“中兄，听说几乎全歼乌桓人的王昊，是汉庭皇帝的女婿，你可知此事否？”

茫茫旷野之上，一支队伍正在迤逦慢行，正中一个头戴毡帽的男子，轻声询问道。

他叫步度根。

乃是鲜卑王庭真正掌权者魁头的亲弟弟。

历史上的他，在魁头死后，取而代之，接任大人位。

即便在目前的鲜卑王庭内部，依旧身在高位，权柄极大。

此次，步度根奉命出使汉庭幽州，足以证明这一点。

“自然清楚。”

扶罗韩策马遥遥前行，眸中闪过一抹淡淡的狞色：“而且据说这小子现在是幽州牧，执掌幽州军政大权，幽州境内的全部事情，都是由他来负责，简直就是在幽州另立朝廷。”

扶罗韩是步度根的中兄，与其一同前往幽州出使，侦察幽州的真实情况。

“近来听说汉庭的精锐离开幽州，幽州内部空虚，也不知是真是假？”

“别急，进去就知道了。”

步度根瞥了眼扶罗韩，面上浮出一抹淡淡的阴鸷：“不过，依我之见，那王昊一定会抽调全部的兵马，将其最强大的一面展示给咱们，所以咱们能看到什么，都不足为信，关键是看不到的地方。”

扶罗韩皱了皱眉，不自禁疑惑：“看不到的地方？”

步度根颔首：“嗯，没错。”

“你此言何意？”

扶罗韩疑窦顿生，完全没听明白：“看不到的地方，如何探知其虚实？”

步度根顿了顿，深吸口气，轻声道：“兄长，你要多思考，用心去看，而非眼睛。”

扶罗韩皱着眉：“臭小子，你聪明，行了吧。”

“我是说真的。”

“我知道。”

“唉，罢了，等进去以后，再聊不迟。”

步度根长出了口气，举目望向不远处延绵的山势，只要过了这里，便抵达大汉地界了。

“速度加快！”

步度根把手一招，朗声下令。

“遵命。”

众人纷纷轻踹马腹，速度稍稍加快。

没过多久。

一行人便抵达了一座巍峨的城关前，抬头望去，城关之上，三步一岗，士卒披坚执锐，虎视眈眈，城头上的各色旌旗迎风招展，数都数不过来。

步度根压低声音，轻声言道：“兄长你瞧，汉军便是如此，所有的东西全都做在了明面上，若是当真有这么多兵马，你可还敢生出觊觎之心？”

扶罗韩抬眸瞥向巍峨城头，感受着那如同黑云压城的威压，内心不由地有些惶恐，鲜卑突骑原本便不擅长攻坚，若当真碰到这样一座雄光，估摸着不死个上万人，是破不了关的。

可是......

上万人？

那可需要至少一邑的兵马才行，而中部鲜卑满打满算，也就二十余邑。

单纯打开一座雄关，便要消耗至少一邑，扶罗韩一念至此，几乎没有任何犹豫地否定了，这仗没法打。

但步度根的话外弦音，他又岂能不知：“你的意思，城中没有那么多兵马？”

步度根摇了摇头：“或许有吧，但是不是朝廷的精锐，将士质量如何，便不得而知了。”

“毕竟......”

言至于此，步度根强调道：“这一切的一切，全都是演给咱们看的吗，他初来幽州，立足不稳，需要一個极其安定的环境发展，才能彻底扎稳根基，这便是咱们谈判的筹码。”

“没错。”

扶罗韩惊叹于自家兄弟的思维，缓缓点头：“何况，前段时间幽州经历过暴雨，按照往年的经验，现在的幽州应该是一片哀嚎，等再过一段时间，便要发生饥荒、瘟疫，甚至是大旱。”

“哼！”

轻哼一声，扶罗韩似乎已经明白了核心，唇角绽出一抹淡淡的阴鸷：“那王昊的确需要表现出一副强悍的模样，好让咱们知难而退。”

步度根则是缓缓摇头：“未必，王昊应该也明白咱们的窘迫，所以他很清楚咱们急于互市，为此可能会大打出手，他固然想要稳定，但此人能全歼乌桓，绝非是个怕事之人。”

“哦？”

扶罗韩被步度根的解读搞得有些懵逼：“你这是何意？”

步度根哂然一笑：“没什么意思。”

