“昨日的扒鹿肉实在是太腻，三猫，早膳的时候你给朕弄一碗四合汤来，做着也不麻烦，用五份面四份芝麻加茴香和盐分别炒熟了，再碾碎，喝的时候用滚水冲出来即可，也可以多做些，以后早膳前朕先喝一碗，也省得再被伤了胃气。”

三猫耳朵直直地支棱着，将配方在心里暗暗记下：“皇爷，这四合汤做起来是不麻烦，可是皇爷您一会儿就能从慈宁宫回来了，不如奴婢先取了山楂丸子给您吃了？”

垂眸看了看在给自己整理袍角的三猫，沈时晴笑着说：

“往常只去慈宁宫门前站一站，今日可未必了。”

一鸡端了温热的茶水过来，她喝了一口将杯子放下，又取了温热的帕子重新擦了擦手。

四鼠默不作声，放下帕子又取来革带替陛下束上。

从三个御前大太监面前看过去，沈时晴慢慢地说：“二狗挨了六十杖，倒是把你们都吓得清静了不少。”

三猫轻轻缩了缩脖子。

二狗被杖打是前天夜里的事儿，趁着皇爷安寝了，一鸡把他们这一串御前伺候的太监都叫去了司礼监的院里，二狗被扒了裤子一下下地挨揍。

一鸡还嫌弃司礼监的太监不敢用力气，直接让四鼠从东厂调了行刑的锦衣卫过来。

看着二狗的屁股被活活打成了烂肉，三猫着实是被吓得炸了毛儿。

他们四个大太监，一鸡是因为通文墨又聪慧，是十多岁的时候被选到了皇爷身边伺候读书的，说是贴身伺候的，也算是个陪读太监。四鼠那小耗子看着平平无奇，其实是十岁就在东厂里当番子，是一步步踩着不知道多少人的血才来了御前的。二狗算是他们几个里最了不得的，杀张玩的时候立下了头功，不光一下子从一个洒扫太监一跃进了司礼监，皇爷还专门赏了他宅子让他安家。跟他们三个比，他这只猫还是个崽子的就只知道陪着皇爷玩儿，到现在快二十年了，脑子里没啥文墨，只有玩乐，手上也没啥功绩，只有一点伺候人的本事和皇爷刚开始教的那么点子厨艺。

连二狗都能被揍成那样，那他要是犯了错，一准儿得被皇爷揍成一只死猫！

“皇爷，奴婢是真给吓着了。”三猫嫩白白的圆脸上堆着笑，“后来奴婢一想，奴婢没爹没娘没家累，吃了喝了都是宫里管得，心里也只揣了皇爷。这么一想，奴婢心里就稳妥了。”

这话里透出了几分二狗是因为在宫外有了家业才贪了钱财的意思。

默不作声的四鼠看了三猫一眼，只看见了一张笑猫脸。

沈时晴看着铜镜中着装整齐的年轻皇帝，口中说道：“照你的意思，朕当初让二狗在宫外安家就是错的了？”

一鸡拿过了帽子替皇爷戴上，三猫也从熏笼上拿下了给皇爷穿出去的黄缎子云水纹的披风，小心给皇爷罩在身上。

“皇爷，奴婢仔细想了想，大概就是奴婢没家没业的，所以只想给皇爷当个逗趣儿的奴才，躲在皇爷的龙靴边上过日子，不像二狗，还有一颗建功立业的心呢。说到底，奴婢们都是皇爷拴在手里的猫狗，皇爷打骂教训，奴婢们才学得会乖巧。”

一鸡为“昭德帝”扶好了帽子，掠过皇爷的肩膀看了三猫一眼。

三猫看着胆小怕事，平日里嘴上也刻薄，这时候竟然还能给二狗求情。

沈时晴当然也听出来了三猫的意思，不仅提醒她二狗从前的功绩，还强调了二狗的可用。

“哼，倒是什么话都让你说了。行了，过两日二狗能下地了，让他自己来朕面前说话吧。”

走暖阁的时候，她抬起脚踹在了三猫的圆屁股上。

十六台的雕龙纹暖轿被徐徐抬起，跟在后面的四鼠回头，就看见三猫两手捂着屁股，兴高采烈地往小膳房的方向走去。

龙舆一路到了慈宁宫门前，往常这边都会站着一个大太监或者女官，皇帝坐在轿子里不必下来，一鸡去传话说皇帝来请安，慈宁宫大太监进去传话，过一会儿出来说“太后吩咐了，陛下政务繁忙，就不必请安了。”，这时皇帝为了彰显自己的孝道就会问太监几句话，比如太后吃的可好，睡得可好，说完了，皇帝就可以回去了。

可今日，慈宁宫门前连个大太监都没有。

冷冷清清的宫门前，几片枯黄的叶子随着风在空中打卷儿。

一鸡一看就知道这是太后又要给皇爷使脸子，心里不由得一紧。

自打皇爷登基，虽然他们这对天下最尊贵的母子并不十分和睦，可一鸡心里清楚，皇爷对太后娘娘是有几分孺慕之情的，要是换了别人一而再再而三地下皇爷的脸面，只怕快马跑上两天都拼不出那人的一副完整身子了。

“皇爷……今日风大，不如咱们早些回去。”

“不必。”

