永恒是时间的牢笼。

“这真是一个糟糕的时代！”

一进门，我便听到那老头的抱怨。

“你瞧，那些护士居然都学会还手了！

“不过就是轻轻摸了下屁股，至于下手这么狠吗！”

他揉着自己的胳膊瞥了我一眼，张扬跋扈的样子，与街边的地痞、流氓无异。

岁月能够让人成长，变得睿智。却也同样足矣令人发疯，回归愚昧。

眼前，这位老者便是最好的例子。他曾经被称作先知，聆听神灵的旨意，带领信徒迎来辉煌与荣耀。而如今却像是个混账的疯子，口吐亵渎，以至于教会不得不将他软禁在医院之中，令人们心中先知的形象不至于崩塌瓦解。

尽管如此，他也依旧是唯一一个知晓过去，能够告诉我那诅咒背后真相之人。

我不明白那萦绕在家族中的诅咒是因何而起，更无从得知怎样才能摆脱它。

“不像是以前……”

又来了，就是这句话！每每陷入回忆，他便会滔滔不绝的讲述自己过去的经历。而这，恰恰正是我所希望的。

“以前的她们只知道捂着自己羞红的脸跑去和牧师告状。

“哦，差点忘了那时候她们还并非专职于此。

“那时候他们过得非常艰苦，每天要听从牧师的安排，为维护修道院的生计而奔波。

“那些长得差、身材又不好的，会被安排去做农夫般的重体力劳动。平日里要种植蔬菜、草药，特殊情况下甚至还要冒险去深林或深山中采集稀有的草药和野果。

“长得一般、又有一定学识的，可以安心的呆在修道院内，白天照顾那些无家可归的小鼻涕虫、小扒手，夜里则要抄写圣典，以便将来用作赠与贵族或慷慨之人的礼物。

“而那些身材好又长得漂亮的年轻小丫头们……嘿嘿！则只用陪伴在牧师的身边，充当门面。白天如果没有特殊活动，她们的工作便是过来为我这种需要被优待的‘病人’端茶送水，照顾起居。晚上则是看牧师的心情来做些特殊的侍奉。也正是因为如此，她们才能在许下三愿之后依旧能感受到神赐予人们的情感和疼爱。

“哦，真是那些可怜的姑娘们……当然，你懂我的意思吧？那些从没被牧师疼爱过的可怜家伙……都是耷拉着嘴角看起来凶巴巴又年老色衰的丑八怪，哈哈。”

无论是什么事情，到最后他都能讲成黄段子。

看着他开心的得意忘形，甚至最后把自己呛咳的蠢样，我摇了摇头。

“瞧！你这样的年轻人就喜欢听这些。所以为什么不顺从自己的本性聊聊这些愉悦的话题呢？我这里还有非常非常多这样的段子，只要你愿意多陪陪我这个无所事事的老头，我不介意多讲几个。”

“可是，你为什么非要如此沉迷于那些陈年往事呢？”

他眼神中流露出一丝失望，不复平时那副嬉皮笑脸，显得庄严而又伟大。

“你要知道真相并不会让人好受，那些深藏于历史之中的阴暗过往，犹如赞恩河般深不见底，寻觅其下宝藏之人不知道有多少被这条看似温柔的母亲之河夺取了生命。

“算了，年轻人有内涵、有追求是好事，但是切记千万不要沉迷其中。过去既然覆灭、消散了便让它去吧，不要去过多追寻！”

他这番模样令我莫名不安，我主动岔开话题，借着他说出的那句教会的名言将话题引至初代教皇。

“教会的名言？放屁！这句话明明是我敬告康提的！他成为教皇后居然就这么拿去用了？这个可恶的小混蛋！

“他曾经也是一个像你一样渴求真相的年轻人，不过我实在分不清他到底是难得的天才还是个十足的蠢货。

“我曾经和他抱怨说那些照顾我的教徒过于粗鲁没有一点神职人员应该有的样子，也许有个能适当约束他们行为的准则会好一点吧。于是他便弄出个几大圣事，虽然我不清楚他具体搞出了什么条例，也对此不感兴趣，但教徒们竟然真的变得虔诚、文明。简直惊掉我的下巴！

