第348章

周遇吉发现身后的追兵没有追来，这才下令停止前进。

周遇吉之子周如虎拿着一个水囊递给周遇吉，周遇吉伸手接过，发现这水囊居然是温热的，很显然，周如虎是将水囊贴身捂热的。

周遇吉红着眼睛道：“现在情况怎么样？”

周如此苦笑道：“非常糟！”

“有多糟！”

“宁海军突然加入战斗，我众敌寡的态势瞬间逆转，他们宁海军训练有素，悍不畏死，装备精良，我们……”

周如虎不说，周遇吉也知道，京营其实就是看门狗，欺负老百姓，一个比一個猛，以多打少的情况下，那也可以士气如虹，可问题是，他们打不了硬仗，遇到宁海军这等精锐，瞬间就阳痿了。

周吉遇道：“现在还有多少物资，多少人马？”

“一番激战下来，我们折损上千人，随身携带的口粮只剩下两个馒头，七八块饼，凑合着还够吃两天！”

周如虎苦笑道：“四门火炮，只剩一门，炮弹也仅剩十一发，火药还有一百三十多斤。”

周遇吉皱起眉头：“现在天寒地冻，要吃的东西只会比平时更多，这点东西放开肚皮吃的话，一天就吃光了！”

周如虎道：“咱们回京应该还够！”

“回去？”

周遇吉摇摇头道：“我们不能回去，就这样回去，我们死定了！”

周遇吉在发现他要对付的人是高起潜，就知道这是一个局，专门为他和高起潜设的局，失败了，周遇吉只能投降张凤翼，否则他就是替罪羊，无论是程世杰，还是高起潜，都不会放过他。

“开弓没有回头箭，只要杀了高起潜，我们父子，还有这些将士才有活路！”

周遇吉摸了摸身上的密信，他打开一看，脸色冷了下来：“好大的手笔！”

“什么？”

周如虎看着密信上面的写的字：“太原镇总兵？”

周遇吉现在是正四品，其实游击将军，可比程世杰当初的宁海军守备要大一些，相当于副师级将领，直接升任太原镇总兵，相当于跨越了参将级、副总兵级，直接成为大军区级司令员。

作为一名纯粹的将领，周遇吉并不想当谁的狗，无论是张凤翼，还是温体仁，他只效忠于大明朝廷，效忠于皇帝。他的消息来源，主要是舆论，而士大夫恰恰掌握着舆论，在周遇吉的认知中，程世杰并不是什么好人，只是一个听调不听宣的军阀，也是一个嚣张跋扈的军阀。

程世杰与高起潜串通一气，狼狈为奸，欺瞒皇帝，卖官鬻爵，任人唯亲，杀死高起潜这个宦官，对于周遇吉而言，一点心理负担都没有。

“回去！”

“为什么回去？”

“不回去，我们袭击了宁海军监军，天子问罪下来，你我父子，死路一条，还会牵连家族！”

周遇吉道：“他们有可能想不到，我们会调头回去！”

就这样，周遇吉带着一千余残部，一个挨着一个，沿着原路返回，用了大半夜的时间，终于抵达了高起潜所在的大营。

当然，这个大营主要是为了保护宁海军的运输物资，以粮食为主，三四百宁海军士兵，看护着庞大的车队，以大车为墙，形成了一道车墙。

椭圆形的车城，四角搭建了望塔，望塔上点着巨大的鲸鱼油灯，光亮如白昼。

周遇吉看着这一幕，知道自己根本就没有办法靠近宁海军临时大营，好在他还有一门火炮，周遇吉拿着望远镜，终于发现了高起潜的帐篷。

作为宁海军，几乎所有装备和用具都是统一的，无论是青壮民夫的帐篷，还是护军的帐篷，都是统一制式，非常醒目。

然而，高起潜却居然着一个巨大的帐篷，毕竟高起潜是宁海军的监军，理论上是仅次于程世杰的第二实权人，可事实上，高起潜在宁海军，只享受监军的待遇，对于宁海军的事情，任何事他都插不上手。

这也是高起潜与程世杰的默契。

“看到那座最大的帐篷了吗？”

