由于近几年黑夜变长的缘故，除了圣·伊甸王城还保持着相对的平静，王城之外的聚居地几乎每天都会发生不同程度的恶魔侵袭事件。

二级以上的聚居地在驻屯兵团的保护下还勉强可以自保，但是那些地处偏远只靠着守护法阵和低矮围墙保护一级聚居地就没那么幸运了。

短短的几年时间内，就有十几个一级聚居地在恶魔的侵袭下被屠灭，永远的消失在了帝国的版图上，而其他一级聚居地的人口也都锐减到了之前的五成以下，失踪，出外寻找食物而被魔物猎杀，被旷野上的黑雾笼罩之后变成魔物的事件几乎每天都会发生。

在这样的大环境下，越来越多的聚居地平民为了躲避恶魔，争取那一丝微弱的生机，选择舍弃了自己的家园，冒险穿过广袤的旷野向着王城而来。

饥饿和寒冷，沿路上层层关卡的盘剥克扣，黑夜降临之后的黑雾与魔物将他们之中的大部分人永远的留在了旷野上，变成了一堆白骨或是魔物中的一员。

极少数能够来到王城的幸运儿，还会面临着一次严密的筛查，在确定你没有被恶魔气息污染之后，才会被安置在帝国划出的特定区域内。

而那些被恶魔气息污染的平民，就会被卫兵集中在一起活生生烧死掩埋掉。

纳堪斯克区西部，收容区。

狭窄的道路两侧挤满了大大小小的窝棚和简易木屋，充斥在各个角落的生活污水和垃圾散发的恶臭弥漫在空气之中。

许多衣衫褴褛骨瘦如柴的难民在如山般堆积的垃圾堆上，不断的翻找着，一旦某个幸运儿找到了一点还没完全腐烂的食物，周围的人便会一拥而上，疯狂抢夺。

一个披着黑色披风罩着兜帽的身影快速的在道路上前行，垃圾堆上的那些难民听到了下边的动静，都停下了手中的动作，向那个身影望去，眼中闪动着如同野兽一般的欲望之火。

“哼！”

黑衣人冷哼了一声，一股如同血海一般充斥着浓烈的血腥气的磅礴威势勃然爆发，难民们眼中的欲火在威势的震慑下瞬间熄灭，一脸惊恐的低下头，继续木然的在垃圾堆上寻找着。

黑衣人收起威势，没有继续理会那些难民，脚下的脚步又加快了几分，消失在道路尽头。

收容区的深处，一条隐蔽的小巷之中，黑衣人的身影停在了一座破旧的两层木屋前，伸手在紧闭的木门上有节奏的叩了几下。

吱嘎。

木门上的望口小木板被拉开。

黑衣人从腰间摘下一只银质的徽记，徽记周围刻着精美的雕花，正中的位置上是一个“七”的数字。

黑衣人将徽记从望口中递了进去。

木门打开了一条仅供一人通过的缝隙，黑衣人没有犹豫直接闪身而入。

“尊敬的罗森黑德阁下，”门内的人与黑衣人同样穿着黑色披风罩着兜帽，恭敬的将银色徽记双手递还，接着说道，“所有纳堪斯克区的血影此刻都在里边等候着您的差遣。”

黑衣人微微颌首，示意对方带路。

迎接者用手按照特定的顺序在地面上的石砖上叩击了五下，地面突然凹陷，露出了一条通往地下的密道。

随着两人的身影消失在密道之中，地面重新恢复平整，看不出任何痕迹。

密道之中的空旷密室之中，上首的位置摆放着一套黑色的木质桌椅，罗森黑德左手支着脸颊，右手手指不时的敲在桌面上，微眯着眼睛，眼神冰冷的看着对面躬身站着的十九名属下。

嗒……嗒……嗒……

每一次的敲击都如同敲击在这十九人的心上，带给他们莫大的压力，豆大的汗珠顺着众人的脸上不断流下，躬身的角度也不断加大，愈发谦卑。

终于敲击声停止，众人感到身上一轻，刚想要放松的时候，耳中却传来罗森黑德冰冷的声音。

“谁能告诉我，鲍威尔和阿狄森是怎么回事？”

罗森黑德冰冷的话语中蕴含的强大威压和嗜血的气息，让场内的众人呼吸都停止了一瞬，身体更是止不住的颤抖起来，根本不敢上前答话。

“恩？”

