这小小的插曲前后也不过两三分钟的功夫，故而羊汤并没有冷下来，只是不如在锅里时滚烫，仍是热气腾腾，风味不减。

切出来多余的羊肉，乔芸用酱油、香油、芫荽凉拌了，随汤一起端上桌。

“夫人您不同我们一起去前头吃吗？”

回前厅之前，孟韶卿依依不舍地回头看着雪媚娘。

乔芸拉过孟韶卿的手：“我娘她吃过了，咱们吃就行。”

她可不会忘记前头有一个小伙子仍然对她的雪媚娘虎视眈眈！

乔芸并非有意干涉雪媚娘的社交。

但自打雪媚娘来了以后，就没跟自己一起出过门，而且她家美人又是个身世成谜的刺客，留在她这儿明显是为了躲什么厉害人物，乔芸不能把无关人士拖进雪媚娘背后那潭浑水里。

“那好吧。”

孟韶卿看了一眼自己的丫鬟碧蝉，碧蝉便自觉地主动去端托盘。

掀开门帘，回到前厅，孟少恒小眼神幽怨地看了几人一眼。

“你们可算知道过来了，留我一個人在外头挨冻！端个汤要这么久？”

“这不还有一盘切羊肉要现调嘛！让客官久等了。”

乔芸打着趣，从碧蝉手中的托盘上将汤碗一样一样摆在桌子上。

奴婢不能与主子同桌吃饭，虽说眼下在外面可以随意一些，但也不能坏了规矩。

碧蝉便端了自己那碗去了另一桌。

乔芸又回厨房取了一篓热乎乎的胡麻饼出来，给碧蝉分了一只。余下的搁在孟少恒这边这桌。

出锅不久的羊汤色泽光亮，色白似奶，水脂交融，质地纯净。透过乳白色的汤水隐约可见碗里扎实的羊肉，点缀着的葱花让这碗汤看上去分外喜人。

孟少恒捧起碗，吸溜了一口羊汤，连连赞叹。

“鲜而不膻，香而不腻，好汤好汤！有这碗汤，小爷我挨这么久的冻也值了！”

说罢，又从碗里夹了两片羊肉吃。

羊肉亦是烂而不黏，肥美却丝毫不显油腻。

他从竹篓里捞出一个胡麻饼，撕成小块往碗里泡去。

孟韶卿原本是拿着小勺喝汤，见状便有样学样地也跟着阿兄拿了个胡麻饼掰了泡汤。

干硬的胡麻饼蘸满了羊汤的鲜美，带着还没被汤汁泡透的酥脆，越嚼越香，让人欲罢不能。

孟韶卿的碗里还加了点辣椒面，味道更上一层楼。

原本乔芸还对这辣椒面不大满意——加进羊汤里的辣椒得是用羊油和熟芝麻熬出的辣椒油才好，区区干辣椒碾成的辣椒面，风味大打折扣。

但也足以征服古人的味蕾。

孟少恒和孟韶卿不愧是兄妹俩，吃完一个汤泡胡饼后连舔嘴唇的表情都分外相似，俩人不约而同地又各自拿了个烧饼撕开泡进碗里。

乔芸扭头看了看一旁的碧蝉，碧蝉胃口明显小许多，泡饼也小口小口往嘴里送，却同样是吃得头也不抬。

嚯……照这么说，早上卖羊汤可比卖包子带劲儿多了。

只是若是卖羊汤，这店铺就小了好多，得再大一点，多摆几张桌子，而且也得再有个店员，俩人一个在店门口抓饼，另一个在后头盛汤。

兄妹俩终于吃饱了胡麻饼，但又舍不得碗里没喝完的汤，便开始慢慢地有一下没一下吸溜碗里的汤。

同时闲聊了起来。

孟韶卿鼓着小脸，腮帮子一动一动，待到咽下了嘴里的羊肉，才扭头看向孟少恒。

“阿兄，你过年还是回宅子看看吧，阿娘她很想你呢。”

孟少恒对此不以为意，他嗤笑了一声，听着好像是从鼻腔后头费劲挤出来的。

“老头子说了，我今年读不出个样子来别回去了。你瞧瞧，一家子回京述职，也不曾着人到书院通知我！”

