梵恩的冬季，是很少会发生雷鸣的。

但是在今夜的翠青港，在那场会议结束的刹那，船舶维修工坊内便传出了响亮的掌声。

尽管为了保证会议的安全，这些掌声最终都被魔法所隔绝，但对于整个梵恩而言，这一次的会议却宛若在寒冷冬天出现的稀少雷鸣，虽然如今的它尚不足以震撼整个世界，但所有与会者，以及正式加入“拂晓社”的成员们却都对自己接下来要做的那些事情充满了信心与决心。

在这场重要的会议之后，这些来自梵恩各地，有着不同种族与身份的人将会按照预定的计划和安排回到自己所属的地区和领域开始相应的工作，人员的扩增以及结社的建设仅仅只是其中的一部分，在眼下，当务之急莫过于展开对黑日结社以及其背后力量的监视与对抗。

作为迈耶尔重要战友以及拂晓社核心成员的达斯维尔甚至没能来得及与迈耶尔多说两句话，这名头发凌乱、气质独特的男子在会议结束后的第一时间，就如同根本不会感到疲惫的机器一般，赶往下一个地点。

莎莉看着自己那同样神采奕奕的老师，小声问道：“达斯维尔先生这是要去哪里？”

“军营，翠青港外的军营。”

“啊？”

“别太惊讶，并不是沃特尔王国的军队，或者准确点说，那是一支‘编外兵团’。”

莎莉贴心地接过了自己老师手中的文件，随后将一杯之前准备好的温水递了过去，待迈耶尔喝了两口水，稍微舒缓了一下后，她才问道：“编外兵团？难不成是高原食人魔或者山地精灵们的雇佣兵团？他们也愿意加入拂晓社么？”

“哈，那当然不是。”

迈耶尔笑着摇了摇头：“虽然我们也确实在尝试着争取地精、精灵等其他种族的支持，但这项工作不是那么好做的，他们很聪明，没有那么容易被三言两语说服，总得拿出一些证据以及实力，才能真正地与他们谈话。”

迈耶尔放下了水杯，与一些正在离场的熟面孔点头致意，待他们离去之后，才接着对自己的学生解释道：“达斯维尔要拜访的，是一支对于沃特尔人不太重要的兵团，或者说，是一支外籍矿工兵团。”

迈耶尔取出怀表看了一眼，随后他站起身来，说道：“我们边走边说，还有一个地方要去……”

“已经很晚了，您不准备休息了？”

“时间紧迫，就先劳累几天吧！”

迈耶尔披上大衣，随后便带着莎莉朝会场外走去，在迈耶尔走出这工坊大门时，几名携带了武器的护卫立即跟了上来——他们都是达斯维尔留下来护卫迈耶尔的拂晓社成员，其中便包括了之前那名精灵法师，只不过现在，这名精灵已经更替了自己的服饰，并用风帽遮住了自己的尖耳朵，他见莎莉在好奇地观察自己，便友好地点了点头。

一行人顺着维修工坊旁的道路朝前走去，迈耶尔则继续着之前的话题：“我的祖国圣斯蒂尔，它拥有梵恩当中排名前列的优秀矿产，同样的，它也拥有梵恩之中最优秀的一批矿工……在过去的几百年里，这些工人与矿产一样，都是圣斯蒂尔宝贵的资源和财产，而圣斯蒂尔也确确实实利用它们换取了诸多利益。”

夜晚很冷，迈耶尔所说的每一句话都会在夜空下制造出淡淡的白雾：“沃特尔王国境内的结晶矿开采一直不是特别顺利，尤其是矿工这一方面，因此一百多年前，圣斯蒂尔王室就与邻国签订了一份名为‘结晶矿交易及矿工租借’的条约，其实质便是由圣斯蒂尔向邻国租出相当数量的矿工，并以此收取一笔高昂费用。”

“既然是矿工……为何会成为军团？”

迈耶尔叹了口气：“在最初，这一条约确实是被严格遵守的，被派遣至别国的矿工也会从圣斯蒂尔王室那里得到相当不错的薪资，但渐渐的，圣斯蒂尔王室开始调整这些矿工们的构成——他们有意的将那些反对王室统治，或是与圣斯蒂尔政府相对抗的矿工群体强行调离、派遣，而当派遣期结束，圣斯蒂尔方面则拒绝了这些人的回归。”