迟迟等不到回应的他微眯的双眼缓缓睁开，鼻中轻哼了一声。

迎接黑衣人来到此地的迎接者咬着牙向前一步，深深的弓下身子，语气无比恭谨的回答道：

“尊敬的大人，鲍威尔大人去福明顿执行主人的任务之后，一直按照约定每天都和属下保持着联系，只是四天前，这个联系突然中断了。

根据收集来的情报显示，福明顿护卫队发生的现场并没有发现鲍威尔大人的身影或者尸体，我们也派人去现场寻找过，确实没有发现大人的踪迹……也许大人只是受伤躲起来了。”

迎接者说完，小心的用眼角的余光看了眼黑衣人的反应，发现对方依然保持着原本的姿势之后，壮着胆子继续说道。

“阿狄森是负责跟踪福明顿护卫队中唯一的幸存者伊凡·帕特莱尔的过程中，突然失去了踪迹，至今没有和组织联系，属下猜测……”

“说下去。”罗森黑德靠在椅背上，冷冷的说道。

“属下猜测，阿狄森有可能已经被护送伊凡·帕特莱尔回城的调查兵团303特别小队的人干掉了……”

迎接者说完，满头冷汗的静立原地等待着对方的决定。

罗森黑德思索了一会，开口问道：

“你的姓名，编号？”

“巴特，血影铜徽编号三。”迎接者忐忑的回答。

“铜一是谁？”

罗森黑德再次开口。

一个微胖的身影走出队伍，上前一步，声音颤抖的回道：“属下……理……”

然而还没等他把话说完，他的脑袋突然嘭的一声如同西瓜一样爆开，无头的身体原地晃动了几下之后，瘫软在了地上。

巴特抹了一把脸上溅满的红白之物，难以置信的抬头看向罗森黑德，对方却依然保持着刚才的姿势，仿佛从来没有动过。

“好了，从今天开始，你是铜一了。告诉我你接下来的打算。”

巴特赶忙收拾了一下心情，谨慎的回答道：

“夏洛蒂·赫菲斯本人作为新一代领军人物之一，其率领的303小队成员也都不是寻常角色。

伊凡的身边如果有夏洛蒂安排的队员保护，那么可能就会比较棘手，但是如果我们能将303小队的注意力调开，只剩下伊凡一个普通人，事情就会简单很多。”

黑衣人微微点了点头，认可了巴特的分析，淡淡的说道：

“那就去安排吧，记住，你只有一周的时间，任务失败的话，我不介意再换一个人坐你的位置。”

巴特身体不禁打了个冷颤，躬身应诺，带着其余众人快速的退出了密室。

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王城“适任者”遴选仪式的当天。

夏洛蒂和莉莉丝，伊凡三人走在去往遴选仪式的路上。

因为今年是王城第一次的大规模举办遴选仪式，所以很多想要亲眼见证结果的王城居民也都召朋唤友的前往仪式场地。

如此一来，平日里原本宽阔的王城大街，此时在熙熙攘攘的人群之下也显得有些拥挤。

身边的人群都在低声讨论着这次到底能选出多少“适任者”，这次仪式会不会成为人类第二次复兴的开端之类的话题，让本就混乱的场面更显嘈杂。

在伊凡等待仪式的两天里，艾尔莎来过一次他的房间，在确认伊凡的失忆并没有在自己的治疗下有任何起色之后，歉意的表示，会找机会给他介绍专业的灵魂修复师给他便风风火火的离开了。

