益州，也称巴蜀之地。

东汉时期，共有九个郡，汉中郡、蜀郡、巴郡为实力最强大的三个郡，剩下的犍为郡、牂柯郡、越嶲郡等郡，还有各個属国，都是些边边角角，影响力较弱。

张鲁割据汉中之后，刘璋这个继任益州牧治下最有实力的，就是巴郡和蜀郡。

庞羲是巴郡太守。

王商是蜀郡太守。

两人一个是东州士的领袖，一个是益州本土派的领袖，天然的处于敌对位置。

一个软弱不太管事的益州牧，才最是符合益州豪强的利益。

要是刘璋性情大变，一改暗弱的作风，并有意和庞羲等东州士势力达成合作的话，对他们益州本地势力，将是严重的威胁。

就在王商心中不安之时，张任又从阳安关下送来急报。

看到阳安关已经落入到魏石之手，王商的脸色越发的难看。

张任是益州本地将领，也是王商力挺的军中第一人选。

这一回，要是张任能先一步抢占阳安关，那益州本土派就能压过东州士一头，但很可惜，张任没能完成这一重任。

“魏子仲，军议司的奏报上说，此人靠着与弘农王妃的亲眷关系，谄媚陛下而得势，现在来看，这种说法怕是偏颇了。”

“若是可能的话，遣人到汉中探一探虚实，也是急务，可惜的是，张松、法正这些人，都成了对方的人，不过，张松有兄长张肃在州牧府，倒是合适人选。”

王商细细啄磨，想着谁才是出使汉中郡的人选，治中从事张肃的名字，随即涌上心头。

张肃此时，尚在家中歇息，并不知道自己被王商惦记上了，更不知道，他的名字早就在魏石那里挂了号。

相比张松的大嘴巴，出卖兄弟以求荣的张肃，人品之低劣，更让魏石鄙视。

王商猜忌刘璋要借庞羲之势夺权，自不愿再派援兵给张任，甚至他在回复张任的书信中，还有意让张任主动撤兵回白水关，葭萌关，缓解与魏石的关系。

对此，张任纵有不满，最后也只能同意下来。

益州内部，刘璋系两派势力内斗不休。

对魏石来说，倒是个不错的消息。

在拿下阳安关之后，汉中的局势已经基本稳定了下来。

下一步，魏石也没有要立即出兵巴蜀的想法。

上兵伐谋，攻城为下，攻心为上。

按照法正《汉中三策》的总体设想，对益州的人心争夺，将是魏石攻略的重点。

魏石最近一段时间的主要精力，还是要回归到荆州。

建安九年的下半年一直到建安十年，这段时间荆州表面上看似平静，但其实内部却是暗流涌动。

刘表因身体欠佳，镇南将军府对蔡、张、蒯、黄、习等本地豪强的控制力大大减弱，连带着震慑周边的威慑力也打了折扣。

就以交州为例。

交州牧张津死后，刘表上表赖恭为交州刺史，吴巨为苍梧太守，结果这两人一到任，就相互内斗起来，赖恭被吴巨赶走，反倒便宜了交趾太守士燮得掌交州大权。

刘表这头守户之犬已老。

窥伺想要从荆州分一杯羹的势力已经迫不及待。

魏石从刘表处得了不少的好处，又有蔡婉千里迢迢赴会，主动把身子奉送，要是甩手不管蔡婉的死活，那样无义之事，魏石做不出来。

更要划重点的是，万一蔡婉真的一枪中的，那荆州之主也可能是魏石的儿子？

想到这里，魏石忽然对蔡婉有些想念起来。

曹操好人妻。

这个中滋味如何，魏石也品尝过了。

还真的不一样。

别有一番紧致在心头。

——

襄阳。

蔡婉回转已经有十余天了。

除了刚回来去刘表处服侍了一番后，以后的几天，她就借口想念姐妹之情，到了姐姐蔡婵的府上歇息。

蔡婵最近很是忧心。

安陆黄家在荆州江夏郡势力强大，最盛之时，拥兵上万，大江下游的皖城、柴桑等地，皆为黄家斗舰所覆盖。

但可惜的是，随着孙策、孙权兄弟在江东的崛起，黄家连战连败，好日子也渐渐到头。

她的夫君黄承彦被黄家族中的族长、长老号令，征召到了夏口，协助太守黄祖守城去了。

结果，黄承彦这一去，就被孙权军围在了城中，想要突围而出也是不能。

现在夏口之围已经三个多月，镇南将军府军师蔡瑁数遣援兵，却始终不能将孙权军击退。

“小妹，刘荆州的病情，可好转了些？”蔡婵见到蔡婉，就问起了刘表的病情。

当听到刘表只能起榻走走，而不能正常理事或出征时，蔡婵白皙的脸庞上流露出失望之情，一双明眸也黯淡了下来。

黄承彦虽然是名士，但谋略上却非其擅长。

蔡婵担心，万一夏口被孙权军攻破，那黄承彦的性命就将不保。

“大姐勿急，那江东孙家的走舸、斗舰皆是小船，就算再厉害，难不成还能打得过镇南将军府的楼船军？”

蔡婉对刘表麾下的水军颇有信心，遂安慰起蔡婵来。

却不想蔡婵听了，反而更加的担心。

“楼船军有什么用，江陵的那些舟师，看着个头大，却连江夏黄太守的舟师都不能敌，也就是巴郡甘兴霸的锦帆船还能派出去打一打。”

蔡婵这段时间，与黄承彦书信来往颇多，对夏口一带的战况进展很是熟悉，对妹妹蔡婉提及的刘表治下楼船军很不以为然。

蔡婉脸上一红，想要反驳几句，但又不知从何说起。

江陵的楼船军算起来，大小战船足有五百余艘，但真正有战力的，估计连百余条都不到。

刘表治下甚宽，楼船军中将校，多为蔡家、张家豪强子弟，这些人相互倾轧最擅长，要说打胜仗的事情，却就说不得了。

“小妹，我可听说，你刚从汉中郡回来，魏府君那里，多是些精兵强将，要是能借一支兵过来，你说能不能解了夏口之围。”

蔡婵于绝望之中，忽然想到蔡婉刚从汉中郡回来，魏石的人马可是和曹操、张鲁、韩遂都交过手的，刘表的豆腐兵根本不能相提并论。

蔡婉听大蔡氏提到魏石，以为被阿姐看破了端倪，神情顿时不自在起来。