“没什么意思，是什么意思？玩我呢？”

“岂敢！”

步度根急忙摇头，轻声道：“只是连我自己，现在也猜不透王昊的想法，摸不清幽州的具体状况，所以才会有这种模棱两可的答案。”

“兄长。”

步度根压低声音：“你别忘记咱们这次是干嘛来了。”

扶罗韩吐口气：“打探虚实为主，谈判互市为辅，明白的。”

步度根淡笑：“没错，正是如此。”

吱呀—！

正在这时，前方城关大门缓缓展开。

一个披坚执锐的悍将，带队策马而出，朝着二人把手一拱：

“欢迎二位大人，出使我幽州。”

“吾乃阎柔，二位的随同翻译。”

步度根立刻学着汉人的礼节，拱手抱拳：

“吾乃步度根，这位是中兄扶罗韩。”

“我们尽皆魁头大人兄弟。”

扶罗韩同样面带微笑，拱手抱拳，以示恭敬。

阎柔面色极其淡然，始终没有半点低姿态。

他只是摆了摆手，轻声道：

“且随我入关吧。”

“哦对了。”

拨马转身之时，阎柔忽然想起了什么，提醒道：“此去蓟县尚有一段距离，因此入关以后，尔等需要紧密跟随，不可随意妄动，若是走丢了，或者出了什么意外，我等概不负责。”

步度根只是笑笑，立刻应允：“这是自然，还请阎将军放心。”

阎柔满意地点点头，旋即拨马转身：“走。”

他们头前带路，步度根等人随后而行，进入城关。

城关内，密密麻麻站满了披坚执锐的士卒，刀枪如麦穗，戈戟似麻林，凛然杀气，漂浮于顶，恐怖至极。

如此场面，即便是步度根本人，也不由地为之一愣。

但愣怔也不过一瞬，旋即恢复淡然，他只是在内心偷偷嘲讽了一句：

“好一个王昊，还真是煞费苦心呐。”

“不过，这也能证明，对方内心空虚，幽州绝对要比想象要艰难得多。”

步度根扭头瞥向身旁的扶罗韩，给他打个“你懂的”的眼神。

扶罗韩暗暗颔首，表示会意。

王昊的小动作，的确到位，但可惜已经被他们识破。

越是这样，他们便越是安心，谈判的筹码便越足。

当然！

即便如此，步度根依旧能感受到王昊军队的威慑力，毕竟眼前这些士卒，各个虎背熊腰，体态雄健，而且身穿轻甲，装备精良，若当真打起来，想要破关而入，亦有一定难度。

步度根抬眸，悠悠目光掠过层层戈矛，望向城中各处，马厩至少百匹战马，房屋前的空地上，晾晒衣服的架子足有数百列之多，而且挂满了衣服，不远处烟囱里冒烟的地方，想来应该是庖厨。

咦？

汉人不是每日两餐吗？怎么正午也要吃饭了？

轻轻一嗅，似乎还有肉的香气，伙食标准很高吗。

再瞥一眼这些虎背熊腰的将士，步度根似乎找到了答案。

他皱了皱眉，隐隐感觉有些不妙。

至少在军队素质上，王昊帐下的士卒，比他想象中要强上许多。

兵力少些不可怕，尤其据城而守，占据地利优势，可如果兵员素质高，那才真叫灾难。

鲜卑人擅长的是旷野厮杀，绝非攻坚，一旦弃马步战，对于他们而言，无异于自寻死路。

出了城关，顺着宽敞的道路，一路向东而行。

路旁，潺潺的流水清澈见底，溪水两岸明显有修复过的痕迹，似乎更加坚固。

仔细观瞧，走着的路面同样修缮过，而且比较宽敞，足够容纳十余匹战马并排飞驰，如此一来，一旦城关有战事，更有利于幽州内陆兵马的支援。

在前往走不远，一个巨大的湖面浮现在眼前，足足高出河面数丈的堤坝，好像碉堡一般，它连接着山体，将河水阻拦，仅有部分支流，通过排洪渠，引向旁处。

“这是......”