皇帝的暖轿极为宽大，不仅有软椅还有小几，沈时晴看着摊在上面的奏折，缓声说：“一鸡，你让人去拿几个手炉过来，你们几个在外头别冻着。”

一鸡快哭了。

却不是感动的。

“皇爷，太后娘娘……”

“太后娘娘年岁大了，难得睡得沉一些，朕这个当儿子在在外面等等也没什么。”

沈时晴神色平静地将批完的奏折放在一边。

她不知道自己这个皇帝能当多久，可她要做的事情却越来越多。在她换回去之前，清查太仆寺这件事必须推而广之，这样一来，就算赵肃睿将身子换回来了也不能随意中止，这是她沈时晴要在这个世上留下的一点痕迹。

每隔三天就有一个赵肃睿在她心里唠叨一个时辰已经够烦的了，她不允许有人还能以身份挡在她的前路上。

慈宁宫前，冷风瑟瑟，一鸡将双手拢在袖子里，神情略有些忐忑。

昨日皇爷到最后还顾忌着太后娘娘的颜面，虽然是将太后娘娘手里的脂粉庄子收回来了，又留下了太后娘娘送来的银钱可金佛，可如果不是皇爷留了手，只把罪责往寿成侯一个人身上推，太后娘娘早就成了御史们笔下的祸国妖后了，哪还有心思在这儿使着这点儿小心眼子？

心里为皇爷不平，一鸡深吸了一口气，看了一眼站在轿尾的四鼠。

四鼠察觉到他的视线，看向他，皱了下眉头。

一鸡一鼠四目相对，啥也没说，又啥都说了。

过了几息，四鼠悄悄不见了踪影，一鸡看了一眼掩着的轿门帘子，又看了一眼慈宁宫紧闭的宫门，垂下眼睛，遮掩着自己难得的戾气。

一刻之后，夹道上又有仪仗顶着冷风到了慈宁宫的门前。

轿子还没停稳，皇后林妙贞已经跳了下来。

“陛下，皇后娘娘来了。”

林妙贞顾不得那么多，一把掀开了轿帘子，进了龙舆：“陛下，你好歹顾念下自己的身子。”

见林妙贞的脸上一片急色，沈时晴倒了一杯茶笑着递给她：

“我都不急，你急什么？”

林妙贞哪能不急？

她“嫁”给赵肃睿就为了两件事，一件事是她能清清静静地念着赵肃乾，另一件事就是替赵肃睿稳着后宫，说白了，她每日里对着太后恪尽孝道，为的就是太后能少折腾赵肃睿，让他将想做的事做了。

“今早母后免了我的请安，我还以为母后是想明白了你给她留了颜面，没想到她是专门要来对付你的，早知道这样你早些告诉我，我陪你一起来呀。”

喝了茶，林妙贞仍是咽不下心里的那口气。

看“赵肃睿”仍是在不慌不忙地批奏折，竟然一点性子都没使，林妙贞心里突然明白了几分：

“你是不是早知道母后会这么对付你？”

沈时晴笑着说：“只是猜到了两分。”

这样的手段她在宁安伯府的时候可见多了，头上有两重婆婆，她又是个没有生养过的，各种暗地里磋磨人的法子她每个月都要领教几回。

请安的时候在门口吹着冷风等上个把时辰都是小事，空荡荡的茶杯子、明知道你不能吃却摆在你面前的菜、突然让你用牙箸给长辈布菜、晚到了半个月的开销银子……沈时晴看了看自己的手，当年她决意守两重孝的时候，孙氏突然让她去小佛堂，给了她一个两寸见方的小香炉让她捧着。

一尺多高拇指盖粗细的香灰稍有风吹草动就会落在她的手上，里面还夹着火星子，让人忍不住就提着心。

那时候可没人觉得她受了委屈。

面前属于男人的手掌修长有力，沈时晴的眉目间有了些笑意。

她如今是皇帝，皇帝受了一分委屈，就有人替他心疼到十分百分，不会有人对皇帝说：“吃亏是福”，也不会有人对皇帝说：“旁人都是这般过来的，生儿育女熬上几十年也就过去了。”

抬眼，看见林妙贞在为“自己”不平，沈时晴伸出手，用食指与中指拽了拽林妙贞身上四合如意金丝大衫的袖子。

“林姐姐，别气了。”

看见“赵肃睿”用一双含笑的眸子看着自己哄着自己，林妙贞又哪里气得起来？一敛袖子，她坐在了一边。

“我陪你一起等着，不光是我，既然母后娘娘有台阶都不肯下，我就替她将台子垒得再高些。我已经通传了宫官六局二十四司及宫正司各处女官和宫女，我倒要看看，太后娘娘能在在台子上呆多久。”

她在轿子里刚说完，夹道口，宫正司的司正已经率领着数百的女官和宫女浩浩荡荡走来。

“奴婢参见陛下，参见娘娘。”

女官们对着轿子行礼，接着，又转向慈宁宫的宫门处。

“太后娘娘凤体金安。”

几百个人齐声请安，声势极大。

终于，慈宁宫的门打开了，一个大太监战战兢兢地走了出来：

“传太后娘娘口谕，陛下和皇后娘娘入内请安，其余人等，散了吧。”

沈时晴合上了手里的奏折。

她有预感，这是她第一次进慈宁宫请安，也可能是她很长一段时间以来的最后一次请安。