胖子的脸色一下变得古怪起来，“小兄弟，莫非你要走这条小路？”

“嗯，我赶时间，说不得要冒些风险了。”

“呃，小兄弟，莫怪我说丧气话，我也并不是完全听信传言，那条小路我曾经走过，古怪太多，近两年又发生了那件事，想抄近道的人更是只进不出，这可是千真万确的。你再好好想想，如果不是太急的话，真不值得冒那个险。”胖子很认真的提醒，并无虚言。

但身边的潘老却面色大变，他半仰着身子开始剧烈咳嗽，立刻牵动了折断的肋骨，一下子疼的不住呲牙。

李天畴冷眼旁观，并未搭理对方，而是微笑着冲中年胖子道：“谢谢提醒，但我的确赶时间，所以不用再劝。当然，如果你不愿意，我自然不能勉强，就麻烦把我们带到小路入口处，也算是帮了我的大忙。”

“这是哪里话？我贡三绝不是贪生怕死之辈，恩人如果执意要去，我就舍命陪你们走上这一趟。”

胖子贡三这番话斩钉截铁，十分仗义，这反倒让李天畴感到有趣，这样的人要么是真义气，要么有不轨图谋在做戏，但现在不是甄别的时候，一路上有的是机会，身边有这样两个不简单的人倒也热闹。他并未假惺惺的推辞，而是点点头再次问起了小路的距离。

“不远，二十里路都不到。顺着这个山沟一路向下，到了洼地朝左拐，走那么半里地再朝右拐，一直往前走就到了那片林子，但入口处恐怕不好找，毕竟很久没人走过了。”

“不要紧，知道大概的方位就行，现在也歇的差不多了。我给老潘固定一下骨头，咱们马上上路。”胖子爽利，李天畴也痛快，说着话就站起了身，但很快又匍匐在了地上。

对于李天畴突然怪异的举动，贡三并不惊讶，因为他也发现了异常，很迅速的翻身下蹲，藏在了岩石后面。

很轻微的异响，来自于山沟上方，就是李天畴三人刚刚摔下来的斜坡上。声响虽然飘忽，但绝非自然状态下的山风或是其他什么动静，似人或动物在泥地里踩踏，却又竭力压制的情形。

情况不妙，貌似三人藏身的位置已经暴露，对方无论是人还是动物，都在试图很耐心的接近他们。更糟糕的是，来者居高临下，对李天畴三人非常不利。

李天畴给胖子打了个手势，两人合力将潘老朝山岩下挪了挪，尽量避开对方俯视的角度，然后将柴刀扔给了贡三，交代一句，“待在这儿别动，我绕过去看看。”便手脚并用的钻进了不远处的一丛矮灌木中。

这个举动，李天畴无疑是将后背交给了贡三，看似无奈之举，但他并不担心，在危险没有解除的情况下，对方绝不敢暴起伤人，而且还可以利用这个突发情况暗中观察此人。

对于贡三，李天畴毫无信任感，只短短接触了数个小时，愈发感到此人的神秘。跑路途中，他刻意避免和对方交谈，甚至都没问过贡三的来历。而贡三貌似粗犷，实际上很会察言观色，亦是很少主动开口说话，更没有询问过李天畴二人的身份，三人一起走了几十里山路倒是默契之极，这是一个很奇怪的现象。

表现最异常的是潘老，自从被李天畴从铁笼中救出来之后，就基本上成了哑巴，除了伤口疼痛忍不住哼哼以外，很难得张口说话。

老潘此刻的心态，李天畴最为清楚，从猎人变成了猎物，然后又从猎物变成了废物，如此窝囊透顶的事情很闹心。偏偏在这种情况下，曾经的猎物并未把他怎么样，而且在自己成为废物的时候也未抛弃他，这到底是什么意思？老头想不透，也不敢贸然说话。

除此之外，老潘似乎对汞三很好奇，看向对方那种奇怪的眼神，有种说不出来的味道，李天畴甚至怀疑二人之前是互相认识的，但有趣的是，这种情形在贡三的脸上根本捕捉不到。

山坡上的声响不似之前那样频繁、密集，也许对方意识到了什么，行动更加谨慎小心，又或许是想借着山风和植物摇曳的声响来隐匿行踪。仅凭这一点，李天畴判断对方是人，而非动物，或是更有可能是山谷中那帮武装组织的追兵。

灌木丛左侧十来米远的地方便是那道斜坡的底端，这段距离没有任何遮挡物，要想不被察觉的摸过去，必须返身绕更远的路。李天畴努力了几次都无法凭听觉判断出对方的人数，只好决定绕路，位置上处于劣势，再傻乎乎的等待对方，完全丧失了主动性，这不是他的风格。

