刘晔酒后醒转，已是天色大暗，宝贵的一天时间就这么过去了。

虽然明知是被魏石算计了，但刘晔却又不好说什么？

蓄意灌酒？

那肯定不是，那是热情好客。

你刘晔想喝酒，魏石作为地主，不好好招待，那岂不是怠慢了朝廷的贵人。

这么一想之后，刘晔心里就越发的懊悔，他已经想明白了，就算回到了许都，见到了曹操，这糗事，他也不准备和曹操提及。

“魏石，来日方长，我们有的是机会切磋，下一次，我刘晔可不会再轻敌大意了。”

在知晓继续呆下去也不可能有好结果后，刘晔终于认栽，等到各组回转，即匆匆带着使团诸人，往武关道回转。

魏石看到刘晔脸上灰败的神情，心中不由得窃喜。

这是他第一回，在有名三国谋士身上占得上风，这种成就感是前所未有的。

至于说，刘晔心中生恨，想要挟私报复之事，魏石并没有在意。

政治立场不同，决定了魏石和刘晔不可能走到一起，既然这样，就没有什么好遗憾的。

待刘晔离开之后，魏石终于有时间静下心来，好好的展开伏皇后的懿旨，细细的研读起信中的内容来。

懿旨。

也就是皇后的私诏。

其重要程度，虽然不及皇帝的衣带诏，但也有很强的正统性。

有这一份懿诏在手，魏石以后要是出兵讨伐曹操，就有了名正言顺的依据。

从伏皇后的书信内容来看，前面有一小段，讲了她和弘农王妃唐瑛的闺中情义，在后半段，伏后终于图穷匕见。

密诏魏石，要顾念皇帝的情谊，等到关键时候，一定要听从诏令，出师勤王。

看到这里，魏石不由得叹了口气。

伏皇后真是心比天高，命比纸薄。

她要面对的对手，是曹操。

懿旨、密诏这等手段，相信伏皇后不只对他魏石写过，对其他的反曹诸侯，也一样会使用，这样一来，她暴露的可能性就大大增加。

历史上的伏皇后，没过几年就被幽禁而死，原因就是事起不密。

在此之后，曹操将女儿曹节、曹宪、曹华统统送入刘协的宫中，其中，曹节被立为皇后，曹宪、曹华为嫔妃。

这样一来，刘协心灰意冷，彻底的失去了亲政的想法，甚至连再生儿女也没了劲头。

既然生出来也是曹家的种，那不生也罢。

——

一石激起千层浪。

魏石被朝堂任命为汉中郡太守的消息，很快就被新野的左将军刘备所知。

这也不奇怪。

魏石这边，魏延等人本来就是从刘备那里转投过来，两边虽然因利益使然有些小摩擦，但总体来说，还是合作的关系。

糜竺、糜贞借着和魏石友好的私人感情，更是来往于东三郡和新野之间，赚得了大量的财帛，这些赚得的好处，又被刘备充作军资，以作扩充军队之用。

在连续的两次北伐无果后，刘备现在也慢慢的沉下心来，效仿魏石深挖洞，广积粮了。

新野一带，因北方曹操与二袁的战事，又聚拢起了不少的流民青壮，他们毫无争议的成为刘备军的主要兵源。

这些从黄河以北逃难来的流民，只要给一口饭吃，就愿意做任何事情。

刘备这一年来，不是在方城一线的关羽、张飞军中巡视，就是在徐庶的陪同下，寻访荆州一带的名士。

方城，刘备军驻地。

刘备和关羽、张飞说着魏石之事。

“此子本非池中物，日月风云化作龙。魏石这小辈，竟有这般善于钻营的本领，以前当真是小瞧了他。”

刘备拍了拍松驰的大腿，冲着东三郡的方向长叹一声，眼眸中流露出羡慕之色。

看到刘备如此神情，关羽劝说道：“大哥，羽以为，我们也要学一学魏石，和朝廷的关系能缓和就缓和，不要弄得那么僵。”

“还有，新野这里毕竟是刘荆州的地方，我们借驻多有不便，若是可能的话，我们也要提早找一个可以安身的地方发展，比如关中，羽就觉得很好。”

关羽想去关中。

因为那里离他的老家河东郡仅一河之隔。

出来这么多年，关羽其实也想家了。

如果有机会，能领着一支军队打回河东，那就是他扬眉吐气的风光时刻。

”二哥要去关中，飞以为，可行，关中的西凉战马高大威猛，要是能够抢到一些，我的骑军就能建立起来了。“张飞哈哈大笑说道。

张飞喜领着骑军作战，荆州这边少马，他的麾下现在只有百余骑，根本形不成建制。

刘备听到两个义兄弟之言，却是摇头叹息：”云长，翼德，你们想得太简单了，在荆州，我们有刘表可以依靠，就算是吃了败仗，也还能恢复过来。”

