李信三人牵着马回家，是从后门进入的，因为马厩设在后院。

“当家的，你们回来啦！”

阿水正守着后门呢，听见动静他还有点紧张，一看是李信回来，他露出喜色。

“嗯，这些天你们辛苦了。”

李信把手里的马绳交给他牵着。

同时心想，看门的人手确实不够，至少也该白天黑夜各一个，可以轮换着来才行。

在此次出行前，李信每晚都回宅子，前后门也就不用人看守，都让黑子、阿水回怡红楼睡觉去的，他们通常只需负责好白天的看门任务就成。

而李信一走，晚上就要有人看门了，否则玉容、明月等几个丫鬟，安全就成问题，有隐患。

“我不辛苦，当家的！白天我都在睡觉呢，都是展小哥在护着大院。”

阿水看着还是很有精神。

他和黑子只有晚上守着门，白天是会补觉去的，白天的安全都是交到展昭手里，还有粗通拳脚的阿力打下手。

而说曹操曹操就到，这时只见一個稍小的身影快速逼近，停在几人面前。

正是光头小展昭。

“原来是李大哥你们回来了，我还以为终于可以抓抓小毛贼了呢。”

展昭睡觉时，虽然没有白展堂、李元芳、雷力那样的警觉程度，但也不算差。

他是听见了马蹄声的，又判断出马蹄声绕到后院来了，他也就快速套了件衣服，以轻功赶了过来。

“呵呵，看来我离开这几天，家里还算太平。没事，你回去继续睡吧，免得着凉了，有什么事情明儿天亮再说。”

李信见展昭衣服没穿好，这大冷天半夜里，换个人来吹一吹风肯定就病了。

“哦，那我回去了。”

展昭有内力护身，这短时间自然不怕冷，但也乖乖听话返回了。

“元芳，你带白兄去选个房间住下吧，被褥床铺之类的，就去把明月、小翠她们随便喊起来一个，让她们去弄。”

李信让阿水把三匹马牵去马厩，又对李元芳说道。

“是，老爷。”

李元芳回到宅院，已经瞬间转换成大管家的身份角色。

他和白展堂走去前院了。

李信就自己回到正房，然后进入空间。

……

翌日，李信精神十分饱满地推开房门，和晴雯一起走了出来。

有宝贝就要用，一晚上九龙樽内又凝聚了一层雾气，他吸收进去后，想精神不好都难。

不过，他已经决定明天开始就不吸了，看看雾气能否储存在樽内。

料想应该是可以的。

等存到满后，他就要开始修炼《移魂大法》。

“老爷！晴雯姑娘！”

李信两人一出来，就见玉容已经候在门外了。

她欠身请安，心中则是羡慕。

心想那展小哥不是说，老爷是半夜回来的？

居然就已经把晴雯姑娘接回来了，看来真的很受宠幸。

明月说的没错，再过几年晴雯姑娘长大了，肯定会被老爷收为房中人的。

“嗯，元芳他们起来了吗？”

李信注意到玉容对晴雯的目光。

知道自己离开时的借口还是管用的。

依旧是说让晴雯去学女红了，只是多住了几天。

反正也不会有人细问，糊弄过去没问题。

“回老爷的话，管家和展小哥都起来了，白大爷还在睡。”

玉容回道。

“你去吩咐赛貂蝉她们，早餐多做几份。”

李信道。

“是。”

玉容转身去厨房。

很快，等白展堂也起来后，几人坐到一起用餐。

李信、晴雯、白展堂、李元芳，外加一个展昭。

房间里只有五人。

李信就对展昭说出了天机卫的存在，重点说了是以收集情报为主的组织，可以帮助他寻找相国寺的仇人。

又介绍了自己三个的职位后，对其发出招揽邀请。

“谢谢李大哥，我愿意加入！”

展昭从座位起身，到李信跟前抱拳单膝跪下。

小小年纪，这做派居然有模有样，显得非常懂事理。

也是，从他严肃的面容就可以看出，他有多么想为相国寺报仇了。

“好！不过你现在年纪尚小，寸功未立，就委屈你先当个指挥使亲卫，也就是我的护卫，反正还是以保护这宅院为主责，表面上并无变化。”

