“我说这些，不是为了争取同情。”欧多西娅见此，再次对众人强调道：“这样的环境里，可想而知，是没有什么温情的。实际上，我觉得，那个地方只能走出天生的圣人，或者不择手段的强者。其他的人，估计都是活不下来的。”

“当然，实际能生存下来的，绝大部分都是后者吧。所以，这种状态的第二层直接后果，就是道德的丧失。就像我母亲一样，其他人也不见得会关心子女，有些是为了生计奔波，实在太忙，没有空闲。还有些，就是单纯的——已经被折腾的麻木了。”

“我了解那些事迹之后，是很佩服你祖先的。”她对朱文奎说：“那种情况下，很多人哪怕活下来，也会变得疯疯癫癫的。能忍受住这种苦难，还能做这么多事情，这一定是心灵的坚韧、强大，到了超乎我想象的程度了。”

“其实，他也肯定受到了不少创伤。说实话，再顽强的人，经历过元末那些事情，估计也会留下很深的心理阴影。身边的亲戚和近臣们，多少都知道一些。”朱文奎摇摇头：

“只不过，他要做的事情太多，一直到驾崩都没闲下来过。而且，晚年他周围，环境还算不错，至少贵为天子，不用再遭遇亲人离散的境地了……啊，虽然，有些名义上的亲人，确实还不如离散掉呢。”

“还有名义上的啊。”脱欢不是很了解，不过也没太在意，感慨道：“怪不得这么不喜欢元人呢……”

“哎，中原的英雄真多啊。”欧多西娅神色有些复杂：“有动力和能力去改变自己命运的人，实在太少了。”

“很多时候，都不是想不想，而是根本不知道做什么才好。我对这些人还算比较了解，因为我母亲就是这样的人。她很……实际，而且很有野心，当然，也有从底层爬上来所必须的各种素质。但是，如果太超出这个范围，她就不知道做什么好了。”

“她一直在希望，我能早点和玄英生孩子。为此还亲自来指导我，天天让我跟她学一些如何取悦男人的技巧。我不太想学，想多看看书，她就责骂我不务正业……”欧多西娅无奈地说：“好吧，以她的视角，什么是‘正业’，确实是有待商榷的……”

“而她之所以有这些想法，就是因为她日常生活中，看到的都是这类例子。最成功的一个，好像是个有钱的礼部官员的情妇。她就是通过这种方式，带着孩子去官员家里闹腾。官员正好有机会升迁，害怕会节外生枝，引起竞争对手的注意。所以也不敢等事情闹大，赶紧准备了笔钱，把她们打发走了。这件事之后，我母亲，还有一些和她类似的人，似乎就觉得自己学会了，也总想找机会试一试。”

“可是，她根本不明白，礼部小官和柱国的区别。这超出她的理解能力了。”欧多西娅摇摇头：“当然，我也没资格笑话她，毕竟我自己的见识也很有限。我当时，也同样没有完全理解，之所以拒绝，也是其他的原因。”

“那是为什么啊？”郭康好奇地问。

“我觉得那样，对大家都不好。”欧多西娅如实说道：“我当时虽然没有表现，但心里，对我所处的环境，还有母亲和叔叔等人，一直是有怨气的。等我年龄稍大，到了有可能生子的时候，我已经很明白自己的处境了。”

“虽然那时年纪也不算大，但我毕竟从小就是在……这种环境中长大的，见过很多例子。母亲能想到的，我也能猜出一些。对此，我一直很是抗拒。”

“如果我和他有了孩子，那这孩子肯定会成为一个博弈的工具。我对这种‘工具人’太了解了。没人会真正关心他，他的处境，可能会比我自己还凄惨。”她摇摇头：“我一点也不希望自己的孩子面对这种处境。”

“玄英一直没有看不起我，他身边知道情况的几个人，也没有说过什么。但我知道，我不可能进入他家的那种生活。”她皱着眉头，直言道：“我回到那个环境，倒是无所谓，毕竟我就是那里出来的。之前和我住一起的小姑娘们，能活到这个年纪的，除了我就只有一个人。这么一看的话，我已经不算亏了……”

