银湖集市南方，森林深处的古老道路。

结束了一月一次的银湖集市的绿色海岸冒险团，在将一切收拾齐整后便再次走上了回家的道路。来自城邦的各个城市的雇佣兵们掏出今天购买的家乡的小玩意儿，彼此分享着安抚那疲惫的心灵。

对于从西坎诺的滨海城市千里迢迢来到这里的他们来说，东坎诺唯一能够让他们心动的只有那高昂的工资和一份议会许诺的未来属于自己的土地。

肩负着开发与扩张重任，时常要兼顾财政和外交事宜的冒险团团长波尔·阿特金森，他的心情与后方那些佣兵的感受没什么太大的区别。

如果不是为了机遇和更进一步，他现在该在家族内继续享用着属于他的那一份财产才对。那里有上好的茶酒、高档的丝绸，最亮丽的珠宝、戴在最美丽的女人身上……波尔仰头感受缓而凉的秋风，竟一时难以平息内心的欲火。

过几天让人去西坎诺采购一些好了，正好罗德少爷给了他一笔钱。不过罗德少爷交代的任务……五名骑士加一名牧师，反复确认确实没问题，三位特意从铁仗骑士团请来的高世代巫师也绰绰有余。

不会有什么问题的。

波尔淡淡一笑，此时队伍的后方响起一阵阵惊呼。出于安全波尔睁开眼往后看去，一名法师正骑着土元素轰轰而来。

探子回来了，该是报喜的。

“情况怎么样了？全死了吗？”

波尔目视轻松的问道，探子喘着粗气两眼无神，勉强组织了语句回答：

“没、没有……那个……本来好好的……后面突然出现了一位……施法者……不对，是大魔导师！至少是大魔导师！”

话落，波尔的目光渐渐失去了光泽。前方的路不再清晰，探子的话也失去了所有的价值。

几分钟后波尔缓过神来，信手拔剑直接划过探子的脖颈。探子难以置信的望着这一幕，接着噗通落地，被后续的佣兵们杵着脖子看也看不，三两脚踹进了灌木丛中。

又几分钟后，一匹满载的快马向着西坎诺奔去……

……

圣莫列卡营地，等待了一天的伊利丹在营地的门口如期等来了殿下的归来。

年轻的牧师抬起头，向天空上的一只徘徊的雪鹰做了次虔诚的祷告。随后他收拾好衣装，走过纷乱嘈杂的地精们径直走向远处缓缓靠近的伊万一行。

马背上的伊万望着前方迎接自己等人的伊利丹慢慢靠近，但走到半路一群小家伙却突然横插一脚抢在了牧师的前方。

伊万平静的眼神望着头顶箱子兴冲冲跑过来的歌蒂，心中犹记得这家伙早上那一句：

“老大一路走好！”

砰！

“欢迎殿下回家！”

歌蒂欢呼雀跃的叫喊着，伊万翻身踩着箱子下马，一群熟地精立刻屁颠屁颠儿的过来，擦鞋、按摩、递茶水一番忙活好不热闹。

这番动作倒是差点打消了伊万心中的怨念，但短暂的享受后他还是坚强的摇摇脑袋驱散心中的不理智。

不行，惩罚，必须惩罚！

“歌蒂。”

“唔？歌蒂在！”

歌蒂腰板一挺，其余熟地精一听也立刻跑了过去站成一排。

“让地精们收拾东西！明天一早，出发远征！”

伊万厉声命令道，歌蒂眨巴着眼睛努力理解这道命令。出发、远征？远征就是……

战争！

殿下说明早，那是说明殿下很急，等于战争……

“唔！”

歌蒂眼前一亮，大喊道：

“歌蒂收到！”

话落带着一群熟地精歌蒂飞奔到地精营地，伊万望着再次热闹起来的地精营地心中恶狠狠的想到：

妈的，一群傻逼尽情的嗨，今晚你们别想睡觉。

而在他的身边伊利丹观察到这一幕觉得有些奇怪，殿下回来一句话没说、先让一群地精收拾东西；骑士们状态似乎也并不是很好，身上满是些草木碎屑。

难道殿下路上出事了？

怀着这种疑问伊利丹开口问道：“殿下，是这次去集市发生了什么事吗？”

