第426章

关于发现新大陆的问题，内阁召开了专项会议，特别是邀请了探险队的十数名代表，通过代表们的叙述，内阁了解到了新大陆的详细情报。

说是详细，其实只是皮毛，只是知道这块新大陆很大，铁矿尤其丰富，矿石质量极佳，跟生铁关不多，加热后加以锻打，不费吹灰之力便能打出一把锋利的刀剑来。

新大陆的土人愚昧，仍然过着刀耕火种的日子，空有大量优良的铁矿石却不知道利用，实在是可惜！距离大陆不远的海上还有很多被海岛粪覆盖的海岛，厚达数丈，取之不竭，新大陆的铁矿、粪肥，都是无价之宝，若能得以利用，子孙后代受用无穷，强过金矿银矿千万倍！

当然，这些情报程世杰闭着眼睛也知道，但是程世杰自己的话缺乏说服力，很多事情需要内阁和官府来办。

程世杰故作不知情似的问道：“以内阁的意见，那里可以移民吗？”

孙之澋道：“新大陆土人在那块大陆生存了数百上千年之久，没有消亡，相反还越发壮大，以我大明子民之勤劳智慧，在那里立足可谓不费吹灰之力！臣打算先往那里扔十万犯人试试，如果确实可以生存，就再扔五十万犯人过去！”

程世杰苦笑，看来澳大利亚是逃不过沦为犯人留放地的宿命了，十八世纪的时候英国佬也是这样干的！

就在大明朝廷准备往新大陆移民的时候，江南却出现了大问题，原本担任第八旅的吴胜，率领抵达吴淞口，本来第八旅要在吴淞口接受适应性训练，结果，随着大明皇家陆军南下，

江南缙绅终于彻底慌了神，破天荒的停止内斗，有钱的出钱，没钱的出力，抱团负隅顽抗。

在地窖中藏了不知道多少年的黄金白天银源源不断地撒出去，疯狂的招兵买马，只要胳膊和腿没毛病的男子都让他们拉进军队去充数，一时间，江南地区的叛军兵力竟多达八十万之众。

不过由于受鼠疫影响，程世杰并没有着手南下战争，因为根据卫生部的调查，得出的结论，鼠疫问题是由于战乱导致的粮食匮乏，生活在野外的老鼠因为在野外找不到吃的，这些杂食性的老鼠就吃草草掩埋的尸体。

在后来，尸体被吃光以后，老鼠就朝着人多的地方繁育，特别是大明朝廷采取以工代赈，北方百姓拥有了粮食，这让老鼠越繁育越多，老百姓对于卫生的重视不够，哪怕明明看到了家里的蔬菜或粮食被老鼠啃食，也不舍得丢弃，继续食用。

百姓感染了鼠疫之后，起初只是发烧，头昏眼花，四肢无力，以往的时候，百姓遇到这种问题，只能采取硬扛的方式应对，直到病情严重，然后形成了严重的病毒，开始四处蔓延。

在这种情况下，程世杰只能延迟南下的战争，因为战争，避免不了死人，而且一旦让鼠疫形成大明全国性的疫情，后果不堪设想。

可问题是，吴胜这边两万余人马刚刚抵达吴淞口，却受到不明身份的武装份子袭击，向吴淞口交了税的商船被劫持，对于程世杰来说，只要是商人交了税，大明的军队就负责保护他们的安全。

吴胜非常生气地道：“他娘的，敢在太岁头上动土！”

第八旅参谋长周允祥皱起眉头道：“这事件恐怕不简单！”

“确实如此，背后肯定有幕后黑手！”

自从宁海军占据吴淞口，到现在为止足足有三年多的时间了，原来的时候是宁海军收钱高起潜将收上来的银子，分作三份，一份给程世杰，一份给崇祯皇帝，一分留给他自己，这虽然是一块肥肉，可问题是，程世杰和高起潜他们都得罪不起。

最络不了了之。

吴胜想了想道：“不能就这么算了？”

“你要准备出兵？”

“出什么兵，大帅严令，现在不能出兵，必须听从上面的命令才能开打，更何况我们第八旅还有将近一半的旱鸭子，他们在这边可没啥战斗力，必须尽快完成适应性训练！”

吴胜所谓的适应性训练，其实非常残酷，就是把士兵绑着绳子，扔在海里或河里，淹得快死的时候拉上来，如此几次之后，不会游泳，晕船的人都会适应下来。当然这种适应性训练并非百分之一百成功，还会有一部分人留下更深的阴影，从此之后再也无法从事海军相关的工作。

周允祥疑惑地道：“不出兵，这怎么办？”

“把崇明岛沈家的人叫过来！”

周允祥恍然大悟：“沈家？”

沈家的基本盘就是沙船帮，虽然现在改成了海上运输公司，不过沙船帮和民兵组织一样，都是准军事组织。

两个时辰后，沈焕东在吴胜面授机宜之后，离开了吴淞口，返回了崇明岛，时间不久，崇明岛就调集了二十六艘平底沙船，还有一千余名水手，他们虽然不真正的海军部队，真正打起海战还真是不行。

不过，让他们对付水匪，他们才是专业的，因为人家就是海盗和水匪出身，在钓鱼执法后，沈焕东就盯上了一支小股水匪，这支小股水匪共计大小三十余艘小型内河船，共计七八百人。