“若是去了关中，我们的对手，不仅仅是曹操，还是西凉军将，万一败了，难不成还投奔到魏石那里。”

“我们就在新野借驻着，刘表老于病榻多时，怕就是这一、二年的事了，到时候，荆州无主，我们说不定会有机会。”

当年，徐州牧陶谦死时，就曾将徐州托付给他刘备。

现在，刘表将死，刘备觉得，或许刘表也会和陶谦有一样的想法。

刘备定了方略，关羽、张飞心中虽有异议，也只能服从。

他们桃园三兄弟的誓言铮铮在耳，大哥刘备的话，就是最后的决定。

其实，关羽谏言转进关中的提议，对刘备来说，纵算冒的险大一些，但也是一個可行的选择。

关中三辅之地，背后就是马腾、韩遂等西凉军将，以刘备联结各方的能力，要是到了关中，说不定还真能闯出另一片天地来。

——

荆州襄阳。

刘表的身体每况愈下。

一天的时间，半天是躺在床榻上渡过。

荆州的诸般事务，也多转交给了蔡瑁、蒯越、张允等宗族亲信来处置。

蔡氏是刘表的继室，服侍的责任在身，在刘表病卧的这些天里，跟前忙后的忙碌，整个人也消瘦了不少。

不过，一袭素白曲裾深衣衬托下，倒让她反而更添了几分不一样的姿色。

刘表于昏沉中时醒时睡，醒来的时候，人还算清醒，能处理一些紧急的事务，也能听蔡氏说上两句闲话。

蔡氏一个妇人，对荆州的州务插不上手，能说的，就是她能听到的八卦事情。

而正好，魏石被皇帝刘协任命为汉中郡太守的事情，是一件最让她感兴趣的大事。

听到魏石又升官了的消息，刘表神情凝重，眼睛盯着蔡氏许久。

张鲁这五斗米教的师君，不明白汉宁郡太守、汉中郡太守的不同，刘表却是对里面的门道一清二楚。

“夫君，我可没有做对不起你的事情。”蔡氏被刘表盯得心里发慌，手上一抖，药罐一倾，里面的药汁差一点洒出来。

刘表却是长叹一声，咳嗽了一声说道：“夫人多心了，我不是那个意思，我是说，你新认的这个侄儿，怕是要成势了，以后，荆州与汉中之间，既是叔侄，又是同盟，万万不可轻慢了。”

刘表年轻之时，单骑入荆州，魄力也是相当的了得。

只是如今年纪大了，才有了守住荆州不思进取的念头，从魏石一步步的高升，他也看出来了，这个后辈手段了得，不是他所能抗衡的。

幸好的是，魏石的发展方向是汉中，而不是他的荆州。

这样的话，双方就暂时没有什么冲突，所以，刘表也不用担心，魏石会从东三郡出兵，来谋取他的荆州。

“夫君，这魏石难不成比左将军还要厉害？”蔡氏放下药罐，扶起刘表，轻声问道。

说到厉害两个字时，她的嘴唇被牙齿咬住，印出一道深深的印痕。

魏石的年纪，比她要小了五、六岁，按理说，就是一个后辈，但蔡氏心里，隐隐感到，魏石看她的眼神，有些不一样。

刘表张开嘴喝下药汁，缓气了好一阵，说道：“刘备家贼而已，他盯着的，是我的荆州，而魏石谋的，是汉中，是益州，这怎么能比？”

“若是有一天，荆州保不住了，你实在没地方可去，就去投了魏石，别的不好说，至少能安稳保全性命。”

刘表说到这里，眼眸中的一丝清明渐渐散去，最后又陷入到浑浊之中。

蔡氏将刘表的头慢慢放下，看着其垂垂老态的样子，心中却是思潮起伏，久久不能平静下来。

刘表老了。

她还年轻。

以后的日子怎么过，蔡氏现在很是迷茫。

曾经她想着，靠扶持侄女婿刘琮继任荆州牧，这样的话，有刘琮在州牧位置上，她的后半生也有保障。

但现在来看，刘表死后，刘琮就算是继任了州牧，怕是也守不住这一片基业。

“魏石，当初认他为侄儿时，只是想着占一占便宜，没想到，这时过境迁，人家成了势，而她却要落魄下来了。”

“真要是荆州没了去投奔魏石，那她凭持什么，凭前荆州牧夫人，还是凭姑母的身份，这两样好像都不牢固.....。”

蔡氏心中胡思乱想一番之后，临睡下时也没理出一个头绪，最后只感到浑身燥热得厉害，一闭上眼睛，就全是魏石的身影。