回京述职？

乔芸竖起耳朵。

这家里还是个官儿不成？

但好像听人家的家事也不好，她抱歉地笑了笑：“你们聊，我去捣鼓点零嘴，等会儿韶卿回去了给韶卿装上。”

说着，起身装作回到后院忙碌，实则搬了个板凳坐在后门旁边的墙根底下贴着听。

“才不是一家子都回去了。”孟韶卿鼓起嘴，像委屈的小奶猫，“阿娘和卿卿不是留下来陪着阿兄吗？回长安的只有祖父祖母和阿爹呀！”

“阿娘说，阿爹这三年在任上平平无奇，定还会留任在这边做县令，年后他们还会再回来的。所以并不是把阿兄撇下啦，是担心路上奔波耽误你读书。”

孟韶卿拖长了嗓音，黏在孟少恒身边撒娇：“卿卿一个人在老宅好寂寞，你若是憋在书院不肯回来，那卿卿和阿娘怎么办？”

唉。

若说孟少恒对他爹是逆反心理作祟在赌气，对孟韶卿和阿娘他却是一点脾气都没有。

他抚摸着孟韶卿柔软的发顶，放缓了声音。

“不是不肯回去，只是我与几个同样未归的同窗约好了一起过年，年夜饭还要请你乔姐姐做。若是言而无信，让老头子知道了不得气得抽我。”

孟韶卿听了这话，眼珠子骨碌碌转了转。

“那可以让阿芸姐姐带着她娘亲一同去咱们家过年呀！”

孟少恒惊呆了。

孟韶卿嘿嘿一笑：“她们两个人在这里孤零零的多可怜，过年不就是要人越多越好嘛！阿芸炖羊汤这么好喝，正好也可以让阿娘尝一尝阿芸的手艺。”

接那美人姐姐去自己家里头过年！

这丫头的提议居然真能恰好说到他心坎上！

虽然到时候，年夜饭必定是她们几个女子一桌，他和同窗们隔着屏风坐在外头。

但这足够了，到了自己家，他总有机会能亲眼见到那仙女似的娘子。

倒不是想做什么，也不是想说什么——现在还太早了，人家说不定还不知道自己呢。

就远远地多看几眼就够了，让她的样子深深地烙进自己心里。

他魂牵梦萦，朝思暮想的美人啊——

回过神来，孟少恒欣喜若狂地看着自己的幼妹，越看越觉得喜欢。

从前怎么不觉得这丫头这般招人疼！

他恨不得在自己妹妹脸上狠狠亲一口。

但妹妹毕竟已经是十一岁的小娘子了，他只一双手在孟韶卿脸上揉面团子似的一般揉搓，不住地夸赞：“你可真不愧是跟我一个娘胎里出来的！这提议简直撞到我心坎上了，回头哥给你买新衣裳！”

孟韶卿被揉得发懵，看着自家阿兄脸上一阵痴笑一阵狂喜，吓得还以为他终于读书读傻了。

“不过，此事也不是我能做主的。好妹妹，好卿卿，长这么大哥哥就求你这么一件事啦！”孟少恒露出谄媚讨好的笑容，“你回去一定要好好劝阿娘，若阿娘同意让你乔家阿姐和她娘一起同咱们过年，你要什么哥哥都给你弄来！”

原来是为这个。

孟韶卿展颜一笑：“我自然要去劝阿娘同意的。不过阿兄你也要说话算话！若是我说服了阿娘，我要什么你都答应哦！”

碧蝉看家天真无邪的三娘子，又看了看明显憋着心事春心荡漾的三郎君，欲言又止。

该不会，该不会三郎君瞧上这乔家娘子了吧？

虽说若是忽略了出身，乔家娘子的气度确实够格做官家夫人，可是，可是……

县令大人和家里的老爷子最看重门第出身，性子又颇为古板。

本来三郎君念书念不好已经够让两位长辈不快了，若是让他们知道三郎君又看上了商户家的小娘子，那不得气晕过去呀？

她心急如焚，又矛盾不已。

若是阻挠了这件事，三郎君怕是会让她见不到明天的太阳。

可若是任三郎君胡闹，等老爷子知道了，那三郎君就该看不到第二天的太阳了！

这可如何是好啊？