“看到了！”

“瞄准它，将这个帐篷轰碎！”

“爹，万一，这里面没有高起潜呢！”

“那就是命了，我们父子要认！”

……

高起潜是一个聪明人，然而问题是，聪明人容易进入极端，他想了半天，把能够危险他的人，包括曹化淳、王承恩、王之心、卢九成、韩赞周、李国辅、许进忠等一众宦官想了一遍，他还是没有想出，到底是谁在向他动手。

要么就是没有动机，要么就是有动机，却没有实力，事实上，现在整个内廷，只有两个人能够威胁高起潜的地位，一个是曹化涥另外一个就是王承恩。

可问题是，他没有接到消息，曹化淳向京营和御马监伸手，这段时间虽然说高起潜不在京城，可是他有银子，有的是人愿意给他卖命，他的消息还是相当灵通的，想了大半夜没有想明白怎么回事。

高起潜决定等天亮后，跟着宁海军的运输队然后在宁海军的护卫下，抵达程世杰身边，只有程世杰在，他才能睡个安稳觉。

“干爹，时间不早了，歇息吧！”

张牧之将炭炉调得更旺一些，认真检查炭气有没有泄露。

高起潜躺在软榻上：“你也下去休息吧！”

高起潜的话音刚刚落下，就听到外面传来一声巨响。

高起潜听到炮声，下意识的就要穿鞋。

然而，就在这个时候，他刚刚坐起来，一个被炮弹击飞铁钉，正中高起潜的胸口，高起潜一张口，并没有说出任何话，他的嘴里喷出一大口鲜血。

如果高起潜身在软榻上不动，这枚铁钉最多从他前一尺多的距离飞过去。

然而，这个世界上并没有那么多的如果。

高起潜死了，被一颗钉子透体而亡。

这颗钉子是十数米远，一辆马车上的钉子，一颗炮弹击中马车，将这颗钉子炸飞，精准命中这座大帐里的高起潜。

周遇吉麾下的炮兵仅仅来得及发射一枚炮弹，甚至没有来得及发射第二枚炮弹，数十名宁海军骑兵就朝着火炮阵地奔弛而来，周遇吉看着天空升腾起来的火龙，第一反应就是跑。

在这场夜袭中，宁海军有两名士兵被炮弹炸飞的木屑擦伤，一名青壮被木屑在屁股上多开了一个洞。

这枚炮弹的杀伤效果仅此而已，也就是说，这枚炮弹造成宁海军四人伤亡，宁海军连青壮民夫都算上，伤了三个人，唯一的阵亡就是宁海军监军死了。

周遇吉不太确定，直到高起潜身边的亲卫嚎啕大哭，他依旧不相信，自己居然会有如此好的运气。

周遇吉亲眼看到装载着高起潜尸体，这才向张凤翼复命。

随着高起潜成功被杀，这让内阁一片欢腾。

可是，事实上呢，这个消息传到程世杰的耳朵里的时候，程世杰只是有些遗憾，毕竟跟着高起潜合作这么多年，高起潜还算懂事。

高起潜死了，他存在辽东银行里的一百多万两银子都便宜辽东银行了，虽然说，高起潜的干儿子有可能拿到高起潜的存折，可是他却没有密码，就算有密码，张牧之还需要证明，高起潜给他了授权。

当然，死人是不可能授权的。

至于说，崇祯皇帝与程世杰的联系。

其实崇祯皇帝比程世杰还着急，高起潜的死亡还没有展开调查，接替高起潜的监军也被崇祯皇帝选拔了出来，李国辅担任新任宁海军监军。

这个李国辅是南京司礼监太监韩赞周的养子，深得崇祯皇帝信任，原本担任御马监太监，是高起潜的副手，现在算是副手转正。

程世杰见到李国辅的时候，微微一愣。

平心而论，程世杰见过的太监不少，这些太监都有一个显著的特点，又瘦又矮，无论是曹化淳，还是高起潜，包括王承恩，身高都不到一米七。

但是李国辅却不一样，他身高至少有一米七八，仅仅比程世杰略矮一点，关键是他壮，非常壮，至少有一百六十斤开外，另外他与普通的太监也不同，居然身穿铠甲，全副武装前来拜见程世杰。

