一行人徐徐踏上彩棚，下方也陆续安静下来。

汤老爷老眼一扫，笑道：“老夫至仕回乡，本应安享晚年，却受阎王爷托付，以一杯阴德赠予有缘人，闻春闱在即，便冒昧将诸学子请来，今见金陵英才荟萃，实不胜欢欣呐！”

“汤老爷客气啦！”

底下众人纷纷谦让。

汤老爷双手一压，又道：“诸位可能有个疑问，为何老夫会以汉唐跪坐遗风招待，想我诸圣先贤，创立儒家道统，已历亘久岁月，遗泽无数。

但老夫请问，如今还有谁能记得诸圣先贤的初衷？

几千年来，人心不古，世风日下，老夫每每思之，扼腕叹息，惜自身才德浅薄，无以婉之，唯以古礼，聊表对诸圣先贤的崇敬之意。

凡不愿依古礼跪坐者，可自行离去！”

“好，汤老爷说的好！”

“先贤遗风岂可忘，复振儒门自我开！”

“是啊，儒家日渐式微，今又有西方邪教传播邪法，教人不敬父母，不奉先贤，只拜祭爷火华，是可忍，孰不可忍！”

“我先跪坐！”

底下一片叫好，有些热血上头的学子，纷纷把袍摆一摞，跪坐在蒲团上。

彩棚里的宾客也是连连点头，一瞬间，汤老爷的身形无比高大。

“原是有此深意，是我浅薄了！”

薛蝌不禁感慨。

王蠡却是眉心微拧，苏大家的神色并无变化，分明对汤老爷的说辞不以为然，而他作为现代人，毒抗也非常强。

“王公子似有不同看法？”

宝琴见王蠡的神色颇为不屑，不由问道。

王蠡幽幽道：“薛姑娘难道忘了明末复社？时有张溥，急公好义，屡屡为民请愿，干的却是裹挟学子，冲击官府，遥控朝廷，为己谋名取利。

道德不是用来绑架别人，而是约束自己，薛姑娘且听其言，再观其行。”

“王兄言之有理，我们先坐下！”

薛蝌点了点头，与王蠡、小翠、宝琴相继跪坐下来。

待得全场陆陆续续跪坐之后，汤老爷又道：“本来历次文会，皆为赋诗，不过今次请来了苏大家，故而规矩得改一改，请两位学政各出一阙词牌，由在座学子择一填词，苏大家现场弹唱，经老夫与两位学正评选，择优者夺魁，可得阴德一杯。

当然，若是谱的词过于泛泛，苏大家未必会唱，请大家量力而行，凡欲书写者，可招手，自有小厮奉上笔墨纸砚。”

轰！

底下炸开了锅！

这不是兴奋，而是不满！

说句现实话，十年寒窗苦读，谁还不会做几首诗？

可填词不同，极为考较文字功底，还须兼顾优美、意境，在场的绝大多数都填不出词来。

“好好的文会怎会变成了填词？”

薛蝌满脸失望，他专门做了好几首诗，欲一展风采，可是规矩变了，让他的准备全成了无用功。

王蠡越来越相信，阴德早已内定了，先是跪坐，然后填词，又指定词牌名，不是妥妥的定向招聘么？

“哥，你也别恼了，你不是最喜欢苏大家这种调调么，平时你揣着银子都见不到人，今日能聆听苏大家现场弹唱，还有什么不满？”

宝琴从旁劝道。

“你……”

薛蝌眼睛一瞪，随即如泄了气般，叹了口气。

“噗嗤！”

小翠抿嘴一笑。

场中的学子，大多也类似于薛蝌自我安慰。

薛蝌转头问道：“王兄可要一试？”

王蠡不置可否道：“先看看出的是什么词牌。”

台上，一名学正朗声道：“本官出一阙唐多令！”

又一人道：“本官出采桑子！”

这两阙词牌都比较偏，尤其唐多令，是南宋新调，很多人没听过，不是对填词有着极深的造诣，不会填这两阙。

实锤了！

阴德果然被内定了！

王蠡不由张望，究竟会是谁呢？

这种人说句难听话，是既做表子又要立牌坊，私下拿了好处还不满足，非得搏个名，堂而皇之的名利双收。

就不怕装逼遭雷劈？

汤老爷的操作也很迷，难道他不清楚，这样的行为稍有不慎，会毁了他下半生的清誉？

陆陆续续，有人招手，小厮奉上笔墨纸砚，伺候在一旁，写好之后，将贴子奉上彩棚。

其中的绝大多数，苏大家只看了眼，就轻摆玉腕，表示不唱，显然不够格，勉强唱了两首，虽然她的声音婉如天簌，却是意兴阑珊。

而场下，因跪坐过久，开始有人不时扭一下，或者挪一挪膝盖，也有人快要撑不住了，扶着腰，转目四顾，看谁先起来，他好顺势跟在后面。

时间拖的越久，别说写字，连坚持跪坐都很困难。

“咦，王兄，你和小翠姑娘怎能跪坐这么久？”

薛蝌留意到王蠡和小翠正襟危坐，仪态端正，不由讶道。

王蠡有剑气，而小翠虽然伤了本源，却是狐狸精，区区跪坐，对于二人自是不在话下，可没法和薛蝌讲。

这倒不是王蠡鄙帚自珍，实是他的剑经太过于危险，稍有不慎会练死人的，小翠手头如果有功法也同样如此，需要由师傅带，手把手的教。

略一沉吟，王蠡淡淡道：“我在心里默诵他强任他强，清风拂山岗，他横任他横，明月照大江，薛兄与薛姑娘不妨一试。”

小翠立时瞪大眼睛，这不是胡扯么？

不过薛蝌与宝琴相视一眼，迟疑道：“王兄这首诗……意境非凡，那我和舍妹就试一试。”

随即各自默诵起来。

这时，又有小厮奉上一篇。

苏大家一看，顿时美眸一亮，向下唤道：“请问这首《唐多令·春暮半塘小泊》是哪位公子所作？”

一名身着白衫，气度非凡的少年，约十七八岁年纪，长身而起，拱手道：“在下卫若兰，见过苏大家。”

“哦，是卫公子？”

“难怪能得苏大家法眼呢！”

“卫家虽不及贾王史薛，却也是一等一的人家，卫公子三岁就能熟读论语，五岁能倒背左传，十三岁读出了文气，今科春闱誓夺案首，是卫公子就不奇怪了。”

彩棚中，议论纷纷，一些姑娘家也不吝于以秋波抛去。

可惜卫若兰的眼里，只有苏大家。

苏大家微微一笑，来回默诵数遍，素指拨起瑶琴，张嘴轻唱：

水榭枕官河，朱栏倚粉娥

记早春，栏畔曾过

开着绿纱窗一扇，吹钿笛，是伊么？

无语注横波，裙花信手搓

怅年光，一往蹉跎，

卖了杏花挑了菜，春纵好，已无多。