善良，不一定赢得别人的感恩以及上苍的眷顾。

但不善良，必然会迎来别人的报复。

当那名奴隶高高跃起，以同归于尽的方式砸裂蜂窝岩的时候，猝不及防的克里斯在错愕后就明白了这点。

他心中并没有愤怒或者觉得被上苍诅咒。

就如先前他将别人当作盾牌的自私卑劣一样，在这座城市里没有自由的蝼蚁们，彼此之间都没有资格追求高尚的品德，有的只是求生的欲望。

跌落小湖中的克里斯此刻也只想着求生。

他在第一时间扔掉了手中的尖木棍试图游到岸边。

只是湍急的流水瞬间将他冲走，在其他奴隶冷漠的眼神中将他带离水岸越来越远，最终彻底被夜幕的黑暗淹没。

没有人对变故发出惊呼，更没人想着救援。

隶属维克人的奴隶嘛，早晚都是要死的，如今只不过是两个落水了，有什么好奇怪的。

克里斯也没有呼救。

他只是奋力的划着水，努力挣扎着将头伸出水面呼吸，但在湍急水流劈头盖脸冲击的冲击下一切都是徒劳。他已经不知道自己喝了几口水，只是觉得口鼻都被呛得难受无比，更无法发不出声音。

幸运的是，水流湍急的河道并不是很长。

当被冲到水流平缓的小湖心处后，他终于稳住了身体，将头伸出满是蜉蝣尸体的水面，大口大口的呼吸着。

但这里已经是冷泉涌出处了。

之所以维克人将这里称为冷泉沼，是因为从地底涌出来的泉水冰寒刺骨，且遍布着淤泥形成的沼坑。

生在在北方、可以将自己埋在雪里的克里斯，却无法抵御泉水的寒冷。

那是一种无法言喻的阴寒。

当冷泉水浸透全身时，克里斯瞬间觉得自己的骨头都快要冻僵了。

而且小湖至少有六七米深，但浮力却不知为何很小，完全无法支撑他的体重，迫使他手脚并用不停的划水才能保持将头露出水面。

最致命的则是小湖是由多个冷泉眼组成的。

这些出水量大小不等、急缓不一泉眼在令湖中形成了很多漩涡，犹如伸出了无形的手在用力拉扯着克里斯下沉。

已经在蜂窝岩上日夜坚守了多天、身体早就很疲惫的他，很快就陷入危急中。

奋力往岸边游去的他，还没有游到一半就感觉乏力了。

唯有的庆幸，则是湖水中那股冻僵骨头的阴寒在慢慢减弱，让他身体不再冻得直哆嗦。

我是一名伊顿，我肩负着伊顿的命运。

他在心中坚定着信念，奋力向岸边游去。

随着水岸上奴隶们燃起的火堆在眼中变得越来越清晰，他心中的求生本能也变成了熊熊烈火，不断温暖着身躯与四肢。

但他划水的速度越来越慢了。

不只是因为乏力，更因为他已经游到了离岸边六十米处，先前将冲入湖中的湍流再次成为了阻碍。

再坚持一会儿，我就能恢复自由了！

他不停的给自己鼓气，奋力的划水。

五十米，四十米，三十米......

当距离岸边只有二十米的时候，湍急的水流似乎也被他给激怒了，涌涌不断的劈头盖脸的冲击着他，努力将他按在水中。也让他如同洄游的蜉蝣一样，努力向前游了几米，但很快又被湍流冲退了几米。

反反复复。

他竭尽全力想游上岸，但结果却只是保持着不被重新冲回小湖中。

他觉得四肢变得越来越重，每一次拨水都很费劲；生生不息的湍流也变得越来越汹涌，每一次冲击而来，都让他觉得自己犹如抵御着强者丹妮丝的锤击；就连已经感觉不到小湖阴冷的身体，此刻也传来了寒意。

