屋子里，一家三口依次排列，环绕着布鲁克庞大的身躯，坐在沙发上。

两只粗大的臂膀，如同楼梯坚固的围栏，将自己的老婆儿子紧紧保护在安全地带，生怕她们受到一丁点伤害。

布鲁克是出了名的粗人，从不吝啬自己的力气，在干活上特别卖力，揍人上也是。

可在这一刻，布鲁克表现如此温馨，毫无保留的向家人展示自己最柔情似水的一面。

望着桌面上那颗还在跳动着的，无比丑陋的心脏，他难以想象，这居然是卡尔文从自己父亲的体内取出的东西。

若非亲眼所见，他断然不会相信这是属于父亲身体的一部分。

一个正常人的体内，不应该存在非人类的器官。

“卡尔文，我无法承认这是我父亲的一部分，它到底是什么鬼东西？”

“食尸鬼的心脏，或者说，死亡气息的凝结物。”

心脏是食尸鬼的要害，一般而言。

某些特殊的情况下，食尸鬼能够将自己的要害转移，比如移动到脑子。

但这种情况十分罕见，核心位置改变，意味着能量的转移，通常也意味着进化方向的不同。

要害位于心脏，意味着食尸鬼尚未完全脱离人的范畴，在某些习惯和生理机制上，依然大致遵守着人的规律。

血液回流和汇聚的心脏，从便捷性上来看，理所当然成为首选，基本吻合《异变体进化原理和改造理论》。

假如要害能够发生转移，比方说转移到脑部，那么意味它走出了另一条进化新的路径，它的智慧将得到巨大的增幅，甚至是彻底摆脱人和食尸鬼的限制，成为全新的异变种：尸族。

布鲁克应该感到庆幸，尽管他的父亲留下了一点小小的、诡异的礼物，但事情没有发展更坏的地步。

“我猜的不错的话，这应该属于某种能够用作培育的材料吧？”

“是的，从颜色和活性上来分析，是非常好的材料。”

卡尔文曾试着说一些安慰人的话，最终放弃了。

因为他明白一个道理，无论是多么富有同情的人，说着多么温情脉脉的话，都永远无法填补至亲之人缺失的空白。

失去的东西，就像是融入大海的盐巴，你抓不住它，它却始终缠绕着你。

世界上从来没有感同身受这么一回事，每个人都要接受命运的给予，不管它是好是坏，是高兴还是悲伤。

直面自己的人生，也许是更好的选择。

怜悯对于一个巫师来说，实在是太过奢侈了。

布鲁克抿着嘴，红火的胡须在静默中燃烧：“你需要吗？”

“需要，但在此之前我想得到你的同意。”

“它归你了。”布鲁克紧紧抱着辛迪和范德，低声且温柔，安抚着自己，也在安抚着他们：“我的父亲已经离开了，永远的离开了。”

辛迪回应着丈夫的温柔，依靠在他结实的臂膀上，眼泪在寂静无声中流淌。

范德纯净无暇，尚未被世俗琐事困扰的眼珠子，有一丝悲伤，有一丝疑问，还有一丝对未知景象的好奇。

他没有哭，只是观察着一切，依偎在自己父亲身边。

这是一个格外安静的夜晚，这也是属于布鲁克一家人的夜晚，包括那个已经离开的人。

卡尔文用一块干净的白布，包裹着食尸鬼心脏走入房间，将时间留给刚刚从恐惧中逃离，又再次陷入悲伤的一家人。

第二天一大早，等卡尔文从床榻起来的时候，房门上贴着一张纸条。

“早饭在厨房的锅里，如果冷了的话，麻烦你自己热一下。我想带他们去看看我的父亲，死亡是个不太友好的朋友，总要有个告别吧。”

一家人出发的时候，卡尔文已经醒了。

隔着玻璃窗，他目送一家人远去，踏上了远方的那个小山丘。

小山丘下面，其实什么也没有。

那里唯一能埋藏的东西，就是他们的思念。

但那已经足够了，不是吗？

......