“这不就是流放么？”

“比流放还要更糟糕一些，因为这些人确确实实是作为矿工被送出去的，按照约定，他们的薪资应当由圣斯蒂尔方面提供，接受他们的国家，则应该保证他们正常的生活，一旦到了他们回国的时间，则这种供给关系就会停滞。”

迈耶尔解释道：“被派遣到沃特尔王国的这批矿工情况相对好一些，你也知道，军人在这里拥有相当不错的地位，因此那些无法返回祖国的矿工便干脆在沃特尔军方以及部分贵族的帮助下，建立了这样一支军团，并就此形成了一种传统，往后被派遣至此的矿工倘若无法回国，便也能够有一个去处。”

“如此说来，我们这不就算是要从沃特尔军方中直接‘挖人’？”

“没到那个地步。”

迈耶尔苦笑着摇摇头：“沃特尔人有多骄傲，你也很清楚了，民族这一概念已经在他们心中扎根，就算这所谓的‘矿工兵团’拥有不少的人数以及战斗力，但他们也不屑于在正面战场上使用它，反而是将它当成了类似于雇佣兵一般的存在……我们已经与他们沟通数年了，较为困难的时候，马克姆与达斯维尔等人也会想方设法给予他们一些支持，大家早就已经达成了约定，就看现在的沟通了。”

莎莉的眼睛瞪大了：“所以，拂晓社能够拥有一支军队？”

“是啊，而且数量不少。”

迈耶尔的脚步减缓了，此时，众人已经来到了一间庞大的船坞旁，这船务与之前的船舶维修工坊相连，中间甚至构筑了用于运输大型零件的水道，而现在，莎莉渐渐地能够闻到一股重型军械所独有的气味了。

那是钢铁、炼金药剂、以及魔法结晶大量消耗后残留的刺鼻气息。

当然，因为这里是海港的缘故，其中便也加上了海水特有的咸腥味。

莎莉印象中，第五猎兵团的那些士兵们，包括修格，都会格外地迷恋这种味道，她不太明白其中的缘由，但这一次，她竟然也产生了一丝期待之感。

在验证了身份后，负责看守船坞的士兵们让开了道路，莎莉注意到，这些士兵似乎都是圣斯蒂尔人，他们虽然身穿沃特尔王国的制式军服，但在他们的大衣徽章上，却是一个样式有些独特的矿镐图案，显然他们就是迈耶尔所说的“矿工兵团”当中的成员了。

走进船坞之后，莎莉的目光立即被眼前的庞然大物所吸引。

她突然意识到，自己老师之前在蒸汽列车上所说的话，竟然全是真的。

她看见了一艘军舰。

或者说，一艘型号稍微有些老，但保养得非常到位的装甲巡洋舰。

迈耶尔欣赏着眼前的庞然大物，随后他开口赞赏道：“她真漂亮！”

那名一直陪伴左右的精灵法师开口介绍道：“她是几年前从海恩王国退役下来的，当时海恩王国的海军为了换装新式的舰船，几乎什么办法都想出来了，所以当时才给了我们这个机会。”

“你是说‘军舰拍卖’的事情？”

“对，听起来很荒唐，但这确实为海恩人解决了不少难题，至少他们现在的舰队所向披靡，而且也不用花太多心思保养这种老船只了……就是国际舆论上不太好听。”

精灵法师耸耸肩：“不过就这一艘船，也把好些人的积蓄掏空了，幸运的是，现在看来她完全值得上那个价格。”

莎莉好奇地问道：“她……这艘巡洋舰叫什么名字？”

于是精灵法师的脸上露出了一个耐人寻味的笑容：“说来凑巧，她以前的名字就叫‘晨曦女神’，达斯维尔先生觉得这个名字棒极了，根本不用改。”

“‘晨曦女神’，我喜欢这名字，以后也这样叫她吧！”

