崔烈和程夫人的思维方式完全不一样。

程夫人只知晓，三公，那是了不得的大官，天下间，无论哪朝哪代的读书人做梦都想要登上的高位，就是她自己出身的河间程氏以及女儿嫁过去的河间王氏，最高也不过就是个太守，跟三公的位置，还是有很大的差距。

这次……皇帝要三公腾个位置出来，特意找上自己，就是看在当初的抚育恩情，才给他这个推荐的机会，千载难逢，运气和人情缺一不可的大大好机会，崔烈绝对会答应。

但崔烈不这么想，三公在人前有多耀眼，在背后就有多腌臜，政治从来不是程夫人这些妇道人家的必修课，却是他们这些世家男丁的必修课。

木秀于林风必摧之，没有足够强韧的根系和背后其他力量的支撑，他坐上去那个位置，只会遭人围攻。

何况，这个三公还只是一个荣誉性职位，真正的大权，掌握在尚书台手里，而尚书台的尚书们以及尚书令，已经被三股势力瓜分完毕。

一股是皇帝和宦官，例如卢植就是典型的挺皇派，不结党营私，拥护皇帝和汉室的利益，也有一部分被宦官掌握，但总体上，宦官和皇帝的力量在对外时的基本目标是一致的。

还有一股是弘农杨氏和刘宽代表的刘家宗室，杨赐现在还是尚书令，名义上的尚书台一把手，刘姓宗室也有人手安插进来，例如刘艾，这两家虽然反对宦官，却积极确认皇帝的唯一性。

最后一股就是汝南袁氏，袁隗和袁逢兄弟两个，借着党锢之祸，保护了一大批党人，也大量提拔了一些名士，大量的尚书丞都是他们袁家的门生故吏，在尚书台的声势最隆，这股势力则致力于打击皇帝威信，抬高其他宗室的力量，想拨弄舆论，另立新君，例如刘虞就和他们走得很近。

他崔烈，或者说博陵崔氏和清河崔氏加起来，在冀州都不能一手遮天，更何况在中央的尚书台？

没有其中一股或者两股力量的支持，他贸然接任三公，只会招致各方势力的围攻，草草下台。

为此，他必须小心小心再小心。

哪怕他觉得程夫人这趟来，很大可能背后有皇帝和宦官的授意还有杨家的默许支持，但他还是要试探一下，确认一下，这可关乎整个崔氏的前途。

于是，崔烈高兴的神情迅速落寞下去，继而惋惜地摇了摇头，“我是很想要坐上三公的位置，可是这一千万钱……实在是太多了！我拿不出来啊！”

程夫人却没好气地回道：“这话是怎么说的？我们可是老相识了，你们崔氏有没有这份钱，难道我还不清楚？”

程夫人的口气有些不悦，老娘看在自小相识青梅竹马的交情上，才给皇帝推荐的你崔烈，现在明明有钱却还在老娘面前装穷？骗谁呢？

“既然你崔大老爷舍不得这点钱，那我也只好就这么回去禀报了，等其他人当上了司徒，你可别回过头来求我！”

程夫人重重地摆下茶碗，作势就要走。

“且慢且慢！”崔烈急忙拉住她，“我们这么多年的交情了，我还有什么可瞒你的？你先听我说完！”

程夫人闻言，便又坐了回来。

崔烈满脸苦涩，“你也知道，我们崔氏家大业大，也不是我一房说了算，咱们都是大家族里出来的，你还不清楚？各个分支表面和气，实际上谁也看不上谁，我想当三公，可有人不想让我当三公，这一千万钱，我只能是自己掏，这我哪里掏的出来呀？”

程夫人想想也是，自己家的那些兄弟们争起家产来，那也是毫不留情，也亏得自己是个女儿身，不用掺和到里面去。

“你这么说，我倒是惭愧了！小人之心度君子之腹，是我没想到你的难处。”

“也不能这么说，你不用经历这些家族丑事，对你自己反倒是好事。”

崔烈反过来安慰程夫人，接着又说出自己的真实想法，“我和你说实话，我能拿出手的，就只有五百万！不是我不识抬举，是我真的就这么多钱，总得留些给孩子用，请你回禀皇帝，若皇帝愿意接受这个价格，我崔烈欣然受命，若是不愿意接受，崔烈也只能憾恨推辞了！”