时间转眼过去了三天，三天之中，发生了一些事。

布鲁克履行了他的承诺，卡尔文也毫不客气的在他家住了下来。

将食尸鬼和假冒圣堂会的事情，告知了位于五十里外敦克城的生命教会后，教会的人一反常态，出动了教会的圣灵侍从和牧师等人，对附近来了一次地毯式的大搜索。

没有一个教派，能忍受异端在自己的地盘上作乱，腐蚀自己的信徒。

信徒是一个教派安身立命，存在的根本。

关于信徒的争夺，是教派永恒的主题，即便没有金币，他们也动机十足。

当然，最后的结果不出所料。

假冒圣堂会的人不是傻子，早已经逃之夭夭，除了一个破旧的屋子，里面残留着邪恶仪式的痕迹外，教会的人一无所获。

经过对死亡者家庭的统计，教会得到了丢失尸体的总数：五十二具。

刨除布鲁克家被消灭的食尸鬼，有可能异变，并成为培养屠夫的食尸鬼材料的数量，至多五十一，这还是最坏的情况。

这个数量级的食尸鬼，显然不足以达到培养一个屠夫的标准，教会因此松了一口气。

再无所收获后，将事情呈报给了总教。

整个过程中，布鲁克在卡尔文的示意下，隐瞒了食尸鬼心脏的问题。

布鲁克家原本用来存放过尸体的地下室，此刻摆满了各种实验用的玻璃器具以及溶剂，被卡尔文改造成了一个用来进行培育试验的小型实验室。

昏暗的墙壁上，也挂上了一盏盏小油灯。

尽管驱除了黑暗，范德在每次饭点的时候，仍然不愿意走进来，只是在楼梯口呼喊着。

“又失败了！每次到这一步你就像睡着了一样！”

“你为什么如此疲惫！你得跳动起来啊！”

卡尔文将大巫师传承的内容，用记忆术配合压缩记忆的巫术，存贮在自己的大脑内。

浩瀚无垠的知识海洋，像是一个宝藏般，任他索取。

可就算是这样，他依然没能存放大巫师所有的智慧结晶。

乐观的说，自己继承了大巫师传承的前半部分。

可观的分析，卡尔文觉得自己可能尚未取得大巫师传承的四分之一，只是个开头罢了。

没办法！

一位大巫师毕生的智慧，庞杂的程度，超越常人，甚至是一位正式巫师的想象。

每一个级别的进阶，所要跨越的难度，也许是之前总和的好几倍乃至是几十倍、几百倍。

在认识到这一点后，卡尔文忽然发现另一件事。

就算给足自己时间，他的脑海也无法容纳一位大巫师完整的知识。

就像是一个1G的硬盘，无法塞进10G的内容。

他现在进行的，是大巫师传承中，关于培育和改造基态生物的巫术试验。

目的是激活食尸鬼心脏，让它重新焕发出活力，引动其中蕴含的死亡能力以及生机。

交换生机的巫术失败，在如今的卡尔文看来，反而是一件好事。

节约了自己的生命不说，还保全了食尸鬼心脏这么好用的培育素材。

这句话在布鲁克一家人面前说出来，肯定是不太合适的，但卡尔文还是忍不住赞叹一句：这颗心脏真棒！强壮极了！

只是现在有个小小的问题，就是不知道那个步骤出错了。

在使用过稀释过十几倍的秘银试剂清洗，经过营养液的喂养，以及灵性复苏仪式的加持等等各项步骤后，一旦到了最后激活的环节。

卡尔文刚刚将生基质放到食尸鬼心脏附近，它非但没有表现出强烈的活性和进食欲望，反而忽然就懈怠懒惰了起来，一动不动。

成为巫师的道路注定是充满失败和灰暗的，在这一点上，卡尔文早已经做好了承受失败的心理准备，然失败来临的时刻，难免会让人感到迷茫和不适。

“懈怠！太懈怠了！”

吐槽几句，舒缓了一下心情。

卡尔文将一切物品归于原处，重新将食尸鬼心脏泡在装满停滞液玻璃箱中，并盖好盖子。

又用简单的遮蔽气息巫术，掩盖了食尸鬼心脏逸散出来的特殊死亡气息。

回到房间，他用了舒服的姿势躺在床上，在脑海里查起了资料。

沉心凝神后，他把大巫师传承中，将有关培育、食尸鬼心脏这些知识都调了出来，缓缓在其中搜索相关的知识。

“论食尸鬼作为伴侣的可行性试验.......”

“假如食尸鬼心脏植入精灵族体内，精灵族的颜值会降低吗......”

“《餐桌上的食尸鬼--骷髅族美食指南》......”

“？？？”

卡尔文的脑袋里，装满了无数问号。

大巫师的知识海洋固然浩瀚无垠，但显然并没有进行过精炼和筛选，一股脑子全部留在了传承中，又或者说大巫师本人认为一切知识都有其存在的必要性。

许多跟巫术完全不相关，只是单纯作为旅行见闻也留在了里面。

稍作停留，卡尔文耐下性子继续搜索起来。

终于，他找到了一些靠谱的相关内容。

“食尸鬼心脏虽然是死亡的独特造物，内部充斥着死亡气息，但无论是以任何形式存在的死亡造物，包括亡灵生物，类似于骷髅族一般的存在，都对完全的生命体，有着一种近乎执著的原始渴望。

单纯富有生机的基态质或者是与此类似的一切生源物，对食尸鬼心脏的吸引力，在一个鲜活的生命面前，都显得如此匮乏无力、毫不起眼。

放弃生机，直视生命，是激活和改造食尸鬼心脏的不二法则。”