黑旗确认没误解管理者的意思后，便没再在门外耗下去，眉头紧锁地回了房间。

回想起管理者十年前关闭工厂的决定，他边嚼着糯薯球，边猜测起来。

继续生产，好处多多。

可照辛吉的日志来看。

管理者连配方都销毁了！

他们根据生产线上的残留，才勉强复原出其中两种。

饱饱饼干和汪汪饲料，价值都极高，继续研究下去，说不定能发现更多废土植物的用途，并凭此改变世界！

黑旗一愣，蓦然生出一个想法。

难道管理者……不想改变世界？

根据76号避难所居民的风评来看，他绝不是卢瑟那种贪图享受，害怕被变革影响到地位的庸碌管理者。

黑旗暂时不再多想。

咽下最后一口，收拾完，在房间里锻炼消磨完今天最后一点时间，看了眼缓慢增长的各项属性。

洗澡抹药，上床睡觉。

翌日，他在避难所五层来回逛起来，收集整理信息，准备拿来说服管理者。

他不准备放弃巨大茶壶的计划。

虽说技术在手，他大可去废土任意地点办厂，但总归是对花园镇更熟悉些，而且地表降温在即，时间紧迫。

能得到管理者的支持最好。

地下四层。

所有的生产活动都在这一层。

配电、净水、种植……

黑旗徘徊在一间间种植温室外，与休息的工人交谈着，知晓了些近日的变化。

许多温室的光照，在上次收割完后都降低了亮度，并调整了种植计划，改为豆芽、魔芋、莴苣等。

这些喜阴植物虽然饱腹感强，但淀粉终究是要靠光合作用的，不可能作为居民主食食用。

穿着雨鞋和防护服的工人重新戴上呼吸器，推开温室的门，叹道：“粮食又要涨价了，好在每年都会有补贴，只是可怜了周边那些小避难所的居民，怕是得……”

黑旗点头记下。

深入到配电室附近。

这里同样没啥保密条例，毕竟警卫的枪不跟你闹着玩，同时他作为三级公民，不算意图未知的陌生面孔，起码是能被看作自己人的。

在他的询问下，几名打牌的电工不带戒心的，说出了供电减少的计划。

从百分之五开始逐步限制。

整个冬天都会比平时少三成能源。

黑旗若有所思，正听到另一人略带警惕地道：“所以你要是想找工作，还是去别的地方看看吧，我们都快开始裁员了。”

剩下的净水室、温控室、空气循环室，情况倒还算乐观。

虽说地表已经零度，但土层能保温，水和氧气也是生存必需。

这三方面不会也不能被影响。

进到电梯的黑旗，又按下了地下五层。

那里是物资和资料的储存点，他在图书室借了些往年资料，准备回去看，但在回去路上，却碰到了正在找工作的雷欧。

男孩垂着脑袋，一言不发，良久才抬头挤出一个勉强的笑容。

“大家都在找工作，我力气小做不了什么事，找不到也正常。”

黑旗了解到。

一方面是委托涨价，一方面是废土降温，危险性越来越高，本来能运货前往其他避难所的佣兵，也不得不考虑潜在的风险成本。

等正式入冬。

绝大多数佣兵，都只能在避难所里休息，那时找工作才是真正的卷。

黑旗抱着书，又看了眼终端上不断涨价的委托，渐渐有了主意。

他蹲下来，给了雷欧几枚瓶盖，然后在他耳边吩咐了些事。

内容有些多，他说得比较慢。

雷欧认真听完，又问了几处没听懂的，得到答复后才点点头。

……

避难所地下三层。

闲到发慌的佣兵们，正围着张桌子七嘴八舌地讨论委托。

“我昨天护送一车工业原料去西景镇地下，那管理者才给了八十枚瓶盖。”

“镇北边森林的变异棕熊都跑出来了，唉，听说它们在变异前还会冬眠？”

“等真到冬天怎么办啊……我可不想接远距离委托，突然来场风暴就冻死了。”

众人议论纷纷，但脸色均有些愁苦。

放眼整片第三层都是如此，即便那些资深佣兵，也都眉头紧锁。

正当气氛有些沉闷时。

有名佣兵忽然感觉衣角被扯了扯，低头一看，是个小男孩：“你是叫……雷欧对吧，有事吗？”

“叔叔，能耽误你一下帮我做份调查问卷吗？”

“啥调…”佣兵皱眉，看着递来的纸就头疼，“我不识字，你念吧。”

雷欧问好填完，道声谢，又打开一个温热的饭盒：“谢谢叔叔，这串炸丸子送你！”

这种几乎不掺肉的小食味道不错，价格不贵，一瓶盖三串。

但佣兵饭量大，最近收入又锐减，他们还是更情愿去买能饱腹的食物。

怎么帮个小忙还有吃的？

拿着丸子的佣兵很是困惑，但没什么犹豫就塞进嘴里，吧唧享受起来。

旁边人犹豫片刻，小声招手：“小朋友你等会，你手里那些……调查问卷，是要做完吗？”

雷欧点头：“对的叔叔，答题就送丸子。”

“那干脆我们填了得了！”

几人纷纷附和，雷欧也记得黑旗的嘱托，将问卷发了下去。

冷清的场面再次热闹起来。

识字的佣兵被簇拥着，大声读着问卷上那些奇怪的题目和选项：“如果让你在冬天在废土站岗，防备辐尸，你能接收的每小时薪资是——”

“天寒地冻的，起码五瓶盖。”

