一趟至多也就赚取三百个金币的样子。

他外公出手实在太慷慨了，让他觉得受之有愧。

而且他今日就要离开长辈羽翼庇护去寻找自己属于自己的天空了，如果连凭借手中的长刀获取食物都做不到，还作什么追逐强者之路的春秋大梦！

“谢谢你，詹姆斯。”

他隔着衣服拍了拍仅有两枚金币与十余个银币的钱袋，“我自己有钱，请为我给外公转达谢意。”

“好，你走吧。”

对此，詹姆斯没有坚持，只是给了他一个拥抱，“别忘了我父亲的话。”

他是指朗格公爵声称，爱因斯克家族会一直给克里斯预留加入护教骑士团资格的事。

“再见，亲爱的表兄。”

克里斯给了他一个灿烂的笑容，跨马匹头也不回的离去。

骏马驰骋了好一会，一直等背后的爱汀城变成了一个小黑点，他才轻拉马缰绳放慢马速缓缓而行。

方才出城的时候，他还问了詹姆斯一嘴，如果两人不留余力搏杀的话，詹姆斯需要多久能将他击杀。

而詹姆斯的答案让他觉得自己很弱小。

“虽然你也差不多摸到战士巅峰的门槛了，但对我来说仍是不堪一击。亲爱的小克里斯，如果我不留余力，三分钟之内你就倒在血泊中了，甚至时间更短。”

无需三分钟

虽然詹姆斯比自己大十岁，但克里斯还是无法接受这样的结果。

这意味着他想成为强者还有很长的路要走，但他没有多少时间了。

半神陨落，纷争再起。

他默默念叨着世人皆知的预言，也在思考着如何尽快提升自己实力的办法。

准确的来说，是选择去哪里历练。

因为提升实力的办法是让自己一直处于危险中，在生与死的边缘徘徊，用死亡的威胁来刺激神脉快速生长。

要不，等完成阿妈的考验后我就回去北方，选择死亡之森作为磨练自身的地点吧？

以家族与北方血岩亚人族那么多年贸易往来积累的情谊，他们应该会允许我借道穿过领地吧？

哦，不对。

阿妈预留考验中的冰骨蜥，好像只栖息在死亡之森中。

我要完成考验就必须先回去一趟

策马缓缓之际，克里斯的心绪也随着马背在起伏。

但很快，他就暂且放下思绪，因为他看到前方道路侧有一人在驻马而立。

是一直跟在拉斐尔身边的中年人。

他依然寡言少语，看到克里斯的时候就狠狠夹了夹马腹，让胯下良驹窜了出去。

“跟我走。”

没说去哪里，也不提去作什么。

愣了一下的克里斯，急忙催马追，“请问，你要带我去哪里？”

“复仇。”

顿时，克里斯不说话了，并开始觉得马速太慢了。

因为在爱汀城的时候，他就私下问过詹姆斯关于他母亲被伏击的信息。

詹姆斯并没有对他隐瞒，将所有知道的事情都说了。

艾薇儿被伏击之时拉斐尔已经是家主了，执掌半个南方的他，当然不会放过胆敢伏击自己女儿、挑衅爱因斯克家族权威的人。

在不懈努力之下，爱因斯克家族用了八年时间，终于查到了伏击艾薇儿的那名强者来自另一位火神枢密大主教家族因为艾薇儿天资惊人，如果让她有时间成为强者，将会改变南方两个家族势均力敌的局面，所以那个家族选择了将危险扼杀在摇篮中。

面对这样的结果，拉斐尔并不意外。

早在事情刚发生的时候，他就隐隐有所猜测了。

但他却不能立即展开报复。

因为如果他想要复仇，唯有以发动战争的方式，而涉及到强者的战争几乎都是以一方被彻底抹去才停息。

但人类半神仍旧活着！

神圣帝国仍对南方虎视眈眈、想将之变成没有公爵的领地。

南方两个大主教如果刀兵相见了，那么帝国将会坐山观虎斗且从中不停的拱火，一旦他们两败俱伤了，米尔斯皇室就会派遣狮鹫军团进入南方摘取胜利的果子。

让火神教不复存在。

或许，另一个大主教胆敢伏击艾薇儿的倚仗，就是知道爱因斯克家族会顾全大局，不会选择玉石俱焚吧。

事实，他们赌对了。

拉斐尔终究还是选择了隐忍。

开始着手建立护教骑士团，坐等半神陨落之后再报仇雪恨。

不过，无法发动战争的爱因斯克家族，还是可以先找其余参与伏击的人算账的。

那名强者伏击的时候，为了撇清干系还雇佣了中土平原的佣兵参与，伪造是光明教所为的假象。这些佣兵在伏击之后，也知道了自己惹了什么麻烦，为了躲避报复，所以选择了散伙，以化整为零的方式消声灭迹了。

还活着的一共是十五人，有的担当了帝国的低级军官，有的跑去东部群岛当水手，有的跑回家乡当农夫，甚至还有成为光明教神殿战士的。

但不管什么身份，只要他们还不是万众瞩目的强者，爱因斯克家族都可以肆无忌惮的暗杀掉！

拉斐尔身边的那位中年人，就是因此离开了南方好几年。

他也没有辜负爱因斯克家族的信任，陆陆续续带回来了十四个头颅。

至于为什么没有带回来剩下那个，是因为那个人很狡猾，竟然就藏身在南方、就在隶属爱因斯克家族的教区之内！

拉斐尔决定让这颗头颅多活几年。

因为在那时候北方送来了艾薇儿病故的消息。

所以他觉得，艾薇儿的在天之灵，或许更想看到另一个人砍下第十五颗头颅。