赵柽和段思嫣谈妥事宜，以十万两白银，购买一万副藤甲，两年交齐，只能提前，不可延后。

接着，他又阻止段思嫣要在东京游玩的打算，冷漠动用碎玉楼人，将段思嫣送走。

赵柽不管段思嫣自家武艺多高，身边侍卫拳脚多厉，都不可能让她继续在东京城待下去，就是大宋境内都不可以，这事没任何商量余地。

大理乃是段与高，共天下，这时大理朝上形势正乱，若是昭庆公主在大宋出事，牵连将极大，不但会打乱他的布置，甚至会将他和段易长都牵扯进去。

藤甲一事绝对不能出纰漏，甲乃军之重器，仅次于弩，这也是历朝历代不禁兵器反禁甲胄的原因。

往往几副铠甲就能起事，此物甚是一种号召，有了甲胄，跟随之人便有信心。

眼下陇右那边柳随云在想方设法地作掉陇右军中铠甲兵器，报破损，报消耗，虚增人头，其中兵器还好，但铠甲却十分艰难。

近乎两年的时间，可也只不过得到铁甲百多付，皮甲五百副，布甲两千多副。

其中步甲可以忽略不算，因为这东西用处实在不大，那一百多副铁甲，五百多副皮甲，又是太少。

虽然陇右都护府的兵丁自身有甲，但若将来发生变故，究竟有多少人可为他用，还是未知，而柳随云暗地里招揽的蕃兵鹘兵，总不能无甲去使才是。

至于京城，他这边虽然可以大批作掉甲胄，但很难运出去，赵楷那边盯得紧，道君皇帝也对他不算放心，铠甲体大，无论怎么运送，都难逃皇城司眼线。

眼下就只能指望大理的藤甲和福建那边造甲。

福建山多，并非军事必争之地，可以做到最大限度保密，福建的山里，日以继夜地都在打造铠甲兵器，但问题是……这些东西也无法送去陇右那么远的地方。

但大理不同，大理虽然正常要走成都府所辖四路，还有秦凤、熙河才能到陇右，但却还有另外一路可走。

那就是蕃路，吐蕃地界东狭西宽，蕃北一盘散沙，蕃东南之地有机可乘。

吐蕃王朝崩溃后，眼下遗留的母坚王、光护王后裔的几支势力，都在蕃中或者蕃南，而格萨尔王则在蕃西南。

吐蕃东南这一块没有什么完整的大势力，都是些零散的部族，且因为沿途靠近大宋，所以熟蕃居多。

虽然路不好走，但却是能走，从大理的建昌府走蕃东直去陇右，距离更近。

蕃东这边自古通商，可行车马，只要押运人多，也算稳妥。

且赵柽曾给柳随云一样任务，就是收买东南熟蕃，两年下来，那些部落大抵都有联络，因此更算安全。

此刻赵柽虽将段思嫣赶走，却送了些礼物特产，还写了幅南吕一枝花给她，这才是段思嫣能心甘情愿离开的原因。

段思嫣自也有回礼，乃是十几只小罐子，里面都是大宋罕见的一些花卉种子，其中便有曼陀罗，临走时段思嫣笑吟吟叮嘱，此物虽美，却全身有毒，且莫食用。

赵柽看着一堆瓶瓶罐罐哭笑不得，只好拿去小娘处，小娘看了不由惊讶，问是哪里得来这许多珍罕花种。

赵柽自然不能说实话，只道是南边一个朋友送来，又说那曼陀罗花有毒之事。

小娘不由柔声道：“应是哪位娘子赠予。”

赵柽自笑道：“还是贞娘聪慧，大男人哪里有送花种的。”

小娘看着花种喜欢，如获珍宝收起，说待过了年儿后春暖便种起……

睦州，青溪县，县衙之内。

清溪知县陈光此刻眉头紧锁，他原本也听说了万年镇堨村方腊之事，什么天书符牒，溪映王影，但初不以为意，毕竟乡村地方，崇信鬼神较为常见。

可此刻面前刀笔方世隆说方腊竟偷偷称帝，让他心中便有些惊愕慌恐。

这方世隆乃万年镇里正方有常的儿子，方有常是万年镇乡绅，有地上千亩，生有五子，名号排为“隆熊庚震成”，号称无常五虎。

老大方世隆在清溪衙门为吏，老二方世熊做捕快，方世隆述说万年镇传递过来的消息，并且取信一封，乃是方有常亲笔。

陈光看过信后不由倒抽一口凉气，原是方腊称帝之事就算隐秘，但天下又哪里有不透风的墙，早在万年镇上传的沸沸扬扬，又有方腊派兵前往镇上士绅家里“借粮借钱”，更加坐实了不轨之心。