“嗯？没什么，只是被伏击了。”

伊万轻描淡写的回答道，但他没有让伊利丹继续追问，而是直接命令道：

“先别说这些，去帐篷，我和你们说一些事情。”

帐篷内，长桌上，几人围成一圈。

“这座营地已经暴露了，我们要重新找一个定居点，”

伊万开门见山的直接切入主题，众人的反应不一多为疑惑但夹杂少许不明的情绪，不过他们对伊万的决定都未提出任何反对意见，只有维拉低垂着眼眸看不清她的神情。

伊万没有心情关心这些，他摊开从无名巫师身上搜刮来的地图，手指点住那处被标记的，所谓的精灵遗迹附近：

“这里，就是我们的新目标。”

“北方……内卡斯塔诺地区？”伊利丹皱眉，将心中的意见和盘托出：“但是殿下，内卡地区兽人军阀居多，西北还毗邻庞大的冻喉氏族。如果去那里，我们很可能孤立无援。”

伊万摇头：“我们呆在这儿也是活靶子，况且兽人那脑子不足为虑，我们当下首先考虑的应该是避开其他冒险团。去北方，北方有矮人、有新的地精部落、而且更靠近圣莫列卡遗址，去这里没有错。伊利丹，后勤是你负责的对吗？”

伊万解释完毕后，话锋一转问向伊利丹。伊利丹自是懂得殿下的意思，估算一番后答复说：

“营地的粮储足够我们几人吃上一个月，但如果算上地精的话，勉强能撑过一周。”

“能够人一个月就好，至于地精……不需要，”

沿路有很多地精部落，他们都是上好的口粮。伊万眼中流露出一丝无情的残忍，淡淡的杀气洋溢出身，令宝琳娜不寒而栗。简会的余下几分钟伊万回顾了所有方面后，最后从众人中锁定了拉苏尔：

“以及拉苏尔，你留下，我有事交给你。”

拉苏尔觉得奇怪，但还是点头应下。

“那就这样，明天出发，散会。”

“是！”

就此会议散去，大家各自收拾东西。被留下的拉苏尔与殿下交谈了许久，至少半个小时后才掀开门帘出去。

送走拉苏尔之后伊万本想睡一觉，今天消耗颇大，明天还要远行。可紧随着拉苏尔离去，维拉却掀开门帘走了进来。

正要脱衣服的伊万为此停下了手中的动作，不解的看着站在门口的女人。看这样子……她应该一直在外面没有离开？

“维拉？有事吗？”

伊万柔声问道，维拉听后正要一吐为快，担当她看到殿下疲惫的几乎合拢的双眼后，一长段的心声被她硬生生憋了回去。她只是简要的如此询问：

“殿下是不想回北方了吗？”

这个问题……女人的提问令伊万神情一滞，原来刚刚那些骑士们的异样是因为这个问题。

伊万内心反复纠结，最后微笑着回答：

“等我解决完一切，我会回去的。我答应你。”

听到这个答案的维拉点了点头，微微迟疑后，转身走向了帐篷外。

屋外的风很大，维拉仰头，心中反复咀嚼着刚刚的问答……对了，她好像还没问殿下到底要解决什么？

不……殿下从不失言。

想通后，维拉扭头走回了自己的帐篷。而帐篷内，伊万站了一会儿后尴尬的自己脱起了衣服。

他以为维拉会帮他来着。

嘛，自己也一样。

……

第二天，整装待发的众人在营地外站好了队。伊万在队首领衔，其后是四名骑士，再后是牧师伊利丹，最后是兴奋的嗨了一晚上扛着棍子的地精军团。

骑士拉苏尔站在营地的门口送行，伊万最后看了眼这座短暂生活过的营地，随后头也不回的看向了北方，挥下右手：

“出发！”