看着挂着沙船帮旗号的沙船出现，这些水匪马上就跑，沈焕东为了揪出幕后的黑手，只是不紧不慢地跟在后面，那些水匪的船只小，很多地方都可以登岸，他们想要弃船逃跑的时候，就会遭到沙船帮的炮击。

沙船帮的沙船平均都在一千料以上，放在海上属于小不点，放在长江里则是庞然大物，特别是装备的佛郎机火炮，射速非常快，这支水匪眼看着打又打不过，逃又逃不掉的水匪，只能逆流而上。

经过南京境内的时候，他们本想向南京水师救援，只不过南京水师也是小猫两三只，眼看着沙船帮如此凶狠，就紧闭营门，不管这事。

一个国家的水师惧怕区区一个江湖帮派，这算是滑稽吧？然而，这却是事实。大明水师弱的真不如海盗和水匪。

这支水匪一路逆流而上，八天之后，他们抵达安庆城下，这支水匪船上准备的食物并不多，事实上他们只有四天干粮，现在早已没有吃的了，眼看着投降人家不接收，逃跑又逃不掉，只能向安庆城投降。

安庆城见水匪银子，就接受他们的投降，这一下让沈焕东以为抓到了幕后黑手，他命令麾下向安庆城发射炮弹，其实轻型佛郎机火炮，威力小，只是射速快而已，打打水匪还行，对于坚城可没有办法。

沈焕东的本意就是吓唬一下安庆城，让安庆城交出水匪和幕后黑手，只是，让他想不到的是，只是一轮炮击之下，安庆城就直接挂起白旗投降，两千六百余名水师外八千余守军，一枪未放，直接投降。

沈焕东看到送上门的战功，自然没有拒之门外的理由，于是，他就地收编了安庆守军的所有降卒，包括两千六百余名水师，让他们调集整个安庆船只，共计五百余艘，一万两千余人共继续沿江而下。

沈焕东的本意是想把这些南明军降军直接卖了，卖到吕宋或大员屯田，结果非常搞笑的是，在沈焕东所部抵达池州的时候，池州看着江面上密密麻麻都是船只，而且打着沙船帮的旗号。

安庆守军不知道沙船帮可是池州知府林应聪却知道，林应聪曾经担任定陶知县，后升为宁海州知州，虽然他与程世杰打交道不多，却也知道这个沙船帮早就投靠了程世杰，据说沈伯筠还成了北明的尚书，因为知府林应聪愿意降，池州守军也投降了。

沈焕东看着挂着白旗的池州城守军，顿时麻了，他隐隐约约明白程世杰为什么现在不进攻南明小朝廷了，因为根本就不用打，只要解决了粮食，可以养活这些嘴，几乎可以一路平推。

事实上沈焕东猜测的不错，程世杰顾虑就是这一点，如果不是北方鼠疫，让程世杰损失了大量的粮食和药品，江南小朝廷根本就坚持不了几个月。

最关键的还是粮食问题，江南人口比北方人口更多，虽然盛产粮食，可是被那帮贪官污吏横征暴敛之下，南明小朝廷各地，除了南京以外，几乎都没有什么粮食，攻下一座城容易，养活一座城的军民却不容易。

程世杰总不能学曹老板打徐州，一路打一路屠城，曹老板不想赚个好名声吗？其实他也想，只是没有粮食，打下来的城池也是没有粮食，面对没有粮食的饥民，他只能屠城，因为饥民可不管是不是军队的粮食，只要有吃的，他们就敢上。

在这种情况下，沈焕东本着一只羊是放，一群羊也是放的原则，就接受了池州守军的投降，可问题是，池州可不像安庆，这里的守军多，粮食少，而且船也少。沈焕东采取了同样手段，直接调集船只，把降军和他们的家属装上船。

然而问题是，沈焕东忽视了大明对于江南百姓军民的吸引力，安庆稍好，那边对沈焕东的身份不了解，对于跟着沈焕东走的意愿不太强烈，可是池州知府却知道，林应聪特别想跟着程世杰混，因为他不是东林党人，虽然成为南直隶的知府，却也进不了核心。

更何况，林应聪知道南明小朝廷肯定不是程世杰的对手，反正伸头是一刀，缩头也是一刀，反而不是提前投降，说不定还能混一个好前程，他跟着沈焕东，就等于是沈伯筠的人了，沈氏也算是程世杰麾下众山头的一个。

要说读书人心眼多，林应聪在极短的时间内，就做出了决断，眼看着船只不够，他就想着从陆路走，就这样，林应聪这个池州知府，不仅仅带着池州守军一万余人马，连同军民和百姓，共计三万余人。当然，也调集了六百多艘大小船只，说是船有些过份，很多都是栈板，甚至是木筏子。

就这样，沈焕东其实已经被安庆和池州挟裹了，他手下人马甚至超过五万余人，大小船只超过千艘，简单整编，继续沿江而下，抵达铜陵，铜陵一看这个情况，那还打个屁啊，赶紧投降吧。

就这样，沈焕东在七天之内，连下三城。

当吴胜接着沈焕东的战报时，他和第八旅的军官直接懵逼了，沈焕东统领一千余人马，二十六艘一千料沙船，在七天之内连下三城，一千余人的部队，收降了八万余名南明军民的俘虏，这是何等的卧槽？