至于汞三在正面怎对付，能不能沉得住气、顶的住，李天畴暂时无暇顾及了。灌木丛一阵轻盈的抖动，一个身影匍匐着飞快蹿出，除了些许劲风，不带其他任何响动，眨眼就掠过贡三俩人藏身的山岩，钻进其后茂密的丛林中。

李天畴的动作快到了极致，贡三从察觉到看见身后植被的晃动，不过是半息的功夫，一切就悄无声音，像什么也没发生一般。他甚至怀疑自己的眼睛发花，但直觉告诉他，李天畴已经飞速离开了。

这让贡三大吃一惊，未料到这个年轻人身手敏捷如斯，刚才在逃亡途中没有丝毫显现，即便是一路搀扶着潘老头，他也仅仅认为对方年轻气盛、体力过人。但现在看来远非那么简单，次子刚才的表现就像野外凶残的掠食者，从容、狡诈且技巧娴熟、精力过人。

也许是快逼近目标了，追踪者们开始露出了獠牙，斜坡上陆续出现了数个身影，虽然多数只露出了小半身躯，也让贡三倒吸一口凉气，竟然真的是山谷中的那帮武装分子，一共九人，各个全副武装，自以为十分隐蔽的密道还被他们找到了。

自从贡三意外被抓进山谷后，他就一直在观察这帮武装人员的人数，不算纯粹的生产劳作者，大概在五十人上下，勉强算得上是一个加强排，对外号称一个连。

这帮人隶属名声狼藉的诺班将军，轻武器配备相对齐全，但缺乏弹药，至于有杀伤力的重武器倒是没有发现。他们和诺班将军虽然表面同属杨世勋势力，但实际上和邻近的两个私人武装更加抱团，另成体系。

诺班手下这帮人在大小势力错综负杂的掸帮特区里，算是层次比较低的，主要活跃在第三和第四特区交界处，以种植和贩运大烟为主要营生。至于杀人越货的勾当并不是没有，但不常见。

此次意外翻船，被李天畴三人轻松逃脱，自然是大为光火，为了追捕三人，一下子动用了一个整班的力量，倒也是可以理解的。

目前的状态下，在追捕者的眼中，藏在山岩后面的逃犯自然已经无路可走，问题是如何以零伤亡的代价将对方悉数擒获，这需要费些脑筋。

因为他们刚刚观察到，坐在山岩旁的人影突然消失不见，只有一个解释，对方肯定是有所发现才藏了起来。而且他们知道，昨夜长官的配枪连同一同丢失了，如果对方狗急跳墙，事情就大为不妙。

追兵中为首的叫坤朗，他决定先用喊话来迷惑逃犯，与此同时悄悄分兵下斜坡包抄，为了防止意外，他还安排了一名枪法很好的士兵趴在位置最好的斜坡顶端随时充当狙击手。

坤朗的嗓音沙哑，但语速不快，在山间回荡时还颇有些韵味。贡三自然能听明白喊话的内容，但他暂时装起了哑巴，一方面不知道李天畴运动到了什么位置，另一方面是想在沉默中尽量拖延时间。

同样的内容一连喊了三遍，坤朗有点气急败坏，若不是看见包抄的士兵还有段距离，他已经要发作了。灌下一大口水后，坤朗抹抹嘴打算继续吆喝，突然下面的山岩后面传来了对方的声音，说的是汉语，但坤朗大概能听明白，“听不懂你的话，能讲汉语吗？”

对于汉语能听不能说的坤朗一下子被卡住了，他一面打手势命令下坡的士兵加快速度，然后又伸手招来身边的人，询问谁会说汉语，但失望的是没有一个人会。

坤朗的脸阴沉下来，目光闪出狠厉之色，虽非正规军可比，但他常年聚啸山林，干的又是随时掉脑袋的买卖，参与过不知多少次火拼争斗，对于丛林中的小规模战斗还是很有经验的。

他怀疑对方在有意拖延时间，更怀疑三个逃犯并非全都躲在了山岩后面，否则这样做毫无意义。万一其中一个亡命之徒拿着枪藏在某个地方，那就很有威胁，虽然视野开阔，在目力可及的范围内，坤朗还未发现任何异常，但这种可能性在他心中却大大增加。

坤朗立刻命令两名士兵支援下坡包抄的人，以加快抓捕的速度，又命两名士兵顺来路找合适的地点埋伏，以防后背被偷袭。这样一来，连同自己在内，正前方应对逃犯的只剩下三人。