钱三明看见赵林手上拎着东西，脸上有为难之色，“你是来打听兄长的事吧？你爹昨天来过了……”

赵林笑道：“这事先不忙说，我在县城里找了份工，多少挣了点钱。”

“感谢大哥大嫂这两年对我家的关照，特来看望。”

“这是给嫂子买的花布，眼看开春了，正好做两身衣裳。”

说到最后一句，赵林故意提高声音。

钱三明推拒道：“乡里乡亲的，送东西干啥……”

“谁呀？”

就在这时，一个身材微胖的妇人走到院口，看见赵林手里的花布，眼睛一亮。

“是赵林吧？一年没见，长这么高了！钱老三，你怎么让人站外面说话？”

“嫂子好！”

赵林越过钱三明，直接把东西交到妇人手里。

妇人掂量一下，笑逐颜开道：“快进里屋，外面冷。”

钱三明无奈，只好关上大门跟进来。

“你们慢慢聊着。”

妇人端上茶水，闪身回房。

刚一坐下，赵林就开口道：“钱大哥，现在把秋粮补上，能不能放我兄长出来？”

钱三明端起茶杯喝了一口，轻轻摇头，说道：“进去是一回事，捞人出来又是另一回事，新县令的事你应该也听说了。”

“这事……不好办！”

赵林听他说不好办，而不是不能办，心中明了，直接问道：“使够银子能放人？”

钱三明手上一顿，侧头看了他一眼，“赵老弟，我也不瞒你，除去杀人放火的大罪，衙门里就没有银子办不成的事。”

“办法其实是有，只是花费的银钱你们根本承受不起，所以我才跟你爹说办不了，倒不是有意诓骗。”

赵林问道：“县尊不许放人，具体怎么疏通？”

钱三明微微一笑，“县尊是下了死命令，但如果是重病将死之人呢？”

“左右不能干活，死在里头和死在外头却大不一样。”

“囚犯死就死了，苦役也是治下子民，县尊不好做得太过，总要把人送出来见家人最后一面。”

赵林明白了，很干脆地道：“钱大哥你说个数吧，多少钱能运作此事。”

钱三明伸出一只拳头，“十两银子！”

赵林眉头猛跳，“这么多？”

钱三明道：“只能说你哥运气不好，往年一两银子就能办成的事，今年翻了十倍。”

赵林沉默一阵，问道：“这些银子使到谁身上？”

钱三明也是穷苦出身，在乡间口碑不错，不过这么多钱的去向，他必须问清楚。

“押司，都头，典吏、主簿……上上下下都要打点，毕竟人家也担着干系。”

钱三明认定赵林拿不出这笔钱，不过既然收了礼，就耐心把事情解释清楚。

“使了钱，人一定能出来吧？”

“那是肯定的，收钱不办事，以后谁还往衙门送钱？”

“多谢钱大哥！等我凑够银子再来拜访。”

赵林起身告辞。

“好说，好说。”钱三明只把他最后一句话当成耳旁风。

能拿出十两银子，还至于当初交不上秋粮？

……

“赵老弟，你在码头干了有半個月吧？咋一天不歇，急着挣钱娶媳妇啊？”

“小伙子，身体要紧，等你到了叔这把年纪就明白了。”

赵林来到码头时临近中午，几个相熟的力夫调侃道。

“我看你们几个也挺闲的，不如回家歇着。”

赵林心里有事，勉强挤出笑容回应道。

“别磨嘴皮子了，运木船来了！”监工大声喊道。

力夫们一窝蜂地跑到岸边，五六个人一组，把码放整齐的圆木扛上船。

“赵老弟，走啊。”

刚才跟赵林闲话的几个力夫拉他去运木头。

赵林干活实诚，不偷奸耍滑，遇到这种多人合作的活计，力夫们都爱跟他一块。

忙乎了半个时辰，运木船装满开走，赵林看着手里的一小把竹签，心想：“照这速度想攒够十两银子，怕是要等猴年马月。”

自己做力夫虽然辛苦，但跟兄长比起来，可就轻松多了。那边吃住条件极差，万一有个病灾什么的，是要出人命的。

想到父母殷切期盼的眼神，赵林咬了咬牙，眼前闪过周炮头的影子。

“看来不干也得干了！”

赵林决定把杀熊罴的事情问清楚，如果事有可为，就接受周炮头的邀请。

他没有直接去找周炮头，毕竟前两天刚拒绝过人家，现在改口会让人觉得自己反复无常，给人看轻了。

赵林环顾码头，看见周炮头正蹲不远处啃着一张卷饼，眼神时不时地飘过来。

这家伙还没死心。

赵林假装没看见，走到街边买了一摞炊饼，两大片咸肉。

回到原来的位置，风卷残云地把食物吃完，拍拍肚皮，靠在石墩子上假寐，眼角余光注意到周炮头正悄悄向这边挪动。

“炮哥。”

周炮头越挪越近，赵林忽然睁开眼睛道。

“嘿，这么巧，赵老弟也在。”

周炮头做出一副惊讶的表情，好像才看见赵林。

赵林险些被他拙劣的演技逗乐，忍住笑意问：“炮哥不是要杀那头熊罴吗？怎么还在码头干活？”

“这不是没找着合适的人手嘛，不然我一个炮头才懒得天天扛大包呢。”

周炮头见他不避讳，立刻大倒苦水。

赵林笑道：“山里那么多猎户，怎么会没帮手？”

“围猎两次都失手了，他们一个个怕得要死，没几个人愿意再去冒险。”

“况且那头熊罴一身护甲，人多也起不了大用，必须有一个力大执枪之人。”

周炮头说着，眼睛又望向赵林。

赵林避开他的眼神，问道：“那为什么不找武人帮忙，你不是说门派拳馆有高手吗？”

“嘿，我哪请得动人家！”

周炮头脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“就算我有门路，找来高手帮忙，熊罴卖的钱都未必抵得上酬金，我岂不是白折腾一场？”

“原来你除了给老爹报仇，还想要钱。”

赵林心中暗道，换了个话题：“你上次跟我说熊身上有三宝，一共能卖多少钱？”

周炮头一听有门，连忙道：“行情价熊皮二十两，熊掌三十两，熊胆看成色，有金胆、铁胆、菜花胆，成色越好，价钱越高，怎么也有一二十两。”

“熊罴是熊中异类，价钱还能往上抬。”

赵林想了想，问道：“现在有几个人？”

周炮头听罢两眼放光，道：“三个，另外两个都是精通箭术，身手了得的高手。”

赵林听完半天没说话，周炮头紧张地盯着他。

“我想知道，打了熊罴的钱怎么分？”

许久之后，赵林终于说道。

周炮头表情严肃起来，“我是起头的，知道熊罴藏身的地方，按行规拿三成；赵兄弟打头阵，也拿三成，他们两个一共拿三成。”

“剩下一成看表现，谁表现好就分给谁，怎么样？”

赵林默默估算，就按最低六十两计，自己也能拿到十八两。

这些钱不但能把兄长救出来，还够交三个月学武的钱，不由大为心动。

周炮头察言观色，以为赵林会马上答应，却听他道：“你不是说你有万无一失的法子吗？”

“是什么法子？”

周炮头愣了一下，笑道：“老弟真是谨慎，既然如此，咱们找个僻静处，听我慢慢道来。”