严颜归降魏石。

庞羲归降魏石。

其余如程畿、邓芝、句扶等巴地能吏，也渐归汉中太守府帐下。

建安十二年六月，汉中军清剿刘璋军残余，并扫荡三巴剩余诸县的战事，渐渐告一段落。

诸葛亮军在六月二十一日，收复固陵郡下游最重要的城池夷陵，至此，汉中军全线控制长江三峡航道。

巴蜀一体。

先拿下巴地，再取蜀地。

等到巴蜀加上汉中合为一体时，魏石这个益州牧，也就名副其实了。

巴蜀通荆州。

长江三峡是黄金水道，巴盐、蜀锦、枸酱、蜀布等等关系民生的重要物资，也从上游通过船只，运到荆州，然后又运往各地。

三峡在魏石手里。

汉中在魏石手里。

蜀郡通往中原的最重要通道，俱被魏石占领。

蜀地的商品，要想出蜀，从其它方向比如陇右、交州，其中的运输成本，高得吓人。

天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。

在利益的驱使下，已经有一些蜀中的豪族，开始心思活络起来。

如果能够与汉中这边交好关系，那他们的蜀锦等特产，就能从汉中和巴地直接运往荆州和关中，其中的花费，可比走陇右要少得多。

忠诚，不存在的。

刘璋也好，魏石也好，在蜀人看来，其实一样，都是外来户。

前些年，刘焉父子还倚仗东州兵把蜀郡本地豪族欺负得厉害，现在只不过是没别人依靠了，才想着用郑度、王商、张任、秦宓等人。

趁着这个难得的商贸交往契机，法正、贾诩等人也是抓紧派了多名暗间，潜入到蜀郡收集情报，宣传魏石的仁义，以赢得民心。

攻心为上，攻城为下。

军事上的攻略，只是下策。

蜀地富庶，要是因战事而涂炭，想要再行恢复，也是费时费力，魏石要的，是一個富饶的大后方，而不是民生凋弊的蜀郡。

——

魏石有子的消息，和汉中军平定三巴的消息，几乎同时传到各方。

在许都。

皇帝刘协听到之后，脸色阴沉了下来，随着就宣布休朝，自回宫中与曹节赏乐歌舞。

魏石是他看好的臣子，但现在为了伺侯女人生子，却放弃了一举平定益州的机会，实在太让他失望了，枉他还拟了诏书，任命其为益州牧。

“竖子，不可倚靠也。”

当着皇后曹节的面，刘协忿忿抱怨。

这段时间，曹节服侍刘协甚是给力，加上性情温婉，很得刘协宠爱，这使得刘协渐渐放松了警惕，把心里话也慢慢漏了出来。

在幽州。

司空曹操矢志驱胡，亲率曹军抵达无终（天津蓟县），兵临塞口，准备出滨海道，过碣石，进攻蹋顿的老巢柳城。

经过碣石之时，曹操听到了关于魏石生子、巴地易主的消息，一时间心情大畅，豪情满怀的吟了著名的诗篇《观沧海》。

东临碣石，以观沧海。

水何澹澹，山岛竦峙。

树木丛生，百草丰茂。

秋风萧瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中；

星汉灿烂，若出其里。

幸甚至哉，歌以咏志。

一首雄浑豪迈的短歌吟罢。

曹操战意凛烈，率领徐晃、张郃、张绣、鲜于辅、阎柔、曹纯、牵招等武将艰难跋涉五百余里，攀越徐无山，经卢龙要塞进入滦河上谷。

白狼山之战，一触即发。

在新野。

刘备抱着已经快要五个月的儿子，正神情欣喜的左看右看，甘夫人则卧在左将军府的主寝室内，享受着坐月子的待遇。

“夫人辛苦了，有子阿斗，吾心足矣。”

刘备有子，对甘夫人也越发的看重，在私下里，已经不再把甘夫人当作妾室，而是与糜夫人平起平坐。

在刘备的嘱咐下，甘、糜两位夫人也以姐妹相称。

这个变化，让甘夫人心花怒放，让糜夫人很是难过。

一家内宅，妻与妾的地位，是有天壤之别的，妻妾若是姐妹相待，那就代表了妾有夺妻之位的意图。

——

外界纷纷扰扰。

魏石无暇关心。

他的注意力，已经转到了荆州方向。

刘表的身体越发的不行，据蔡婉来信，刘表已经再次卧榻，这一回的情况，比上一次要更加的严重，已经到了水米不进的地步。

“夫人，刘荆州卧榻已有数日，怕是挺不过这一关了，吾有意，去往襄阳一趟，看望刘荆州，以全姑侄之情。”

在韩嫱面前，魏石说了要去荆州的想法。

当然，看刘表是一个目的，还有一个目的，就是抢在曹军南下之前，再收一波荆州的人心，而这一次，魏石的底气，可比以前强多了。

有益州牧诏令，有汉中、三巴两处地方在手，魏石现在的地位，已经不能用小诸侯来形容，其实力已经超过了江夏王黄祖，跃升到了仅次于刘表的荆州二把手位置。

“魏郎，又要去看姑母了吗？帮我带上些汉锦和蜀锦过去，正好我也想她了？”韩嫱听到魏石要去襄阳，连忙道。

有子万事足。

初六这个儿子的出生，了了韩嫱的一个心愿。

月子刚刚坐完的她，胸口鼓鼓的，让魏石看了挪不开眼睛。

魏石点头同意，又与韩嫱温存一阵，现在韩嫱刚出月子，还不能同房，但也不影响魏石搂抱一阵，过一把瘾。

夫妻之间，琴瑟相和之道，就在于时时的感情培养。

七月下。

魏石在安顿好了汉中太守府郡务之后，与诸葛亮一起从南郑出发，前往襄阳。

有法正在南郑坐镇、黄忠在江州、魏延在阆中守着，魏石去一趟荆州，也可以放下心来。

一路之上，诸葛亮的心情甚是愉悦。

前些日，他领军在鱼复、夷陵大破孟达军，一时间声名大振，荆州上下也为之震动，不少与诸葛亮之前有来往的士人，也是纷纷写了书信前来相贺。

这一回，他要和魏石一起到襄阳，也有荣归故里的意思。

“孔明，要是庞士元知晓你有今天的声望，不知会是什么神情？”在船过房陵之后，魏石与诸葛亮在船甲上相谈甚欢，言语中点评起另一个荆州名士庞统。