陈光看过信后，急忙亲笔写了公文，用了大印，派县尉翁开到睦州府投递。

事过两天，陈光正坐早衙，点卯已毕，见方世隆、方世熊领着一个黑大汉走进公堂来。

三个人到公案前“噗通”一跪，放声痛哭，陈光莫名其妙，看着方世常问道：“方押司，这是怎说，你三人为何大放悲声？”

方世隆哽哽咽咽地哭诉：“小人父亲察知贼酋方腊称帝谋反，就派三弟找我报告，又带来书信，县尊前日看过，谁知那贼在万年镇安下耳目，探知此事，怀恨在心，当晚派贼众二百余人赶至镇上，杀了小吏全家老幼四十八口，抢了钱粮等物，三弟方世庚跳墙才逃得性命，恳求大人火速派巡尉弓兵剿捕，一来给小人报仇，二来为国家除害。”

说罢，又是涕泪交流，头在地下触得咚咚响，方世熊、方世庚也大哭起来，悲痛欲绝。

陈光闻言心中一惊，却猛地一拍惊堂木，恼道：“你三人哭哭啼啼，成何体统，且止住悲声，本县已经写动文书，只等州府的兵马一到，定要剿灭反贼，拿住方腊任你弟兄宰割便了。”

方世隆擦了擦眼泪道：“大人，凡事宜早不宜迟。如今不去剿灭，待方腊寇聚众日多，声势日大，那时去剿就难了，此仇何时得报？怕他夺了万年镇，复惦记到县里。”

陈光吸气道：“本县并非害怕贼寇，实在青溪小县，弹丸之地，兵鲜将寡，如何降服他们？倘有疏忽，后悔何及？倘若败了，反而助长了贼焰！”

两旁众吏也一起过来劝慰：“方押司，人言君子报仇十年不晚，从容商议，如今只是啼哭，于事何补？”弟兄三人闻言这才神色缓和下来。

陈光这时虽然神色镇定，但心中却知事情不妙，急忙又写了两道紧急公文，一道派人送往睦州知州衙门，一道送往杭州浙西安抚司。

他这边刚遣人出去尚未退堂，便有几处紧急文书送到，都是明教教徒抢杀富绅的案子，陈光顿时心乱如麻，散了众人回去后，就是茶饭不思，夜不安眠，唯恐方腊打来青溪，遂下令全城军民轮流巡防，城门昼开夜闭，严加盘诘出入行人。

且说中大夫右文殿修撰睦州知州张徽言，看了青溪县呈报的反情文书，吃惊不小，遂转浙西路安抚使司，又叫睦州兵马总管去检兵打算缉捕。

可此事刚刚做毕，青溪县的紧急文书就象雪片一般地飞来，张徽言即刻心慌，连忙请通判叶居中、兵马总管童淑、和提点刑狱张苑商议。

张徽言看着几人道：“本州管下青溪县万年镇堨村有反寇方腊聚众上万人，杀家灭口，抢掠乡绅资财，这伙贼匪以帮源、梓桐为巢穴，四出侵扰，打家劫舍，非止一端，本州已经急报公文至浙西安抚使司，眼下尚未回文，但恐事情急迫，要先做打算，诸位有何良策可说？”

叶居中闻言道：“本司也不断收到青溪等地的文书，说方腊开始以妖教惑众，拢络敢死的山野愚民，杀官灭富，抢粮劫财，可恨小民好利，相从的甚多，如今已招募亡命之徒万人，这些人藏在深山幽谷之中，若是人少，怕难深入其境。”

兵马总管童淑急道：“二位大人，睦州所辖各巡检司捕盗官兵一共只有几百人，还要防卫地方，若是小盗小匪还可以缉捕，象这样大股的反寇，恐无能为力！”

张苑却摇头道：“童大人也太怯懦了，些小亡命草寇就无力捕捉？童大人若替下官监刑狱事，张某不才，愿提五百乡兵破敌，务要生擒活捉那反贼方腊！”

张知州气道：“张提刑说哪里话，童总管枪马纯熟尚不敢缉捕，何况伱去？且本州全仗这些兵保守，睦州若在，是尽其职，此城若失，是失其职，青溪反贼离此不远，倘若反贼偷袭城池，谁能守城？又岂能擅离！”

通判叶居中连忙道：“几位大人不要争执，捕盗缉寇是上衙的职守，可是睦州力量单薄，难以出兵，既然已经呈报浙西安抚司，那就等兵下来剿捕，另外须具本上奏朝廷，请官家圣裁。”

他是一州通判，自然以此事上达天听为主，至于浙西路那边是否具报，乃是安抚使司的事情。

知州张徽言闻言点头道：“叶通判之有理，这才是万全之策。”