程夫人恭敬地回了个礼，“你既然说清楚了，看在我们的交情上，我便多多为你说情！”

“多谢！”

两人的交谈到这里结束。

崔烈恭送程夫人出门后，心情久久不能平复，长长地舒出一口气。

“这一招试探，就看皇帝怎么回应了。”

若只是皇帝自己突发奇想，张让他们想着趁机捞一笔，这五百万，只能买到九卿级别的价格，按这个价格把三公的位置卖给自己，绝对是亏到姥姥家去了。

他们是绝对不会同意的。

假如这种半价甩卖的条件，皇帝和张让他们都能接受，那就说明，他们不止是为了钱，或者说不单单是为了钱，这背后一定是杨赐和刘宽在背后推动，想让自己和崔氏顶上和袁氏作战的前线。

……

南宫之内。

皇帝刘宏和张让，听到程夫人回报的消息，目瞪口呆。

这些年卖官鬻爵的生意他们也没少做，讨价还价的经历也不是第一次了，要么就说自己一文钱没有，要么就说能不能延迟付款，甚至分期付款的。

这种上来就砍半价的套路，他们真的还是第一次遇见。

张让借口皇帝要考虑一下，将程夫人请往偏殿歇息，接着向皇帝报告自己的看法。

“陛下，我看咱们就应下吧！蚊子肉再小那也是肉啊！总比现在天下九州都伸手要钱，而陛下的钱袋却空空如也要来得好，有了这五百万钱打底，接下来的冬天也好过些。”

张让还是希望皇帝能答应下来，这场生意谈成了，皇帝吃肉，他们也好跟着喝汤，一荣俱荣，一损俱损。

刘宏沉默了一会儿，继而点点头，“你说得对，万事开头难，只要崔烈答应下来，撕开了这个口子，往后再出什么乱子，朕向世家大族们要钱就容易一些，为了这天下安稳，朕就先忍一忍。”

黄巾起义的当头一棒，让皇帝刘宏，难得站在汉室天下的角度思考问题，同样的手段，他不再是单单为了充盈自己的私库，也是在担心未来的江山社稷。

这个时候的皇帝，终于像个皇帝了。

“召程夫人进来吧，就说朕答应了。”

……

崔烈得到程夫人的最终回信后，脸上的喜悦再也抑制不住，皇帝和十常侍连讨价还价的流程都没走，直接一口应下，显然买官钱是个借口，真正的目的就是扶持自己对抗汝南袁氏。

皇帝虽然一直被臣下掣肘，但皇帝的好处就是，他可以随时耍赖撒泼，装疯卖傻，表面上是收了下面的买官钱不得不升自己的官，实际上却是在扶持另一派力量。

这一招，一定是杨赐的主意，跟前面他强撑病体到朝堂上指桑骂槐有异曲同工之妙。

崔烈欢欣鼓舞，立即走马上任。

皇帝马上以，南宫某个宫殿大门的叩门环，无故自坏，为缘由，罢免袁隗的司徒之位，让崔烈接任。

这东汉的巫蛊谶言之说盛行，通俗来讲就是极其迷信，极其相信预言预兆，有啥灾啥奇人异事，就是上天警示，就是有大臣失德。

三公这个级别的荣誉性高位，就是专门拿来罢免用的，向上天证明汉帝的恭敬，对吧，老天爷你打个喷嚏，作为老天爷的嫡长子，也是唯一一个儿子的汉家皇帝，立马就把大管家给罢免了。

这叫皇帝敬天，天子孝天。

天灾异象罢免也就算了，各种起义也罢免三公，比如今年黄巾起义，司空张济就被罢了，换上张温。

但这么罢来罢去，也还是有规矩可循的，无非就是三派势力轮流当，比如杨赐从太尉下来，过几个月又提上来当司空，接着再被罢，过一段时间，又换成司徒上来，三公当了个遍。

但这次，崔烈的突然上位，打破了这个循环，崔氏一向保守，既不偏向杨氏也不偏向袁氏，当然更没有去依附宦官。

如今突然提上来，众人顿时议论纷纷，崔氏……站队了？