大观四年，西北折家折彦质授封朝请郎，以此身份行直秘阁参军事，在东京城为官一年半，住在折家西染院老宅。

这个老宅距离皇城极近，这边皇城西门出去，那边便可以看到这座宅子，折家人的一举一动都在官家眼皮底下，折家数代人进京无论述职还是镀金，都在此处居住，以示坦荡。

折彦质乃是折家此辈儿数一数二的出色人才，文武双全，本朝历代官家，向来都会对西北折家、种家、杨家拉拢，后来杨家犯错不在，对折种两家的恩典愈重，每每有杰出人物，都会叫来朝中做一任京官。

能在西北折家这种庞大的世袭将门中脱颖而出，得到朝廷青睐，折彦质脑子自然够用，他不但自己来京，还将妻子和女儿接来，对外称久慕开封繁华，但愿常年居住。

不仅如此，折彦质还带来多匹西北好马，自然是送给官家的，但私下朝廷重臣亦都有所得。

那一天，赵柽带了侍卫出皇城西门打算去河边游玩，结果便看到折家门外，一名小女孩搂着匹白色小马驹，正坐在台阶上可可怜怜地发呆。

赵柽瞧着小马驹心内欢喜，又看小女孩有趣，于是便也不去河边，两个人在一起玩了整天，赵柽九岁，小女孩八岁，自此成了朋友，小女孩儿也是赵柽小时候唯一的朋友……

折寒梅抚着照夜玉狮子额头那一点不十分明显的菱形红，道：“小白，等你这红色都长出来，就不叫照夜玉狮子了。”

赵柽笑道：“小青梅，你只顾着和小白亲近，对我这個多年未见的好友却一点嘘寒问暖都无。”

折寒梅脸红道：“王爷，此时尊卑有别，哪比童稚天真，寒梅不敢。”

赵柽哈哈道：“当初我要走小白时，可勿论甚么尊卑，现在还记得那般哭天抹泪，拽着我的衣角不让回宫，若不是折将军拉着，简直就要吃人。”

折寒梅捂脸道：“王爷记差了，小白是寒梅送给王爷的，哪有那般不堪。”

赵柽点头道：“是啊是啊，送的还不成吗？对了小青梅，你们怎么会在此地，折将军如今一切可好？”

折寒梅道：“父亲一切安好，我和哥哥去西宁州看望舅舅，这便要回熙州外公家。”

赵柽想了想，西北将门之间，姻亲关系复杂，杨家还在时更是三方大举联姻，丝毫不比前面朝代那些中原世家少，便道：“知西宁州高永岁是你舅舅？”

折寒梅点头道：“正是小舅舅，想来王爷到来这事小舅舅定然知晓，不过此乃军秘，便又没告诉我和哥哥。”

赵柽闻言哑然失笑，高家亦是西北将门，高永岁的哥哥高永年乃是河东路转运使，他去熙州不谈，单讲来西宁州不要说她俩身上没有官职的，恐怕就算是整个州里知道的人亦不超过三个。

“虽不是甚么大事，不过高知州自然不会轻易泄露消息出去。”赵柽看了一眼照夜玉狮子，忽道：“河湟养马，小青梅你以为如何？”

折寒梅闻言愣了愣：“王爷，你是要重开马场吗？”

赵柽道：“亦不算重开，本王不打算把这摊儿事外放出去，便是自家养自家供给朝廷。”

折寒梅和折知常互望一眼，眼中都闪过惊喜，折知常道：“王爷，若是自家亲养，必然好过雇下面蕃民，只是这养马粮钱消耗巨大……”

赵柽看了看他，笑道：“河湟富饶，并不缺粮，青唐城更是原本的西商南路中心，只是看要如何经营。”

折知常道：“王爷若真要养马，实乃我大宋幸事，只是……”

赵柽看他犹豫，便道：“折家大郎如何说？”

折知常期艾道：“只是马场荒废良久，如今陇右地界儿久无兵事，便是连……连界限亦有些不清了。”

赵柽微微皱眉，陇右一地，占土极为辽阔，北接西夏，南邻羌塘吐蕃各部，西接高昌回鹘，甚至最远处还能够到东喀喇汗。

陇右都护府所辖的面积，大抵都有西夏整个国土的三分之二多了，唯一不足就是人口太少，大宋不擅经营此地，逐渐荒废。

而陇右都护府的都护，虽然只有从四品，但职掌同沿边安抚使司，向来都是被兼任，最初治所湟州，由知湟州兼任，后来迁到西宁州，由知西宁州兼任。

陇右的大都护乃是职官，但真正论起地位往往要看兼任他的人到底什么品级。

比如说高俅，殿前司都指挥使是从二品，但他衔太尉，开府仪同三司，那就是正一品领殿前司。

而侍卫亲军司都指挥使多少年不设，之前是低于殿前司都点检，高于都指挥使，都点检建朝之后取消，这次再设，依旧高于殿前都指挥使，为正二品，赵柽乃是提举侍卫亲军司，为从一品，熙河路宣抚使这个是战时临设官职，他爵齐王，阶太傅，尚书令，那就是正一品了。

本朝道君皇帝改三公为太师、太傅、太保，不少封王的皇子皆有此类衔号，比如郓王赵楷，就是衔太傅，并不是说皇帝老师的意思。

所以，如果赵柽不在这里，那么熙河路经略安抚使最大，他在这里，就是陇右都护府都护最大。

赵柽想了想，道：“吐蕃那边还安定吗？”

折知常道：“倒是熟户愈多亦不折腾，就是西夏也老实许多，回鹘那边才不消停，尤其龟兹，于阗诸族时不时地跨界骚扰。

赵柽冷笑：“都在做梦抢了青唐，青唐改鄯州改西宁州都这么多年，怎能再变回去！”

折知常道：“所以王爷养马虽是天大好事，但如果是放开了大量饲养，却是会有些麻烦。”

赵柽道：“暂时不必，本王又从没养过，先在湟州至西宁州这一线试试再说，不过去西宁州另一边。”

折寒梅在旁边道：“王爷，你要是真想养马，我可以帮你。”

赵柽笑道：“怎么帮？不回熙州了？”

折寒梅莞尔道：“本来就不想回去，处处还要受管束，至于养马，我就会啊。”

赵柽道：“我知道小青梅你会，可你一个人总不成吧，我却是带过来一批人，只是要他们熟练，恐怕一时半刻做不到。”

折寒梅道：“这个简单，可以不用蕃民养，但可以雇他们来教养马，而且我折家下面有不少懂养马的，我给父亲写信，让他派过来一些人不就结了？”

折知常在旁闻言面色古怪，想了想，低下头去。

赵柽微微眯眼，陷入沉思。