“等一下。”郭康打断道：“你考虑这个的时候，是多少岁？”

“十一二岁那时候吧。”欧多西娅想了想，说道。

“你要是十三四岁，再正经地结婚，倒也正常。但还活不到十一二岁的时候，就……”连脱欢都觉得，这些人做得太过火了。

“这也不算正常吧。”郭康嘀咕了一句，但也没有纠缠，继续问道：“那之后呢？你的意思是，你不怕死，但是怕连累孩子？”

“是的。我已经受够那种环境了。”欧多西娅摇摇头，解释道：“我的母亲就是在这种环境中长大，而我自己也是一样。所以，我一方面怨恨她，另一方面，凭我那时懵懂的理智，我又觉得，好像也不能指责她什么，毕竟这种境地里，似乎只能这么做。”

“我根本无力改变这一切。如果我按照其他方式挣扎，很可能早早就死了；而如果按母亲的那条路去做，那我最多也就是个比她更强大的同类。”

“我还是要和她一样，一边自己劳心费力，承受痛苦，去和贪婪的亲戚、阴狠的同行竞争，去和根本不喜欢的人媾和；一边又要继续迫害其他人，乃至自己的亲生孩子，把这些苦难转移给她们。这到底是在为了什么啊？”

“最后，我就想，我还是不生孩子了。”她告诉郭康自己的结论：“不管是男是女，把孩子生下来，也是让他继续和他的母亲、他的外祖母一样，在这种痛苦中反复循环。这实在没有什么必要了。还是到我这里，就结束它吧。”

狄奥多拉叹了口气，看了看郭康。而史恪和曹建等人，也感慨起来。

“这听起来是挺绝望的……”曹建摇头说：“我之前也抱怨自己家里有各种问题，这么一看，我其实是自作多情了。”

“不过，李兄没想过帮帮你么？有他的话，就算不能结婚，情况也会好很多吧？”似乎是想到自己养父的私生子女们，他特意又问了一句。

“中间我也考虑过。”欧多西娅回答：“玄英开窍比我晚很多。大概十五岁那会儿，他可能才意识到，和我算是有男女之情。那时候，他的表现变得夸张了很多，让我一下动摇了起来。”

“不过，我毕竟不能和他一样。他可以无忧无虑地生活，表达自己的感情，但我得很多东西，不能被情绪蒙蔽眼睛。哪怕真相并不浪漫，甚至让人感到痛苦，也必须去认真面对，去为我们俩的未来做打算。”

“那之后，我就在多方打听，想了解具体是什么情况。”她说：“倒不是吹嘘，但可能是从小，就在这种需要察言观色的环境里长大的原因吧，我对他们的态度，还有背后的原因，多少是能揣摩出一些来的。”

“李家的一些人，确实知道我们的事情。后来我听说，他们是觉得，自家少爷这么辛苦，找个女人陪着玩玩也没有什么问题。如果真惹出来什么事情，也不难处理，不会闹大的。”

“呃，他家那些家丁，可能打仗都打惯了，一直这个说话风格……”郭康只好打圆场：“其实不至于这样的。”

“是啊。”脱欢也说道：“要是跟主家的人惹出点事情，就要打起来，那他们郭家的房顶，估计都得给掀平了……”

“啊？”

“我不是要指责他们。相比于我遭遇到的各种恶意，这些大实话完全不算什么。”欧多西娅忽略了一脸茫然的郭康：“真正让我思考的，是这么多年来，整件事的发展。”

“这些年来，我试了很多方式，希望能实现目标，追求自己想要的东西。但是，我渐渐发现，靠我自己的力量是完全不够的；靠比我更强大的母亲和其他投资人的力量，依然做不了什么；最后，哪怕靠着玄英的力量，都没法达成目标。”

“母亲这时候已经不再是障碍了。她最后也意识到，这笔投资完全失败了，并没有给她带来什么回报。她一度打骂我，责怪我毫无进取心。但我始终不愿意和玄英更进一步，她也完全没办法。而最后，我们两人的关系越来越紧密，我也加入了那些富贵人士的圈子，结识了乔安娜小姐的时候，母亲害怕我会趁机报复她，都不敢再说什么了。”