“当然，除此之外也有些啼笑皆非的事，就比如我不愿意他在我面前提那些有关于犯人、处刑方面的事情，于是和他提议放松下一起吃个烧烤。而他居然弄出了个火刑来，还感谢我出的主意。

“许多年过去了，从后来者对我的态度、称呼之中，我才知道这个家伙在日记里居然把我写成一位全知者、真正的先知。多么的无知可笑！

“说起来……你又是怎么写我的？笔记本让我看看！”

他一把将我的笔记本拿去，速度之快令我为止惊讶。

“住在医院里那位神秘的老者看似疯言疯语，实际上却极有逻辑。个性放荡不羁、我行我素的他有着难以置信的渊博学识，而这背后似乎隐藏着一个不凡的身世。

“有时他脾气会变得非常古怪，尤其是他所说的话被质疑的时候。每当这时候，他总是会过分强调一些荒唐但又意外合理的细节，仿佛这一切都是他亲身经历的一样。

“无从得知他具体在这医院里住了多久。无聊时骚扰医院的护士来解闷，似乎已经成为了他的习惯。至于那些他所讲述的故事基本都无从考证，不过那关于对护士进行性骚扰的古怪色老头的传说的确是真的。”

他毫不留情的将笔记本扔在我脸上，不过我相信他没直接将其撕掉已经是留足了情面。

“什么叫色老头？我这明明是风流倜傥！想当年我还年轻的时候，我的名气红遍巴比伦之城的大街小巷！

“你这表情是什么意思？你不知道巴比伦之城是哪？真是没见识，连伟大的巴比伦之城都没听说过？

“巴比伦之城，那当然指的是巴比伦王国的都城！

“那可是世界上有史以来最伟大的都市。它比你能想象到的绮丽幻境甚至是在神典里看到的天之国度都更加壮观、美丽。

“不仅是人们，还有那些你只能从神话故事中听闻的种族，都共同生活在这样一座光辉的城市之中，品尝着珍奇美味的食物，听闻着天籁般的音乐，享受着这世界上最好的生活。

“洁白的城墙不如说是巨大的堡垒，保护着巴比伦之城不受任何外物的威胁，令人们格外安心。公认中认为唯一能对巴比伦之城造成威胁的只有那些从远古中诞生的超凡种族，但是人们却没有必要提防他们，因为他们不仅是这城中的一员，更是这辉煌城市的建造者！

“在那里人们不分民族，巨龙化身人形收起那令众生恐惧的威严，如同有着王者风范的大贵族。精灵放下高傲的架子，似乎除去长耳朵和高挑的身材外都与人类没什么区别。而矮人，那些大大咧咧的伙计们，只要带上酒他们就是这世界上最好的朋友。”

我从未见过老头一口气说这么多话。

他拍了拍自己的胸口，喝下我递过去的水，继续讲述着自己的那番回忆。

“我依稀记得那时候在大兴土木，似乎要建立一座名为巴别的通天塔，作为世界的中心。不知道现在……

“有话不说，还非一直摆出那副见了鬼的表情？难道你没见过岁数大的人？大惊小怪什么！早知道当初我就应该额外要求自己不会老了！”

我强压下自己内心的惊讶与疑问，听着他如此正经、严肃的讲述故事。

“说来惭愧，我最开始只是个再普通不过的歌剧演员。

“额……歌剧是一种由精灵传播来的一种歌唱表演形式，就和现在的那些吟游诗人一样，只不过是配合道具以表演和歌唱的形式更生动的讲故事罢了。不知道这么和你解释你能不能理解。

“那时剧团在巴比伦之城进行了演出。大受好评之后，有些飘飘然的我决定去酒吧喝上一瓶昂贵的精灵特酿，好好的犒劳下自己。

“酒精令我失去理智，暂时遗忘了自己卑微的身份。高喊着那番自己将会为明星并如同帝王般名垂千古的妄想，一开心便请了所有在场的人喝酒。

“这群酒友之中不乏非人的种族。当然，最多的还是矮人以及矮人，原因不言自明。

“不过，偶尔也会有一些其他类似于巨龙那种可怕的家伙来寻欢作乐，估计当时我就无意中请了这么一位……”

