对于太后的感慨，老海胆倒是显得不怎么意外，露出意料之中的神色。

“这是很自然的现象。”他说：“我们研究安达卢西亚历史的时候，就发现过这种规律。”

“国家稳定之后，逐渐繁荣兴盛起来，人们的心理状态就也会随之发生变化。人们会安于物质上的享受，乃至把这种环境看做理所当然。再让他们过当年那种日子，就不太可能了。”

“在我们那里，这种事情已经发生了很多次了。”他举例说道：“每次，攻入安达卢西亚的，都是来自贫苦地方的人。他们吃苦耐劳、坚韧不拔，能够发挥出强大的战斗力，击败那些过惯了富裕生活的城里人，建立自己的政权。”

“而在这之后，他们也会步入同样的循环：第一代人还能保持当初的进取心，第二代人就已经开始习惯享受了。到第三代人，乃至再往后，他们已经和当初祖辈的敌人没有差别了。到这个时候，历史就会重演。从贫瘠的山区或者荒芜的西非沙漠，又会走出新一代的征服者，完成新一轮的循环。”

“那你们有解决的思路么？”道衍和尚问。

“没有。”老海胆直截了当地回答：“我们观察到的样本太少了。能维持这种循环的地方，都相当难得了。绝大部分地方，历史的周期并不能维持，当地学者对这种规律也完全没有认知。所以，我们也找不到可以参考的对象，没法进行对照和分析，只能自己猜。”

“不过，最近这段时间，通过阅读中原王朝的记录，我发现我们的想法，在其他地方也适用。而且他们的历史循环更加明显，所以我估计，这种情况，只要是人类，恐怕都是免不了的。”

“您孙女的表现，非常正常，我相信，我们历史上都碰到过很多次了。”他指了指自己，又指了指道衍和尚，说道：“当年也确实有人试图阻止这个趋势，但起码，在我们那边，一直没什么效果，反而让大家更难受了。”

“你们是怎么做的？”道衍和尚问。

“我们那边很多政权，都是由一个个教团起家的。先通过教团建立组织，再接管世俗职能，形成国家。”老海胆说：

“所以，他们的思路也比较宗教。大体上，就是希望通过更高标准的道德规范，更严格的戒律，来约束大家，让人们长期保持清心寡欲的生活，维持古早时候的那种身心状态。他们希望借此让大家克制欲望，维持纯粹的信仰。”

“其实不止我们，就我所知，十字教当年也兴起过不止一波的宗教运动，原理也是这样。大家都希望能通过这种方式抑制教团和国家的腐化，不过很可惜，这种方式一直不太成功。”

“就我所了解的情况看，教团自己都没法保持戒律。”他摇着头说：“表面上是要求大家遵守规则，实际上负责监察和执行的头领，自己都经常不能遵守。而且，环境变化之后，往往也没法继续用同样的方式，去管理和约束下属。这样一来，戒律也就很快失效了。”

“虽然打着胡大的名义，但我们其实都清楚，书写和制定这些规则的，终究都只是凡人。依靠凡人维持的规则，也不可能永远保持完美的。这个思路，本来就无解。”

“就算不是宗教约束，也不太可能维持。”道衍和尚似乎颇有感触，也赞同道：“我朝太祖皇帝，嫉恶如仇，经常以严厉的标准，惩处贪官污吏。但这种约束方式也不可能长期维持的。到最后，我们还是要找别的方法。”

“是啊，大家都是这种处境，让我有时候都想自暴自弃。”老海胆承认道：“我们与其想建立个教团来约束大家，不如建立一个教团，来维持这种循环的正常进行。”

“既然腐化不可避免，与其徒劳地抵抗，不如利用这种历史循环，选择那些相对比较靠谱的新兴势力。”他说：“我们那边，有很多次信奉天方教的边缘部落，试图进入核心区域，建立霸权的尝试。但这些势力，实在是良莠不齐，有些甚至和信十字教的卡斯蒂利亚人一样残暴！这些人来进行循环，只会造成破坏。”