期间伊凡趁着夜色也曾偷偷溜进那间停尸房，想要碰碰运气，看看会不会有新的能力者尸体运到这里，但是可惜的是并没有任何收获。

之前遇到的那位老妇人也再也没有见过。

夏洛蒂用手护着莉莉丝在人群中穿行，在她的周围仿佛有一道透明的墙壁一般，将所有靠近他半米以内范围的人都被一股无形的力量推到了旁边。

跟在身后的伊凡自然也沾着莉莉丝的光，没有受到拥挤人群的折磨，一路上畅通无阻。

仪式场地离教堂并不是很远，三人经过了二十多分钟的步行，便来到了场地外围。

一堵高墙围在了场地周围，只留出了一条可供三人并排而过的长长甬道通往场地之中。

高墙之下每隔一段距离便站立着一名身穿着全覆式银色铁甲的卫兵，在甬道入口处，数十名身穿黄色制服，胸前配着交叉双剑徽记的帝国宪兵团士兵正在进行着入场检查。

甬道前分列着三条长短不一的队伍，左侧最短的队伍只有寥寥十数个衣着华贵的贵族子弟，宪兵团士兵只是粗略的检查了一下便直接放行。

中间的队伍则是一些身着干净得体的平民服装的少年少女，宪兵团士兵则是进行一下例行检查之后，也不会过多为难。

而右侧最长的队伍的少男少女们则都穿着十分朴素的衣衫，很多人的衣服上还打着补丁，而这些人明显被检查的力度最为严厉。

队伍前方偶尔会传来一声哭喊声，然后两侧的铁甲卫兵便会冲到队伍中抓出一名少男或者少女，押到队伍旁边。

看到伊凡几人向着甬道方向走来，一名帝国宪兵团士兵快步迎了上来，拦在伊凡身前。

宪兵团士兵快速的打量了一下伊凡的穿着之后，微笑着开口说道：

“请出示一下你的入场身份证明。”

伊凡闻言一愣，心中想道：

“啊？那是什么东西？我根本就不知道还有这么个玩意儿啊？我现在浑身上下连内裤都不是自己的，我上哪去弄证明去……坏了，不会是之前掉在旷野上了吧……”

“那个，我没有入场身份证明……我是福明顿村的村民伊凡·帕特莱尔，我……”伊凡有些紧张的想要向士兵解释，但是还没等说完。

宪兵团士兵的脸上的微笑直接消失在了脸上，捂着鼻子下意识的退后了几步，大声喊道：

“卫兵！把这个疑似堕落者先带走去检测一下，如果没有检测到腐化堕落的话，就赶紧让这个没有入场证明的臭虫滚蛋！”

“？？？”

我怎么就疑似堕落了？我没有入场证明就是臭虫？还得滚蛋？

伊凡被对方态度突然的一百八十度转变弄的有些发懵。

一名听到宪兵团士兵大喊声的铁甲卫兵刚要向这边走来，便被夏洛蒂挥手制止在了原地。

夏洛蒂摘下头上的兜帽，露出如火焰般火红色的长发，面无表情的淡淡说道：

“他的身份我替他担保。康拉德，许久不见，你的胆子还是依然那么小，攀高踩低的本事倒是长进不少。”

“夏洛蒂？你们调查兵团的手未免也太长些了吧！就算是你也不能干涉我们宪兵团行事，如果你要替他证明，哪怕你是赤炎之刃，只靠口头担保的话，我也可以完全无视。”

被夏洛蒂戳到痛处的康拉德恼羞成怒的说道。

夏洛蒂从怀中掏出一叠文件，递了过去，依然淡淡的说道：“这是我在神谕教会为他补办的身份文件证明，你可以检查一下真伪。”

“……”康拉德接过文件，快速的在手中翻动了几下，只能狠狠的瞪了伊凡一眼，愤愤然转身离开。

“臭虫~滚蛋~”莉莉丝夸张的拉长着语调大声朝着康拉德喊道。

康拉德额头暴起青筋，转头喝问道：“你说谁是臭虫！”

“略略略~谁答应，我说谁~”莉莉丝俏皮的吐着舌头，扮着鬼脸笑嘻嘻的说道。

康拉德正欲发作，发现莉莉丝身边的夏洛蒂正在面无表情的眼神冰冷的看着他，只能象征性的冷哼一声，头也不回的离开了。

看到康拉德离开，莉莉丝转头安慰着伊凡道：

“伊凡，你不要在意他，宪兵团的这些老爷兵躲在王城里的时间太久了，在他们眼里只有金钱和权力，一向看不起平民，尤其是像你这样从聚居地来的。”

伊凡知道刚才莉莉丝之所以去撩拨康拉德是在为自己出气，也终于明白了为什么夏洛蒂和莉莉丝要陪自己一起来参加仪式，原来刚才发生的事早就在夏洛蒂的预料之中了。

对于两人的帮助，伊凡的内心充满了感激，微笑着摇摇头，真诚的说道：“谢谢你们！”

夏洛蒂微笑着点了点头表示着回应。

莉莉丝捏着可爱的小拳头在身前挥舞着为伊凡打气道：“臭伊凡，你好好加油，通过了测试成为了“适任者”，好好打打那只臭虫的脸。”

“好好好，知道了。”伊凡宠溺的摸了摸莉莉丝的头，笑呵呵的说完，向着二人挥了挥手转身向着最长的那条队伍走去。