鼎食记酒楼里，甄皓池从丁管事那里得到答案后，这一天都有些心神不宁。

晚上回到家，趁着吃罢饭，他赶紧和妻子宋氏说了这个事。

宋氏正在做针线，闻言，挑了挑眉。

“你说你外甥女？会不会是你看错了？”

“我倒是也想看错！我听丁掌柜的说了，那小娘子确实姓乔，我还听我们大东家叫她芸娘，这可不是往巧上凑？而且她长得也忒像我妹子和我了！”

他压低了声音，跟宋氏说道：“五六年前俺妹子回娘家的时候你不也见了，她养的小娘子不就单名一个芸字吗？我打听到那乔小娘子一個人在外头开食肆，会不会是出了什么事，会不会是她被吕氏给卖了？”

“那……会不会是乔大他们分家了？那老虔婆对姑爷不是一直不好，兴许他们分家出来单干了呢。”宋氏琢磨了一下，觉得应该不至于。

眼下是盛世之年，曲沃县几十年没遭灾了，没有哪家卖儿鬻女的。乔大郎又有一门打猎的手艺，乔老爷子留下的家底也有一些，吕氏不止于此吧？

甄皓池见媳妇还是不肯相信，顿时有些急了。

“我可是年后初三初四就看见那小娘子来酒楼了，如果他们分家了，我妹子还能不来找咱呀？不说别的，为什么过年不让乔芸来跟娘磕个头呢？”

“这……好像确实是有点奇怪。”宋氏暂时把手里正在做的鞋面放在了膝盖上搁置着，沉思了起来，“小姑子那性格确实会带着一家子来拜拜娘。”

她看向甄皓池：“这事你和阿兄阿嫂说了没有？”

甄家老大甄皓强在县城里的一家车马行里养马。虽说是养马，做的却是脏活累活儿。

“没有。”甄皓池叹了口气，“阿兄那人闷得锥子也扎不出一个屁来，问他，他也只会说妹子嫁出去了那就是别人家的事，咱们管不着。”

宋氏沉吟了一会儿，问：“明儿我去看看，你问清楚他们家住哪里没有？”

“问过了。城南宁安坊门口进去第二家。他们家午时之后才开门。还有，我听丁掌柜的说她管一个陌生娘子喊阿娘，你仔细一些，万一真是被卖了，你别惊动了人家让人家虐待芸丫头。”

“你放心吧！”宋氏笑了笑，随后又严肃地嘱咐道，“这事你先别跟娘说。她老人家年纪大了，最近脾气又越来越不好，省得再给她添堵，等咱们探明了情况，再考虑要不要跟娘说。”

甄皓池点了点头。

娘那个人有些……怎么说呢，于子女后代上一向是更亲近儿子，薄待女儿。

当初妹子的亲事虽然是她自己跟乔大郎两情相悦，可只要去白荷村打听打听，就知道乔大的娘是个后娘，整天把乔大当骡马使，嫁过去定要受婆母的气，要不为啥乔大到了及冠的年纪还没定亲呢？

可娘还是把妹子嫁过去了！

妹子那会儿分明还有一年及笄，可以再养上一两年的！

甄皓池见宋氏还要继续做针线，便从她手里拿下了没做完的小靴子：“天黑了，少熬眼睛。明儿再做。”

“你别闹，明儿我得把这鞋交给人家呢。”

“原来是你接的活，我说这鞋面怎么这么好看。”甄皓池笑了笑。

针脚细密、顶顶结实的鞋底，粉色的彩绫做鞋面，上面还绣了锦鲤衔珠图案，关键是那珠子还是真的珍珠，靴口还用野兔皮缀了一圈毛边。

“还不是你们东家！”宋氏笑道，“这不是她要走了，你们酒楼的账房为了拍马屁，自己掏了腰包请我做一双鞋，赶在人走之前把这鞋送过去！还说一定要做得漂亮点儿，到时候东家给的赏钱分我七成。我寻思这难不倒我，我就接了。”

“原来如此……”

夫妻俩窃窃私语了一会儿，便熄灯睡觉了。

翌日，宋氏敲响了对面的房门：“大嫂，我出去送个针线，哺食劳烦你做了。”

吱呀一声，房门开了。何氏看了看宋氏手里拿着的鞋面，和善地笑了笑：“今儿本就该着我做饭，弟妹你去吧！看你，熬了几天眼睛都眍?了，你要是搁外头吃就吃点好的，别亏着自己的嘴。”

“那谢谢大嫂了，我回来给你们带点好吃的。”

“嗐，一家人说什么谢不谢的！带什么呀？你做个针线熬这么些天能挣几个钱，你还有个小子在书院读书，读书可费钱了，你还是自己攒着吧！咱们也不缺这个嘴。弟妹你就是太客气了！”

眼下才刚巳末，宋氏先去了酒楼把鞋面递给了账房，才前往乔芸的小食肆。从鼎食记走到县城南边的宁安坊，大概要走半个时辰。

好容易出来透个气，宋氏并不着急。想到是去拜访可能是外甥女的小娘子，她沉思了一会儿，花了四十文钱去点心铺子称了二两绿豆饼，才慢慢悠悠走到宁安坊。等到的时候，已经接近未初了。

看着不远处挂着酒幌、摆着灯架的店门，宋氏有点忐忑，是这一家吧？

虽然有些犹豫，但也只是犹豫了片刻，她就揽裙迈过了门槛。

“客官里面请！”来乾热情的迎上来，“随便找个地方坐！您看吃点什么？”

宋氏遂挑了个窗下的座位坐了。她环顾了店里一周，在柜台后面忙着下厨的也没有哪个长得像小姑子呀？

来乾端来了茶水，把桌子抹了几圈，指了指墙上：“墙上贴着菜名。若您不识字，小的念给您听。”

宋氏沉吟了一下，道：“一碗肉酱汤饼。”

不管怎样，打听事情前，先点个东西吃。点了菜人家才能给好脸色。

“好嘞！”

谷雨立刻去煮面。

一边煮面，一边笑了，低声对一旁的二丫道：“这可是头一回这么早就有人来呢。要是东家知道了得高兴坏。”

“你们在说我什么？”乔芸的脑袋猛然从后门探了出来，她掀开帘子，手里拿着一口小陶锅，“我就去熬个肉酱过来，就听见你们念叨莪！”

谷雨和二丫咯咯咯的轻笑起来：“东家您耳朵真灵！”

乔芸把小陶锅放在柜台上，道：“你俩快把肉酱罐子填满，空锅给我，我拿去洗。”

二丫便把肉酱坛子打开，接过了陶锅一勺一勺往里头舀着肉酱。

宋氏看见乔芸，瞳孔猛然一缩。

原来夫君没有夸张啊！

这小娘子长得可不就跟甄氏脱了个影！

从眼睛到鼻子下巴，哪一样都像极了小姑子她清丽秀美的面庞，而且她的额头也有点像乔大。这不是她的外甥女是谁?

就算她不认，宋氏也有说头。

甄家兄妹仨虽然不是同胎生的，但模样却是真的像！自家男人和小姑子甄氏年龄相近，他俩比起甄皓强来又更像几分。乔芸的眉眼和鼻子下巴不仅像甄氏，也有些像她小舅舅。

宋氏有把握，这俩人只要站在一起，无论是谁，盯着认真多看几眼，都会说这是嫡亲的舅甥俩！

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