步度根顿时愣住了，他长这么大，还从来没有见过这样的东西。

不过，他却没敢声张，害怕被汉人猜透了他内心的惊恐。

嘶—！

扶罗韩同样倒抽一口凉气，脸上难掩惊诧的神色。

他瞥了眼步度根，表情明显是在问，这东西是何物？

步度根暗暗颔首，显然是在回答，不好意思，我也不懂。

阎柔倒也懒得解释，毕竟拦河筑坝，修建水库这种事情，他也不太懂。

若是解释不清楚，反倒会露怯，得不偿失。

离开水库，直奔幽州内部。

可越靠近真正的幽州，便越是让鲜卑众人震惊。

印象中因为洪涝灾害而导致的饿殍遍野，没有出现，泥泞道路，也没有出现。

反而是庄稼茂盛，河道纵横，水利灌溉丰沛。

如果说，饿殍遍野、泥泞道路可以作假，但是茂盛的庄稼，一条条河流，在灌溉田野，这东西能作假？

答案显然是否定的！

难不成......

幽州没有发生洪灾？

可是，明明的确下了大暴雨，按照往年的经验，是一定会发生洪灾的。

会不会是因为之前看到的堤坝，将洪水全部拦住，保护了幽州百姓？

嘶—！

步度根眉头紧攒，在脑海中激烈思考。

如果幽州没有经历洪灾，而且目前庄稼茂盛，只怕今年会是一个丰收年。

而其只要扼守各路咽喉要道，那么鲜卑兵马即便再怎么多，只怕也没有打开幽州的可能。

一旁扶罗韩同样被眼前一幕惊呆了，俩眼珠子里写满了不敢置信。

他皱着眉，瞥向步度根，企图从他那里寻找答案。

但怎奈......

对方同样是满目骇然，表情甚至要比自己还夸张。

显然，即便是他，也没有想到，如今的幽州比起当年，已经完全变了模样。

“好一个王昊。”

扶罗韩内心不由地暗暗感慨：“才赴任不过一年而已，居然就让幽州大变样了，看来想要拿下幽州，只怕没有想象中那般容易，这趟幽州没白来呐！”

“咳咳！”

扶罗韩故意咳嗽一声，给步度根打了个眼色。

步度根明白他内心深处的想法，只是长出了口气，暗暗摇头，那表情明显是在说：“抱歉，我也没有想到，王昊治理下的幽州，竟然是这般模样，已有复兴之兆。”

继续向东而行。

已然走出了丘陵区，抵达平原。

这里的庄稼更加茂盛，一片片农田在不停灌溉。

不远处，河道中的高筒转车随着河水骨碌碌旋转，将潺潺的流水源源不断的送到各个分流沟渠，沟渠每隔一段距离，便有汲水车在运转，再次将河水运往田间。

这显然是一套成熟的灌溉体系，将幽州短暂的丰水期运用到了极致，争取不浪费一点一滴的水。

步度根骇然到无以复加，内心如同遭受了千斤巨锤猛击一般，彷佛三观都要崩溃了。

这哪里还是贫瘠的幽州，简直就是膏腴美地啊！

谁若是能拥有这样的土地，必可称王称霸，建立宏图霸业。

“该死！我鲜卑为何会生活在那种地方？”

“不公平！实在是太不公平了！”

步度根眉头紧攒，越看幽州富庶，内心便越不平衡。

那握着缰绳的手下意识紧紧攥住，彷佛恨不得将缰绳捏爆似的。

嫉妒使人面目全非，古人诚不欺我。

......

不知过了多久。

一座巍峨的城池浮现在众人面前。

队伍缓缓靠近，抬眸望去，苍劲有力的“蓟”字，格外引人注目。

吁—！

阎柔勒住战马，回头望向鲜卑队伍，声音不带有任何温度地道：

“我家主公有令，任何人进入蓟县，不得携带兵器。”

“还请诸位卸掉兵器，暂时交由我军保管，待尔等离开蓟县时，再行归还。”

不等步度根开口，一旁扶罗韩顿时暴怒，毫不犹豫地道：

“尔等这是何意？竟想要缴我等的械？真当我等好欺负吗？”

呼啦—！

顷刻间，身后的鲜卑勇士纷纷操起弓箭，瞄准阎柔的兵马。

而与此同时，阎柔麾下的将士同样以弓弩相对，气势上不输分毫。

城中乌泱泱的兵马鱼贯而出，将鲜卑众人直接包围，森冷的矛头齐刷刷对准。

“我再说一次，想要进城，必须要卸掉兵器，交由我军保管。”

“否则，尔等哪儿来，哪儿回，我幽州不欢迎你们。”