“你想得倒好，平时也就三四枚瓶盖。”有人显然不同意，“冬天谁肯花钱雇你？”

几人争论不休，连远处的佣兵也慢慢聚拢过来，参与到讨论中，也有人不耐催促着：“下一题下一题！”

“别急我吃口丸子……如果让你去花园镇外收集那种黄色的锋利植物，一瓶盖两斤你愿意吗？”

“那玩意有啥用，烧火都嫌熏。”

“你废话那么多干什么？要我说肯定愿意，多带几层手套就是。”

“你不也在废话？在门口捡垃圾？这瓶盖挣得跟白捡似的，你真觉得有人瓶盖多到没地花？”

雷欧并未参与讨论。

只等问卷收上来，食物发完，便进了电梯。

……

避难所晚餐时间后。

管理者办公室前。

黑旗手里捏着一沓纸，站在冷清的走廊里，略显紧张。

虽说这次他做足了调查与准备……

机械闸门开关的声音，从远近的转角陆续传来，避难所娱乐生活单一，大家这时都应该回了各自的起居室。但他通报过后，面前的门仍然紧闭着。

终于，门后响起进来吧的声音。

黑旗心神微振，先从制服口袋中掏出个小瓶棕色口服液一饮而尽，擦擦嘴才推开了门。

“说起来，我还没正式谢过你带回我儿子的消息。”白发管理者面色平静地示意他坐下：“叫我辛德就好。”

黑旗递过去他花了半天整理总结的资料，而后才拘谨地拉开椅子坐下。

辛德略显意外。

他接过简单翻看了一下，眉毛越挑越高。

良久，他合上文件：“让你进来，本来是打算劝你放弃，没想到你准备得还挺充分。”

黑旗微微点头：“我并非全为了自己，超级避难所的钳制就像大山，所有人都过得异常艰难。”

“慎言。”辛德重新翻开文件，读着那些标注。

“解决粮食危机，帮助小微避难所加深来年合作，以及给佣兵提供一定数额的工作岗位，增加社会稳定性……你考虑得确实很全面。”

“但你知道我当初宁可放弃这些好处，也要关闭工厂的根本原因吗？”辛德锐利的眼神扫来。

黑旗不卑不亢：“略有猜测。”

“哦？说来听听。”

“因为这些配方价值太高。”

辛德眼角微眯，便听到眼前年轻人接着说。

“我了解到，不同规模的避难所各司其职。越小的就越倾向于出卖劳力维持运转，而那些能源源不断产生利益的，如消辐宁、核电池的生产，都被把持在超级避难所——甚至更庞大势力的手中。”

“他们垄断的技术越来越多，却从未听说有哪个小避难所因此获利。”

“合作建立在实力的基础上。”

“连能源都无法自给自足的76号避难所，即便研发出效果堪比消辐宁的食品，恐怕也吃不到分配的利润，反而……”

黑旗从莉莉欧口中，听来了不少能体现废土法则的残忍故事。

也可能只是在他看来残忍，那些劫掠和屠杀整座避难所的故事，就像谈资一般在酒馆内泛滥流通。

他怀疑，管理者关闭工厂销毁配方，说不定是研发出了比消辐宁效果还要惊人的东西。

比如能提升素质，加快成为突变者进程的……

辛德十指交叉，沉默了很久。

良久，才压抑着情绪擦了擦眼角，开口道。

“可惜按当时的混乱，让我连梦话都不敢乱说。”他缓缓道，“没能和那小子说清这点他就跑出去了，也可能是他没你聪明的原因吧。”

作为曾经的商人，辛德完全没追问黑旗的动机、准备之类。

能看见利润，看明白风险，还愿意冒险。

这就够了。

更重要的是重启工厂确实对避难所有利。

他合上文件，拍在黑旗怀里：“我会解除花园镇的禁令，并且不对你做任何法规之外的限制，工厂的产出也随你定价处置，我还会尽量保证你的配方不泄露。”

辛德沉声道：“但若泄露招来祸患，与76号避难所无关，避难所没资助你一枚瓶盖。”

黑旗犹豫后微微点头。

最大程度地撇清关系，安全至上的合理考虑。

他能得到的，则是就近的开工环境，不会被剽窃的生产配方，可供挑选的优质工人源等。

拿上文件，离开办公室。

黑旗看了眼时间，离迷迷口服液药效过期还有五分钟，匆忙跑向发布委托的地点。

片刻后，某个避难所官方办事处。

梳着高马尾，青春靓丽的女性招待员，看着某道背影略有些郁闷：“……哎，他怎么就走了？”

“哈哈，能把那些大老粗迷得神魂颠倒的妆容，这次吃瘪了？”旁边有人调侃。

女招待预员托着腮帮子，看着那些高昂的委托，幽怨道：“年轻，帅气，多金……我也想少奋斗几年呐！”

“何况，听他说话时，我总有股说不上来的兴奋……”

“羞羞羞！”

“真的呀……”

逃回卧室的黑旗锁上门，略有些难受的踱着步，对即将到来的“认知失调”影响有些不安。

床头的莉莉欧说：“别晃了，晃得我头晕。”

说完便见黑旗一愣，把她放到被子上，自己却爬上床头柜，以一个别扭的姿势蹲了下来。

“你这是干什么？”

“……”

“哎，怎么不说话？”

“……”

“开玩笑的嘛，我又不会头晕，别生气嘛……”

在莉莉欧有些紧张起来时，黑旗才嫌弃地瞥了她一眼。

“我是台灯，台灯怎么可能说话？”