……

黑暗又一次褪去了。

修格微微睁开眼来，却见天边已有淡淡的晨光飘来，要不了多久，那轮温暖的太阳就要升起来了。

他如饥似渴地望着那天边的光芒，恨不得能够将它永远地刻进自己的记忆里。

天空中那仍旧震荡不已的魔力线条在不断地提示着修格，要不了多久，那温暖的阳光便将成为所有人求而不得的珍贵回忆了。

经过一整夜的奔波，由恩斯特家族意志们所操纵的魔法鼠群竟是出现了严重的减员情况，虽然这种减员都没能危急这些意识和灵魂本身，但却也足以证明，在刚刚过去的夜晚，这片区域内的暗渊子嗣是何等的凶残了。

“它们的狩猎欲望太强烈了，数量也太集中了，就连墙壁缝隙和管道里都是它们的身影……差点就回不来了。”

一名恩斯特家族的灵魂在金属圆盘内有些虚弱地叹了口气：“不过还好，这至少说明它们并没有怎么离开这片街区。”

“呕。”

亚历珊德拉女伯爵以及另外一名女性的家族灵魂在止不住地干呕，她们的状态同样不太好。

“啊……梅尔女神在上，这还是我第一次钻下水管道呢，实在是太……太脏了。”

“噢亚历珊德拉，其实你早就钻过了。”

贝恩哈特老将军并没有给女伯爵留面子，他调侃道：“只不过时间太久，你忘了而已，我记得你那一次回来可还呕吐了很久。”

“真是够了。”

看得出来，这帮老家伙们正在试图让自己表现得轻松、诙谐一些，其中个别不着调的甚至还想给修格讲两个荤段子，显然在这些“长辈”们看来，修格现在的精神状态实在是有些糟糕了。

于是修格笑了笑，对着他们说道：“辛苦各位，你们好好休息吧……那些力量精华还有剩余，自行分配就好。”

在将一大堆暗渊力量精华“拨”到了家族意志们栖身的洞窟当中后，修格便缓缓起身，将大衣穿好。

走出避风处后，寒冷的风一下便带走了修格的所有困意，他来到这栋大楼的边缘，小心地朝着下方探查，却见那些黑色的粘稠阴影仍旧在不少地方蠕动着。

比起前一个夜晚，现在这些暗渊子嗣的分布变得更为集中了——它们放弃了空旷的街道，并朝着周围的所有建筑内部转移，这显然不是它们凭借本能而做出的抉择，而是来自于主体意志的判断。

“它们将搜索的重点放在了这些建筑物中，而且也在有意识地朝着建筑物的高层前进……就这种情况来看，以往城中幸存者们用来应付暗渊子嗣们的那套方法恐怕是不管用了，它们现在的这种行为模式，反而比过去的所谓‘死潮’更具威胁。”

修格感受了一下附近那因为暗渊子嗣活动而变得浑浊不堪的魔力，随后便转过身，朝着自己身后的位置打了个响指。

随着他的这一举动，一簇始终隐藏着身形的命运根须当即显现而出，与此同时，笼罩着这栋楼房顶部的幻境也开始缓缓消散，随后，那簇根须的首领便立即开始向修格汇报自己的发现。

“主人，这些残次品……它们确实是能够被欺瞒的，就在昨夜，它们已经将您所在的地方搜索了数次，但却始终没能发现您的踪迹，根据您的嘱咐，我等在它们的身上进行了数次……实验。”

说到这里，命运根须的话语稍稍停顿了一下：“抱歉，主人，这个词汇很有趣，族群里的成员都很喜欢。”

随后它们接着说道：“在这些残次品身上，我们发现，虽然它们确实正在想方设法地让自己变得更加完善，但事实上，它们却在这一过程中抛弃了不少自己原先的本能。”

“具体说说。”

“按照您之前的命令，族群在制造的幻境中刻意地留下了一些疏漏，这些疏漏非常明显，以它们的感知是能够轻易发现的。”

修格抬了抬眉毛：“然而它们最终却忽略了？”

“是的，看起来这些残次品现在会更加喜欢使用视觉、听觉与嗅觉……我等认为，它们应当是将这种偏向看成了自己成长的象征。”

(本章完)