那是身体热量不断被消耗的缘由，也是他即将迎来力竭的征兆。

虽然他依然没有放弃，但却无法前进一米。

虽然他仍然在奋力的求生，却无法阻止湍流正缓慢且稳定将他推离岸边越来越远。

为了能稳住身体，他曾尝试着潜入水中，从水底走回去。

但双脚落在河床上，已经陷入淤泥半米了都没有接触到坚硬的支点，且被几根水草缠住后，就让他果断放弃这个不切实际的想法。

难道我要死在这里？

无由来的，他心中闪过这个念头。

不！

我不会死在这里！

阿妈还在天上看着我，等着我成为强者的那天！

他在心中吼着，撇开了所有杂念，死死盯着岸上的火光奋力划水。

或许是在天上的艾薇儿听到了他的呼唤吧，水底下几根水草不知怎么的陡然拴住了他的一只脚，带着他努力挣扎的身体偏离的方向。

而当他不得不伸手扯断水草、侧身迎接湍流冲击接连呛水的时候，才发现自己方才的努力很愚蠢——他只需要不死扛着湍流往岸上游，而是改变身体的方向让湍流将自己冲往下游而去，就可以摆脱重新回到小湖的危机了！且通往下游的时候，同样可以调整身体迎接水流冲击来改变落点，很容易就能靠近岸边了！

不过，晚来的生机总比没有希望好。

他马上就付诸于行了，也在一刻钟后精疲力尽的成功的爬上了岸。

然而，上苍对他不善良的惩罚并没有停止。

在第二天，当维克人宣布今年截杀蜉蝣族的任务完成后，回到罪恶之城等待丹妮丝兑现恢复自由以及赏赐的他，陡然发现了自己身上还被冷泉沼留下了印记。

那是文森特发现的。

那时他们三人都泡在拉普西家中的奢华浴池里，文森特发现克里斯左手小臂上有一个青黑色的烙印。

是的，烙印。

不是被湍流撞击的淤青。

而且刚好，文森特知道这个烙印的来由。

冷泉沼被维克人视为抵御蜉蝣族入侵最危险的地方，其实并不是蜂窝岩，而是冷泉中有一种寄生的物种。

没有人知道它们的来历。

但维克人都知道，它们一旦有机会接触到人体，就会牢牢吸附在人身上，变成人体肌肤的一部分，并且伸出触须深入血管与骨头中！

这让它们拥有了一个很形象的名字：跗骨蜉。

它们真正的恐怖之处，是不断的吸食被吸附者体内赖以突破桎梏成为强者的神脉！

是的，它们会令被吸附者很难成为强者。

甚至是终生都不可能成为强者！

想将它们除去只有两个办法。

其一，是直接砍掉被跗骨蜉吸附的这块肢体。

另一种则是被吸附者的神脉彻底枯萎了，让它们没有食物来源了，才会主动掉落离去。

当然了，事情总是利弊并存的。

堪称所有战士噩梦的它们，也有裨益被吸附者的一面。

比如克里斯如今的左手小臂，就算放在炙热的岩浆中、被吹毛立断的利刃劈砍，都不会有任何损伤！

只是这种好处，对于追逐强者之路的人们来说算什么好处呢？

又有谁想要呢？

克里斯当然也不想要。

在听完文森特的讲述之后，他看着已经全部化作乌青色的左手小臂，平生第一次品尝到了绝望的滋味。

他没有向冷如寒冬的命运低下头颅。

更没有觉得，自己终生都不可能成为强者——只要勇往直前，保持刺激神脉生长的速度快于跗骨蜉吸食的速度就可以了。

但他觉得自己没有时间了。

在爱汀城的时候，朗格·爱因斯克就告诉过他，人类半神乌瑟尔陨落至多不过十年的时间了！他最多只有十年的时间，来突破桎梏成为强者庇护家族生存了！

而如今被跗骨蜉不断蚕食神脉的情况下，他还能如期成为强者吗？

他心中隐隐有答案。

但也不想有。