李信扶他起来说道。

“我明白的！”

展昭点头起身。

“恭喜大人，麾下又添一员。”

李元芳适时说道。

“这不对啊！元芳归你管，展昭也归你管，合着我这副指挥使手下半个兵都没有啊？”

白展堂有点羡慕，又故意表示不满地说道。

“白兄，你想要手下还不容易，自己去物色招揽啊，只要你看得上觉得可以信任的，不用再问过我，你自己决定就行。”

李信自然不是那种看重权力，抓着不放的人。

白展堂从三品官职，在天机卫里是仅次于他的二把手，当然也有权限收人了。

“这……暂时还是算了吧，我可没你这么有钱，能养得起手下。”

白展堂面色微微一垮，道出了一个最现实的问题。

天机卫没钱！

皇帝并没有拨款给天机卫，李信和白展堂也不领半个子儿的俸禄。

这就是自由的代价。

不像苏灿作为保龙一族大内密探，是金饭碗，可以一代传一代，朝廷会养着他全家。

“那你就想办法赚钱嘛，不过今天你还得大出血一笔了。”

李信笑道。

说的是对方还要去给佟湘玉等人，购买新年礼物。

“切！谁说我要大出血的？他们哪一个识货？我随便买点东西糊弄就行了，以前不都蒙混过去了吗？”

白展堂说是这样说，但其实还是较为重视的，他加快了吃饭速度，匆匆完毕后告辞一声，准备去街上买东西了。

为了不让客栈的人碰上，他还要特意选择去西街。

李信则叫住了他，让他在路过北街的青天药庐时，顺便去把包大娘请过来，为李元芳看一看内伤。

“多谢大人。”

李元芳抱拳。

“不用见外。”

李信随意地摆摆手。

然后白展堂走了，剩四人继续吃饭。

完了后叫丫鬟进来收拾，顺便让玉容去传话，把前面的雷力叫来。

没多久，李信和雷力单独到了一间房内谈话。

与对待展昭一样，李信介绍了下天机卫，并提出邀请。

可惜，相比起展昭的爽快，雷力内心始终有心结，他不想再动用武力，只想过平凡安稳的日子。

上一回动手，也是看在李信的情分上。

“让我想想吧。”

不过，他也没有回绝，而是提出考虑一阵子再说。

“没关系，你是我的伙计，也是我的朋友兄弟，我不会强求你做任何不愿意的事。”

“你尽管考虑，不用在意什么时候回复，我说过了，天机卫是非常自由的组织。”

李信拍拍雷力的肩膀，认真说道。

后者点点头，告辞一声，准备重新回去怡红楼，当他的小伙计了。

“等等，我跟你一起走。”

李信和他走出门外，又把晴雯叫回身边，三人朝大门走去。

晴雯作为大丫鬟，刚刚是去和别的丫鬟说话，了结一下宅子里近况。

另外，李信把一部分马肉取了出来，让她去安排到厨房里，准备晚上大家一起吃马肉全宴。

正好过年三十。

李信现在就是要去对面，准备请同福客栈的几人，吃完饭时一起来他宅子里聚聚。

三人来到怡红楼，柴九立刻就迎了上来。

极为热情道：“当家的好！晴雯姑娘好！”

“嗯。”

李信应了一声，朝他点头示意。

晴雯则一如既往地骄傲不搭理，只是看他一眼算很给面子了。

随后，主仆俩走出怡红楼，跨入客栈门口。

当即就见白展堂已经回来，与另外几人正围着水曲柳台面，鬼鬼祟祟凑在一起，不知道正谈论着什么。

“白兄，你们干啥呢？大年三十都不做生意啊？一个客人都没有。”

李信道。

“湘玉有事情瞒着我们。”

白展堂道。

“什么事？”

李信嘴上问着，与晴雯也拉开凳子坐下。

“昨天下午，这把菜刀无缘无故地从厨房神秘消失了！怎么找也找不着！”

李大嘴率先接过话头，从桌子底下拿出把菜刀来。

“昨天傍晚，从湘玉房间里，传出了一声凄厉的惨叫声。”