讲到此，他攥紧了拳头，身体微微颤抖，似乎在竭力掩盖内心的情绪。

良久过后，他才终于开了口。

“那家伙喝下的酒近乎将酒吧里的库存搬空，让我差点没能从其中走不出去！而他的长相、穿着也如同他喝下的酒一样令我震惊。

“诡异的漆黑皮衣，正好能将脸遮住的毡帽。裸露出的身体都犹如迷雾一般，却又能让人奇怪的看清他那张长着夸张到近乎把脸一分为二的恐怖大嘴的脸以及巨大而又修长如爪一般的手。

“看着我窘迫的样子，他表现出了些许歉意，和我有的没的攀谈起来。

“与外表不同，他是个健谈，却又很不会聊天的家伙。

“他嘲笑我，说我的演技实际上很滑稽，唱词偶尔会跑调，还跑的很厉害。在那些为你喝彩的贵妇人眼中，你不过是个蹩脚的小丑罢了……总的来说就是我并不会像自己说的那样有名气，也许几星期甚至几天之后我就会被人们忘记。

“当然，我也知道那是可恶的事实，但是我却并不想就此而轻易低头。

“于是，我们便打了个赌，他说如果有人记得我、相信我，那么我就会获得永恒，而我一旦被人所忘记，那么我也将会随之消逝。”

此刻，老头的情绪格外激动。

“那是一个永远不应做出的赌注，那是与魔鬼达成的可怖契约！

“他的话语如此荒谬，却有着一种奇怪的魔力令我信以为真。

“此之后我四处演出，努力彰显自己的存在感。直至那场灾厄降临，人类与那些传奇的远古种族反目，以至于将所有他们的馈赠销毁，包括我心爱的歌剧。

“无奈与痛苦折磨着我，令我不得不整天沉迷于酒精。

“最后我甚至因此而用光积蓄，流落街头。耳畔再次传来熟悉的讽刺与嘲笑声，恍惚之中我看到自己同野草般枯萎却终究无法死去！而那正是我即将迎来的结局！

“那一刻，我猛然惊醒，理解了那魔鬼言语中的真切！

“愤恨、不服输的我，决定从一名吟游诗人做起。旅行途中讲述那些我过去的所见所闻，在人们心中留下一个模糊的印象。并且为了不让自己的秘密曝光，我不停变换身份，艰难的活了下来

“你知道吗？永恒并不像人们想象中的那么美好。永恒不过是时间的牢笼罢了……而我则是这牢笼中的囚犯！那个赌注似乎简单、慷慨，而我也似乎如此轻易的赢得了丰厚的奖赏。

“而实际上呢？

“实际上我就是一个输掉了一切的蠢货！

“无论是我所爱之人还是我所憎恨的家伙，最终都会离我而去，化作历史中的尘埃。

“你能明白那种痛苦吗？只能站在别人不会注意的角落里远远的看着自己的后代却不敢相认。看着自己的子孙们一个个老死，家族走向衰亡，却不敢和他们接触，更何况是给与他们帮助！

“最终，久远的时间不仅令我对他们的感情淡忘，甚至还抹去了他们存在的痕迹！以至于根本找不到任何熟悉的事物，令我触景生情想起他们！

“除此之外，我还不得不像现在这样摆出一个混蛋的样子，靠着欺负那些可怜的护士和给你这样愚蠢的年轻人讲故事，以便人们记住我！

“结果到头来，我就连自己真正叫什么都忘记了……

“真正的我、第一个身份的我到底是谁！

“这可怖的诅咒！该死的赌注！混账的魔鬼！”

半晌的沉默后，他恢复了之前那副为老不尊的嘴脸。

“现在，你如果想笑不妨笑出声来，尽情嘲笑我这个糟老头子吧，这种态度我也已经是司空见惯了……

“今天就到这吧，年轻人。能一口气讲述这么多事情已经足够令我宽慰了，但是我是一个老人，太容易累了。我的确很愿意和你分享我这一生的所见所闻，如果你愿意听的话。可是我已经非常疲倦了。我很老，非常老了。是时候去午睡打个小盹了。”

看着他闭上眼睛转过去休息，我才终于觉得安心。初代教皇已经是两百年前的事情了，而他提到的巴比伦城似乎更是千年以前的事情……细思极恐，却又令我欲罢不能！

这时我似乎听到他说出了一句含糊的囔语：“我勉强想起来了，自己曾经被人称作爱德华·约翰逊……”

约翰逊！那正是我家族的姓氏！