“奴婢李国辅，拜见驸马！”

李国辅也是一个人精，他不像高起潜，至少高起潜在程世杰面前，从来不会自称奴婢，而是称咱家或者我，可是李国辅上来就是奴婢。

太监无论级别多高，都是天子的家奴，程世杰无论官职多高，如果没有驸马都尉的身份，他是不可以成为太监的主人的，也没有权力使唤太监。

可问题是，程世杰除了是太子太保、海国公、九边总督、左都督、征虏大将军、宁海军总兵、辽东总督之外，他还是崇明公主的夫婿。

崇明公主虽然没有实权，却是崇祯皇帝的妹妹，她可是太监的主子，李国辅向程世杰自称奴婢也说得过去。

“李公公，这个使不得！”

程世杰并没有因为李国辅的谦虚和姿态低就放松警惕，越是嚣张跋扈的人，越好对付，毕竟会咬人的狗不叫，不叫的狗咬起人来才让人防不胜防。

程世杰叹了口气道：“本帅与高公公合作多年，不曾想高公公却天人两隔，本帅会上书陛下，让三司严查，如果不抓到真凶，本帅绝不罢休！不知李公公，有没有听到什么风声？”

“据说，前内阁次辅吴大人因受高公公胁迫，不得不自缢，故而，吴大人的族子吴亮，现任大理寺少卿，心怀不满，募集死士，暗杀了高公公，现吴亮已经自首……”

不等李国辅说完，程世杰就明白了过来，这还真是一环套一环，吴宗达已经死了，那就把他的死亡利益最大化，把暗杀高起潜的罪名也承担起来。

程世杰道：“高公公不在了，事还要干起了！”

“驸马的意思是……”

“吴淞口的巡检司，那可是每年几百万两银子的税银，陛下的内库，可指望着那些税银，这才是重中之重！”

程世杰望着李国辅道：“这事若是办差了，千功不抵一过！”

李国辅也知道，想伸手进入宁海军是不可能做到的事情，而且程世杰上来就扔给他一大块的肥肉，他若是不吃，有可能下一个死的人就是他。

其实李国辅并不相信是吴亮派人杀的高起潜，高起潜身边三四百名亲卫，装备精良，训练有素，还有几百名宁海军将士守着大营，还有被人一炮轰死。太奇怪了，在李国辅看来，高起潜肯定是做了不该做的事，惹怒了程世杰，被程世杰安排人做掉了。

李国辅自然不愿意自计苦吃。

李国辅在延庆县见过程世杰之后，立即回京，向崇祯皇帝表示江南是重中之中，他为了防止江南出乱子，马上出京。

温体仁失算了。

当然，他并不知道，现在崇祯皇帝其实并没有办法，他还用得着程世杰，别说生了嫌隙，只要程世杰不直接扯旗造反，崇祯皇帝都认了。

……

在宁海军主力抵达沈阳城下的时候，却遇到了巨大的麻烦，建奴都知道他们根本就没有退路，如果野战，只会死得更惨。好在沈阳城经过整修，特别是城墙在这段时间加高加固，与程世杰在白河谷一样的做法，用冰墙加固了城墙。

宁海军的火炮炮弹落在城墙上，最多把冰墙炸碎，可问题是，只要城墙上的冰墙炸死，建奴马上就用热水浇上去，再度形成冰墙。

在火炮无法摧毁城墙，宁海军准备采取抵近爆破时，城上滚石擂木不断打落，碰着就死，挨着就残，奋力向上攀登的宁海军士兵们连闪避的机会都没有！

一轮轮的巨石巨木不断滚落，隆隆作响，压抑的惨叫声此起彼伏，好些被撞中的士兵随着大石巨木一起往山下滚，有些甚至变成了一团肉泥，仅仅是一次试探性进攻，就有三四百人倒在了那里。

张裕看着这一幕，急忙叫停：“停止进攻！”

“将军，怎么了？”

“打仗不能这么打！”