白展堂道，看向郭芙蓉。

后者点头，对李信道：“我当时一听不好，过去敲门，掌柜的死活就是不开门！然后到了深夜里，还是从她屋里，传来一阵剁东西的声音，一直持续到天亮！”

“等到今天早上，这把菜刀又神奇地出现了，而且刀上面还沾着血迹。”

吕秀才指了指菜刀，严肃道。

“经过初步鉴定，这是人血。”

白展堂作出补充。

“光是今天一早上，我嫂子已经偷偷跑出去好几十趟了，每一趟怀里都抱着个包袱，最小的也有这么大！”

莫小贝用两手比划了一下大小说道。

“等她一回来，包袱就明显瘪下去！”

郭芙蓉瞪着眼睛用力道。

“你知道这意味着什么吗？”

白展堂看向莫小贝。

“啊？问我？”

莫小贝有点愣，她还以为会问刚来的李信和晴雯呢。

于是只好道：“该不会，是莪嫂子杀了人吧？”

“啧！你个小屁孩，想象力还挺丰富。”

白展堂就是故意逗她的，果然她给出这个答案。

“可事实就摆在眼前嘛，她先杀人再分尸，然后再一块一块地运出去嘛……”

莫小贝也是平常听书听多了，大半还是听白展堂说的，不是手撕活人就是徒手掏心，多多少少影响到她，把她给带歪了。

“具体咋样，咱们上去瞧瞧不就知道了？没准她还真是杀了人，还有尸块没处理完，咱正好抓她一个人赃俱获呢！”

白展堂继续煞有其事地说道。

“老白你就别逗小贝了。”

郭芙蓉道。

“行了！咱上去再说，全体出动！”

白展堂一招手，几人就跟着全部上楼了。

“李兄弟，你不来瞧瞧热闹？”

见李信和晴雯不动身，他又转过头来。

“我们再上去就太挤了，你们玩儿吧。”

李信看到了白展堂脸上暗藏的得意。

估计他已经猜到佟湘玉在干什么了，然后故意闹这一下，想让对方忘记新年礼物那一档子事。

很快，楼上的动静传了下来。

基本就是佟湘玉在叫，在虚张声势。

“站住！再走一步……”

“月钱全部扣光！”

“藏书全部烧光！”

“衣服全部撕光！”

“身份全部曝光！”

李信听着，跟原剧情都差不多，等了片刻，几人连同佟湘玉都下楼来了。

大嘴手里还端着佟湘玉包的饺子。

她当然不是杀人分尸，而是因为过年太馋了，想吃饺子。

但因为去年被一个泼皮无赖讹上，害得客栈所有人都没吃上饺子，她就认罚，保证一整年都不能吃。

今天是罚期最后一天，她没忍住，才有了这一出。

“佟掌柜，不就是最后一天嘛，忍忍就过去了。正好我是来邀请大家晚上去我宅子里，一起吃马肉全宴的。”

“虽然到时也会有马肉饺子，但你可以吃别的嘛。”

李信说明来意。

“哇！马肉宴！”

莫小贝第一个跳了起来，蹦着步子就凑到晴雯身边，问后者有没有吃过马肉，好不好吃之类问题。

两个小姑娘窃窃私语起来。

“哎呀，还是兄弟上道啊！”

李大嘴自然是很想吃的。

吕秀才也咽了咽口水。

“掌、掌柜的？”

郭芙蓉看向佟湘玉，明显也有意动。

“既然李公子特意来邀请了，我们今年就到李公子家里去过年。”

佟湘玉见全体都同意，她当然也不会反对。

“耶！太好了！”

莫小贝跳更高了。

“兄弟，你实话跟我说，这马肉哪弄来的？该不会是……”

白展堂则表情微妙，过来轻声问道。

“低调、低调，就是用机关术装了一点，也不多。”

李信给出一个手势。

白展堂心领神会，比了下大拇指，没再多说。

“大嘴，趁时间还早，你去把你娘也接过来呗，咱一起过年。”

李信也没忘了断指轩辕。

“对对对！掌柜的，我先走了啊！”

李大嘴被点醒，留下一句就匆忙走出客栈。