“而相应地，历史上也有一些更聪慧、更有远见的部落。他们在推翻原本那些埃米尔们的过程中，免不了也要使用暴力，但结果却好一些。要我说，还不如支持和适当引导他们，主动帮他们去给埃米尔们换人呢。这样起码，能多安稳一段日子吧。”

道衍和尚一时沉默不语。

“塞里斯人有洁癖，对于外人区分的非常严格。但我们那边就无所谓了。不管是什么部落，反正只要信天方教，大家都能接受。这两年甚至更宽松了，信不信都无所谓，比卡斯蒂利亚人仁慈些就行……”老海胆吐槽道：“我来找你们求援，不也是这个原因么？”

“所以我觉得，您也不需要过于在乎这些问题。太想管束孙女，有时候反而是负面作用。”他摇着头对太后说：

“小孩子想干什么就干什么吧。他们注定会走上不同的路，我们本来也管不着的。再说，如果历史规律是对的，懈怠乃至堕落是必然的趋势，那我们插手也没什么用，只能让他们自己选择了。至于最后的结果到底如何，那也就只有胡大才知道了。”

“哎，是啊……”太后也叹气起来：“我和她说话，有时候觉得她也挺有道理的。但仔细想想，也不知道是我老糊涂了，还是她想的太多了。”

“中原的文人都知道，待字闺中的姑娘，心思是最多的。”道衍和尚也试着开导她：“孩子到这个年纪，想得多一些，很正常的。伱不如看看，她是不是跟郭氏那位公子好上了？”

“现在的小姑娘都讲究这个么？”太后摇摇头：“我当年出嫁的时候，好像都没怎么考虑丈夫的问题。也难怪我猜不出来她在想什么。”

“呃，这倒不是这一代小姑娘的问题。可能是您那会儿……太尚武了吧。”道衍和尚有些无奈地说。

“是啊。那时候您考虑什么呢？”老海胆也问道。

“我天天想着君士坦丁堡呢。”太后如实说：“我问我父亲，但他当时也搞不懂这么多概念——他自己都没去过君士坦丁堡。所以那会儿我就天天想，这城市到底是什么样子，哪个传言才是真的。”

“至于嫁给谁，我确实没关心过。”她想了想，说：“嫁人是女人的义务。至于嫁给谁，这不是由家族和父亲决定的么？费脑子考虑这些干什么啊。”

“好像……也是？”老海胆有些意外：“不过我们那边的女人，倒是经常闹腾，觉得家里挑的夫婿不行。倒是卡斯蒂利亚人，家庭关系要稳重得多。这么看，也难怪我们打不过十字教国家，确实风气不太好……”

“是吧。”太后深以为然：“反正都是嫁个人，生个小孩，嫁给谁不一样？赶紧完成任务，还有很多其他事情呢。”

“再说，爷爷奶奶、阿爹阿娘都挑不好，自己那点眼光就行了？何况，好男人难道是挑出来的？”她一摊手，也长吁短叹起来：“现在的小孩子啊，都太多愁善感。偏偏又吃不得苦，不好好练功。回头跟男人打起来，吃了亏，反而怪家里太独断，没给她挑好了。这怎么行呢？”

“……”

老海胆与道衍和尚面面相觑，才明白她是感慨这个的。不过他自己之前也没打过，所以也不好说什么……

又吐槽了一阵小辈不听话的事之后，太后才和他们告别。几人各自离开，老海胆的徒弟帮他牵来马，先行离开了。道衍和尚多站了一会儿，等随从把车套好，随后也离开了。

车子来到拐角处，老和尚掀开窗帘，看到太后正目送他们离开，就朝她拱拱手表示感谢。但这时，两个骑马的人匆匆跑过来，遮住了视线。

这两人都穿着深色罩袍，也不知道是什么人。刚过拐角，前头那人就拿出个卷轴，朝门口挥舞了几下。

车夫和随从都好奇地回头看去，但道衍和尚只告诉他们，不用管，也不用回头，继续走就行。

说罢，他就放下窗帘，闭目养神起来。

(本章完)