小长老们目送柳星然和他的师弟下山，分别整顿队伍，让各弟子返回火旺镇，待略加操练后，再前去各门派派风，听掌门人训话。

不一会，长银派看台走得干干净净，只剩下小长老三人。

费建义冲着程高朗点头，率先开口问道：

“感谢程长老割爱，让本紫金派得一真灵根弟子，在下代表门派向你致谢，在下更是对你的大人大量佩服得五体投地。”

程高朗颔首道：

“不必言谢，这次试炼选拔会上优秀弟子众多，我也只是按照规矩形式，帮本门派选取更加合适的弟子，做做顺手人情而已。”

待两人客气一番，万材才不解问道：

“程长老，我有一事询问，为什么要派两位刚招进门弟子去护送辟邪派二人，难道不怕他们初入门派，有招待不周的隐患吗？”

程高朗神秘一笑，问道：

“两位长老，大家都看过夏庆、王苟强两人比赛，对他们的印象如何？”

费建义摸摸稀疏的胡子，说道：

“夏庆剑法颇为精湛，只是下手残忍，和他比武的对手或多或少都有伤残。”

“王苟强使得什么剑法，我倒看不出路数，只是觉得有点平庸，但他是罕见的御兽人才，操控着一只黑鼠，以多打少，赢得相当轻松。”

万材仅剩的右眼不断打转，说道：

“夏庆此人下手确实阴损，许多剑根本不用刺下，对手也已经输了，但他还是无视情况，要刺便刺，说残忍的确不为过。”

“王苟强年纪颇大，约二十五六岁，他以二敌一不假，赢得轻松，我总觉得这只是假象。他似乎有更强硬的手段没有施展，只是草草赢到第十一名，好似不准备再赢下去。”

程高朗点头，夸道：

“两位作为小长老，眼光的确毒辣，评价分毫不差，和我想得一模一样。”

“夏庆不知从哪里学剑归来，心气高傲，手里不容情，在剑道上走的是偏僻小路，算不得正宗。”

“就算他加入本派，或许也无法改变他的性子，将来学艺成熟，没准会为长银派惹出祸事来。”

“所以特意安排他去为辟邪派两人端茶送水，磨磨他的性情。”

“如果他能够忍耐为人仆从的辛苦，倒也不失为一块璞玉。”

“而那个王苟强，说来惭愧，我始终看不透他的实力。剑法看似平平，但又不失风度，出剑避其锋芒，又不显露自身。”

“他召唤出的那只巨型老鼠，速度奇快，利爪毒牙，我站在看台之上，总担心它大开杀戒，可偏偏又不伤人。”

“他们一人一鼠，只是制服对手，打服不欺辱，少进多退。这种性格，实在不是一位刚出入仙界之人该有的。”

“成熟、知进退、稳定不易怒，几种性格加在一块，的确是可教之才。”

“但我疑心他别有所图，毕竟以他这样的人才，可能很难加入长银派这种小派。”

万材和费建义听到程高朗对夏庆的评价，频频点头，都觉有理。

可听到他大肆夸赞王苟强时，却分别面露疑惑，相视一眼。

万材问道：

“我从不曾与御兽修仙者厮杀比武过，看不出灵兽强弱，难道那只巨型老鼠真有这样厉害，仅靠老鼠就能把他的对手击败？”

程高朗满脸严谨，认真点头。

费建义也问：

“如此说来，这个王苟强，竟是比那位真灵根弟子杭守富更强的人物了？”

“你知道我程某向来度量苛刻，不敢胡乱说，只能叹实在判断不出。”

“所以我将他也安排到辟邪派两人底下，当个小差人。”

“柳星然是何等人物，比起咱们三人，那要高出大截，要真有什么问题，这么走一趟回辟邪派山巅，也能及时发现。”

“如果说王苟强别无二心，那长银派也算得了一人才，并不比你紫金派收获小。”

费建义不知此话真假，仍然道谢。

三人寒暄一阵，各自散去，规训新招弟子。

...

柳星然等四人骑着大马，沿着小路飞奔。

此时天色渐暗，众星缓明，树影如魔影般向后退去。

夏庆和王苟强骑马跟在身后，两人暗自眼神交流，都不知为什么辟邪派两人如此焦急。

看方向，四人的确朝着辟邪派而去。

难不成辟邪派遭有大难不成？

柳星然的小师弟吕顺颠簸马上，转头喊道：

“师哥，你是不是有一件事遗忘了？”

柳星然双手持着缰绳，又上下摇动，问道：

“什么事？”

“你来火旺镇前，曾经跟我说过你有两个故人住在那儿。”

“一个咱们已经见过，打声招呼，是那位瞎了一只眼，脾气略有古怪的古铜派长老万材。”

“可还有一位，直到我们离开火旺镇，你也没提到要去见一见，难道不是忘了嘛？”

柳星然责备道：

“师弟，万材长老可能剑法并不如你，可人家毕竟是长辈，你怎么能够背后说他坏话？”

他转头向后面两人，说：

“两位请见谅，我小师弟几乎不怎么下山，见世面甚少，口不择言，希望宽恕一二。”

夏庆和王苟强刚加入三派还不满一天，对三派并无归属感，再加上吕顺话音刚落，柳星然已经出言责备。

辟邪派地位本就比剑法三派高出许多，不敬也就不敬了，现在及时道歉，两人也会太过追究。

柳星然道歉过后，对吕顺说：

“吕师弟，你肯定是忘了，昨天试炼大会结束后参加宴会时，我曾离席了片刻，那便是我找第二个故人的时候。”

“我不是故意想要瞒你，只是想要先看看他这七年究竟过得如何。”

“昨晚我行山路而下，左右寻找，终于在一家铁匠铺看到了那位故人。”

“我跟你说，我曾救过陈家庄一位十二三岁的孩子，寄托于一未曾养育儿女的铁匠处。”

“那个孩子现在已经长大成人，看上去颇为朴素木讷，我躲在店铺里，隔街望去，见到他勤勤恳恳，为养父打铁生火，麻利可靠。”

“又见他身材魁梧，健壮非凡，心里颇为高兴，只是他的手并非善于握剑之手，一行一动并不符合剑道人士的习惯。”

“想来是经年来操劳生计，又缺少人教授，我留下的剑谱终于生疏了。”

“我感应过去，这孩子竟然已经快到炼气期，这倒不错。”

“七年前我就知道这个孩子灵根不佳，是个伪灵根弟子，现在能到要到炼气期，也是造化。”

“于是化个妆，换身装束，假扮他人，持着一根木棍，上铁匠铺，特地挑衅，想逼他出剑。”

“你猜如何？”