“有人曾经还建议过，让我耐心等下去，等玄英有了军功，有了更高的位置，就可以不那么在乎家族的禁忌了。唯一的问题，就是玄英肯定不能等这么久，他会找其他心仪的姑娘，去和门当户对的家族联姻。但是，我本来也不可能去当他夫人，能让他多给些支持，也就足够了。柱国手里漏出来的一点碎屑，都够我们这种人吃很久了。”

“但我想的不是这个问题。”

“这个时候，我的眼界已经开阔了不少。可能因为生活有些改善，我开始发现更多的问题，思考更多的事情。”

“那时候，我就想，他家里那个规矩，那个让我一直为之不满、觉得破坏了自己幸福的经验，到底合不合适。但打听、思考到最后，我却发现，这个规矩，并不是没有道理的。”

“相反，它确实是一条血的教训，甚至能让我这样的人，都在冷静下来之后，有所认同。”

欧多西娅指了指自己：

“很简单——我之前还在抱怨，不想让自己的孩子，落到和自己一样的境地，为此宁愿故意远离爱人，不要孩子。那么，如果我是玄英的母亲，我会乐意让自己的孩子，和这个地方出来的人接触么？如果我的儿子也要找这种出身的姑娘，我自己会支持么？”

郭康等人都没有回答，她也不意外，继续说道：“那个地方的情况，还有那里对人性和道德的摧残，我刚才都专门说过了。那些女演员和娼妇，一遍见识着最为夸张的、专门堆积起来供人观赏的美丽和喧嚣，一边又过着极为贫苦和无力的生活。”

“这些人，很多都失去了基本的情感能力和是非观，更别提远见和理智。她们也因此，没法对别人的善意，做出正常的回应，而是成了追逐浮华的动物。绝大多数人，都在这种梦想和现实的双重折磨下，已经……可以说是疯了。”

“我自己当然也免不了受影响。”她摇着头，说道：“有时候我就感觉，自己精神上其实早就被玷污了，也根本配不上他，就有一种想要破罐子破摔的感觉。”

“想通了这些之后，我自己很快得到的结论是，我确实不应该和玄英结合。这会害了他的。”

“那之后，我浑浑噩噩了一段时间，不知道该做什么了。玄英问我，我都不知道怎么给他说。又怕我们关系过于密切，被有心人盯上——他周围，这样的小人估计不少。又怕我疏远了他，会不会让他误会，觉得我是故意吊着他，想从他那边获取什么——我周围，这样的女人也确实不少。”

“最后，我只能得出结论，这不是我的错，也不是他的错。而我母亲那样的人，又太浅薄渺小，承担不起整个群体、整个社会的问题。所以最后，我才会得出，罪魁祸首都在上层的结论。”

“所以你就想给他们多制造一些伤亡？”郭康问。

“我是按照我认为的责任大小和直接相关的程度，来排列顺序的。”欧多西娅说：“之所以算计那几个希腊商人，和他们背后的高官勋贵，是因为他们这些人，直接参与了经营和分润。他们是我们这个畸形丑陋的群体，在不断运转、不断毒害人的过程中，最直接的受益者。我觉得，如果能让他们多死伤一些，就能对这个绝望的循环，造成最大程度的破坏。”

“竞技场里那些市民呢？”郭康继续问。

“他们大部分都是有闲有钱的人。和经常光顾我们这边的群体，是基本重合的。”欧多西娅看起来真的调查过，平静地告诉他：“我认为，一方面他们也在参与作恶，另一方面我对他们这个群体很熟悉，能更好地利用他们。”

“那你为什么还找了那些法国人？那些也熟？”郭康奇怪道。

“他们的首领，是乔安娜小姐介绍我认识的。至于其他法国人……”欧多西娅皱皱眉头：“他们本来就是最热衷于娼妇的客人了。”

“……好吧。”郭康突然又能理解了。

(本章完)