“哟嗬嗬……哟嗬……一锨下去我一身汗，一声号子我一身劲。”

山坡下的低地里，几百个青壮老少，用铁锨、铲子挖出坑道里的泥土，再用扁担和地排车运送到高处。

天气严寒，他们只着单衣，有的甚至光着膀子，汗水顺着脖子、脊背滴落在地上。

“何山，别特么偷懒，再装死老子抽死你！”监工挥舞着鞭子，对一名脚上系着铁链的犯人吼道。

山坡上，几十名披甲兵士持刀而立，面无表情地注视着正在劳作的苦役和囚犯。

赵山和三个苦役并成一排，拉着装满土石的地排车，努力爬上一道土坎。

他紧紧攥住手里的绳子，如果不使力，绳子松下来，监工看到，鞭子马上就会落到身上。

“娘哩，老子肩膀都快磨秃皮了！”赵山身旁的光头汉子叫苦道。

“别嚎了，把监工招来，给你一顿竹笋炒肉。”

赵山朝山坡那边看了一眼，低声道：“马上开饭了，这一车咱们慢点拉，把绳子拽住，咬牙憋气，装得像一点。”

“听赵哥的。”另外两個汉子道。

光头汉子也识趣地闭上嘴巴……

“开饭了！”

四个人拉车到了地方，刚把土卸下来，就听工棚那边有人大声喊道。

坡下干活的人立马放下手里的东西，争先恐后飞奔过来。

赵山他们离得最近，各自抢了三张大饼和一碗菜汤，躲在避风角落，看着那些人为了排队占先而推搡厮打。

“不知爹娘和我那兄弟怎么样了。”

赵山狠狠咬了一口粗硬的杂粮饼，感觉牙齿硌得生疼，嚼了半天才艰难地咽下去。

父亲身体不好，母亲眼盲，弟弟刚满十六，自己这一走，他们怎么过活？

昨天有个苦役被山上落下的石头砸死，哼都没哼一声就见了阎王，还有个囚犯想逃跑，结果被士兵一箭射死。

赵山叹了口气，他不怕吃苦，只是担心再也见不到家人。

……

“没事就好！”

周炮头见赵林脸上恢复血色，也就放心了，转头看向躺在地上的两头异兽。

熊罴和彘豪抱在一起，脸贴着脸，嘴贴着嘴，姿势十分古怪。

“好一对同命鸳鸯！”

周炮头冷笑着抽出猎刀，突然发疯似的在熊罴身上乱砍，大声嚎哭道：“我杀了你这个畜生，二十年，我忍了二十年，终于等到这一天……”

梁松脸皮抽了抽，心说你把皮子砍成这样，都不值钱了，不过看他痛苦伤心的模样，忍着没说话。

周炮头砍累了，扔掉猎刀，面向白桥村方向，双膝跪倒，泪如雨下，“爹，我给您报仇了！孩儿不孝，让您等了二十年。”

赵林缓过神来，立即查看灵兽图。

只见第一个格子里的头像已经从憨态可掬的老黄牛，变成一脸凶相的熊罴。

力气渐渐恢复，感觉身体又是自己的了，不过熟悉的饥饿感如约而至。

赵林知道自己刚刚吸收精魂，正是身体变化最剧烈的时候，急需补充营养。

“我去看看祝大哥。”

赵林拍了拍周炮头的肩膀以示安慰，然后低声对梁松说道。

“好，有事叫我。”梁松回了一句。

赵林快步走回地窝子，见祝大春正在昏睡，伸手探了一下他的鼻息，确定人还活着，便打开装食物的口袋，大口吃起来。

此时他的胃肠蠕动极快，食物下肚便消化一空。

灵兽图里生出大量白雾。

赵林把自己带的食物吃了个精光，摸摸肚子，感觉还欠了点。

“吃我的吧。”祝大春不知什么时候醒了。

赵林也不客气，从他的包裹里拿出两张肉饼，三下五除二吃了，这才感到满足。

祝大春嘴角上扬，“兄弟你胃口真好，难怪这么大力气。对了，还没谢过你的救命之恩呢。”挣扎着想要起身。

赵林连忙按住他，“别动！倒也不用谢，说起来投掷飞斧的方法还是你教我的。”

祝大春一愣，心想还真是这么回事，不由大呼侥幸。

两人正说着，周炮头和梁松也回来了。

“咱们动身回去怎么样？老庄头应该快到了。”周炮头询问众人的意见。

赵林没答话，直接把目光望向祝大春。

梁松说道：“堂兄，你经得起折腾不？”

祝大春道：“没事，回去养伤总比在这荒郊野外强。”

商议一番，几人决定做一个简易木筏，把猎物放在上面，否则数千斤的异兽根本带不走。

梁松负责在地窝子守护祝大春，赵林和周炮头出去捡树枝，做木筏。

巨树被熊罴打成碎片，树皮、树枝散落得到处都是。

两人把材料收集起来，用当初的绊索把树枝捆起来。

“铁枪给熊罴扔了，我去捡回来，那可是你的传家宝。”

赵林对周炮头说道。

“行，别走远了。”周炮头叮嘱道。

赵林根据记忆，在不远处找到那杆铁枪，还捡回两把扔出去的斧子。

不过他没有马上回转，而是操起铁枪舞了起来。

吸收了熊罴的精魂，赵林迫切地想知道自己力气大了多少。

“至少涨了三成！”

力量增长相当明显，一百多斤的铁枪以前必须全力驱使才能运转如意，现在轻松顺手多了，甚至单手也能耍弄。

量化来讲，他之前能抬起四百斤左右的重物，现在应该能达到五百多斤！

“我现在的力量，已经渐渐脱离普通人的范畴。照这样发展下去，说不定真能有千斤之力！”

赵林心中喜悦，默默体会异兽精魂给身体带来的好处。

不过现在不是忙着高兴的时候，他走回到熊罴冬眠的那棵巨树下，周炮头的木筏已经做好了。

“炮哥的手艺真不错。”赵林称赞道。

周炮头木筏扎得相当结实，树枝排布整齐，几根粗大的圆木为骨，上面还垫了一层树皮，前头牵出三根牛皮绳用作拉手。

两人回地窝子叫上梁松和祝大春，收拾好东西整装出发。

异兽和杂物堆起来足有数千斤，三个人拖着木筏在雪地上行走，并不怎么费力。

这一趟有惊无险，收获满满，每个人的脸上都露出笑意。