一年半后

长安

刑场

“斩！”

咔擦！

上百颗人头同时落地。

“不，陛下！”

“斩！”

咔擦！

又是上百颗人头同时落地。

“陛下，请给臣一个戴罪立功的机会！”

“斩！”

“不！！！”

咔擦！

又是上百颗人头落地。

如此反复循环，被砍了脑袋的多达上千。

这些都是沉命法颁布后，被逮捕的地方官吏。

百万反贼被镇压后，皇帝刘彻便颁布了沉命法。

《沉命法》规定，凡是地方上出现反民，如果地方官吏三个月内不能平定的，则大小官吏全部有罪，全部处死！

然而，吃不起饭的百姓并不会因为被镇压了就不造反。

在第一波百万反民被镇压后，短短几个月时间，天下又出现几十万反民。

因此，天下郡国上千个大小官吏因为镇压不力而全部被押送到长安处死。

鲜血流在长安街上，围观的百姓都感到很是震撼。

这些年，自从皇帝老了以后，长安几乎每天都有人被斩首，他们早就看腻了。

但是今天，一千多个朝廷官吏被同时处死，如此恐怖的规模，还是让人不寒而栗。

长安的百姓已经没有了当初卫青霍去病时期每年张灯结彩时的喜庆，取而代之的是惶恐。

随着皇帝刘彻年龄越来越大，长安百姓也越来越惶恐。

皇帝收刮天下的财富，自然不会忘记脚底下的长安，长安的百姓毕竟是住在帝都，因此要比其他地方的百姓富裕许多。

但即便如此，他们也被收刮得苦不堪言，破产者越来越多。

现如今，居然连天子脚下的长安都出现了乞丐！

……

未央宫

“父皇，天下凋敝，朝廷当休养生息，不可再行征战，请父皇收回征七科谪的命令。”太子刘据对皇帝刘彻进行劝谏。

征七科谪就是征调天下的七种人上战场，七种人是吏有罪，亡命，赘婿，贾人，故有市籍，父母有市籍，大父母有市籍。

皇帝刘彻想要来一次百万大扩军，来一次超大规模的北伐，一次性彻底杀绝草原匈奴人。

因此，太子刘据听闻此事后，连忙前来劝谏。

“你是说朕穷兵黩武？”皇帝刘彻很是不悦，冷哼道：“儿子教育起老子来了，呵呵！”

“父皇！”太子难得硬气了一回，居然敢顶嘴自己的父皇。

“出去！”皇帝刘彻对太子刘据斥责道。

“父皇！”太子刘据还想劝谏。

“朕让你滚！”皇帝刘彻发怒了：“滚出去！”

“儿臣……遵命。”太子刘据无奈，只好退出去。

待到太子离去，皇帝刘彻闭上双眼，有些头疼。

这时，宦官苏文趁机说道：“太子仁善，今日之言必是被那些士族蛊惑。”

苏文这句话表面是给太子开脱，其实就是在趁机贬低太子，说太子仁善，其实是说太子软弱。

因为苏文知道，皇帝对豪强士族是非常不待见的，恨不能杀尽天下豪强士族，抢光他们的钱。

太子如果容易被士族蛊惑，就说明一旦太子上位，那些豪强士族就会趁机跟着得势，甚至是控制仁善（软弱）的新皇帝。

这话的意思是这样的。

皇帝刘彻自然是听出了这個意思，于是心中对太子也愈发不满起来，但毕竟是自己最宠爱的儿子，所以他并不打算废太子，只是摇摇头冷漠道：“希望他将来能明白朕的苦心。”

“太子殿下仁善，想来一定会明白陛下的苦心。”苏文附和一句，又强调一下仁善（软弱）这个词。

苏文曾经想要站在太子那边去当太子党羽的，毕竟大家都知道皇帝最宠爱的是太子，太子登基概率是非常大的。

但是党羽这种事，不是你想当就能当的，也要看对方接不接受。

太子党羽多为豪强士族，这些人天生就反感皇权太集中，因为反感皇权太集中，所以也顺带反感皇权的刀——宦官。

他们不敢明着跟皇权作对，但是跟皇权的刀作对，那还是有胆子的。

因此，像苏文这种人，根本就进不了太子的圈子，太子圈子的那些士族们根本不屑于跟苏文同流合污。

在这样的情况下，宦官苏文只能抱紧新外戚李广利的大腿，想办法诋毁太子，同时想办法抬高李夫人的儿子。

天下民生凋敝之际，皇帝却热衷于穷兵黩武，明明宠爱太子，却又反感太子的那些政策。

这一切的一切，都让很多有心人想起了秦朝的始皇帝末期，想起了始皇帝宠爱自己的太子扶苏，却又反感扶苏的政策，明明天下民生凋敝，皇帝还要继续穷兵黩武。

仿佛秦末的历史正在重演一般。

在这样的背景下，有些豪强士族已经在考虑改朝换代后投资哪个新势力，成为新势力的从龙功臣了。

比如……辽东王家。

这两年里，辽东王家偷偷在海外训练私兵，打造甲胄，准备等秦末乱世重启的那天，就展开群雄逐鹿，亦或是投靠某一方诸侯。

在做这种准备的不止辽东王家，还有琅琊王家，南阳吴家，汝南陈家等等家族。

就连各地的太守县令也都在暗中联系豪强士族，只等天下大乱开启时，就利用豪强士族手中的私兵来一个群雄逐鹿。

即便那些被推恩令拆分的诸侯们，也开始为天下大乱做好准备。

大汉……将亡！

这似乎成了天下人潜意识里的共识。

然而这些危机，皇帝刘彻却仿佛感受不到一般。

他正在为太子政策跟自己不合的事苦恼时，另一个宦官在门外通报：“启禀陛下，女巫觐见。”

皇帝刘彻老了，有些听不清楚门外的声音，于是对身边的宦官苏文问道：“外面在说什么？”

“陛下，女巫觐见。”苏文回道。

“快！快让她们进来！”皇帝刘彻大喜。

从去年镇压完百万反贼开始，他便感觉自己似乎时日无多，于是便沉迷于各种长生不老的传说，招募各路方士来为自己增加寿命。

但大部分方士很快就露馅，于是被愤怒的皇帝刘彻处死。

但是有那么一些女巫，她们会巫术，看起来似乎还有点用，所以被皇帝刘彻留下来重用。

“草民拜见陛下，陛下万年！”

这时，三个清丽少女模样的女巫进入屋内，跪在皇帝刘彻脚下，向皇帝刘彻恭敬行礼。

“三位仙师请起。”刘彻很是着急，对三位女巫问道：“三位仙师可寻找到了长生不老之法？”

三位美丽女巫对视一笑，然后为首的一个女巫对皇帝刘彻恭敬道：“我们以巫术沟通天地，发现天命模糊不可观。”

“什么意思？”刘彻皱眉，现在的他，最关心的便是长生之事。

另一位十七八岁的女巫笑道：“需要建筑高楼，在高楼之上才能更清晰地沟通天地。”

“只要建筑高楼即可？”皇帝刘彻迫不及待准备征调天下民众修筑高楼。

“还需珍宝黄金无数敬献给天地，如此，上天才能被感动，然后降下天命被我们趁机感知沟通。”第三位女巫莞尔笑道。

“珍宝黄金简单，朕再加些赋税即可。”皇帝刘彻淡淡道，他已经等不及想要从这些女巫身上获得长生不老的办法了。