他即刻让人备好纸墨，写明了奏章，派亲信虞侯吴清带着两名州府内差人，疾速快马送往京师，请宰相王黼上奏告急。

这吴虞侯吴清选匹快马，带着两名公差，晓行夜宿，非止一日到了东京，然后走南熏门，又进朱雀门，接着上了河桥，直奔中书省而去。

就在这时，迎面来了一顶四人抬的官轿，吴虞候的马走得太快，回避不及，便是又勒又拽，那马嘶叫，引得官轿停下。

话说这轿子里的人姓余名深，乃算是当朝的相公之一，也曾拜相，几起几落，如今虽然只任了个御使中丞兼侍读，但却是加少保，封丰国公。

余深此刻掀开轿帘，见外面一个虞侯带着差人牵马，马全身湿透，汗气蒸腾，余深一跺脚，轿夫落轿，挑起轿帘，便叫侍从喊那牵马的虞侯过来。

侍从过去怒道：“亏你还是一个府中的干事，不懂得一点规矩，竟敢挡了我家相公的轿子，相公在叫你呢！”

吴虞侯一听相公二字便大吃了一惊，急忙将马交给后面差人手中，走到轿前撩衣便拜，一边叩头一边道：“小人因有紧急公事要送去中书门下，一时鲁莽，挡了相公的道路，还望相公恕罪！”

余深看了看他风尘滚滚模样，说道：“本相不责怪于你，你只说从何处来，到中书门下有何公干？”

吴虞侯急忙道：“回相公，小人是浙西路睦州府中的虞侯，近来因为睦州府青溪县万年镇有方腊造反，僭号称尊，地方无力剿捕，已经去安抚使司求兵，知州张大人派我进京递送奏章。”

余深闻言吃了一惊，连忙问：“那方腊是如何造反的？”

吴虞侯说：“回相公，那方腊初时以明教蛊惑百姓抗租抗税，以后就杀官吏，劫富绅，以帮源、梓桐二洞为巢穴，招兵买马，聚草囤粮，现在已然有万多人，近来又僭号称帝，声势更加浩大，四方匪类来投，扬言要先杀朱勔，后夺开封，老百姓就可以不服花纲徭役、不纳粮，张大人专为此事写了手本，派小人叩请宰相王黼转奏官家。”

余深闻言皱眉暗想，这莫不是花石纲逼反百姓？看明日上朝那王黼奏也不奏？若是蒙蔽官家，老夫便弹劾他一本。

这余深乃与蔡京一党，王黼为了相位与蔡京不和，之前蔡京曾推余深上去，但无几月，便被王黼代之，是以心中愤恨。

想罢，他一脸正色道：“既然是你家大人上奏，那速去中书门下，若王相公不在，就去相府门前侍候，你好及时叩见。”

“谢相公！”吴虞侯磕了几个头退了下来，让过轿子，自家也上马扬鞭直往中书门下。

谁知去了那边果然不在，便记得余深言语，带人直奔王黼府上。

吴虞侯乃是吏从出身，自然知道些相府的规矩，哪怕天大的事情，也要先送常例，然后门房引见。

张徽言派他来时就早有准备，两浙路富饶，不缺这些银两。

吴虞侯打点妥当，又过了半个时辰这才得进，王黼这时却一片睡眼惺忪，原是昨夜与道君皇帝、李邦彦几个饮酒作乐，勉强上朝后回来刚要休息，就闻奏报。

他倒是知道张徽言，原本是蔡京门下，以为派人前来送礼，想要改换门庭，这才勉强一见。

吴虞侯此刻不敢仰视，跪在地下叩头禀道：“相公在上，小人浙西睦州张大人府下虞侯吴清，因有紧急军情，令小人来报，请相爷转奏官家。”

吴虞侯取出奏折，侍从接了过去呈上。

王黼一听不是送礼，便没了半数精神，草草就案上拆书观看。

只见书上写道：臣张徽言谨奏，近来有青溪万年镇方腊，诈言得了天书符牒，串联魔教，煽民造反，已聚众万人，杀官劫财。方腊自称圣公皇帝，改年号“永乐”，封官置将，设三省六部官员，扬言先杀朱勔，后打开封。伏乞官家速遣精兵良将征剿。臣不胜惶恐，恭候圣裁。

王黼看毕，面带怒容，将书往地下狠狠一掷，冷笑道：“你家大人好不晓事，这样的事本相经得多了，动不动就起兵造反，要朝廷发兵遣将，浙西路又非无兵，本相记得浙西路有禁军两千，又有厢军乡兵近万，岂不能平反？你回去转告你家张大人，如今年关将近，却来惊扰圣躬，乃是罪过，若不念他以往劳苦，定要治他个大罪！”

吴虞侯受了一顿训斥，吓出一身冷汗，出了相府立刻离京，连夜取道返回睦州了。

却说道君皇帝早朝紫宸殿，文武大臣分两班站立，殿头官唱问，文武群臣无有一人说话，道君皇帝点了点头，甩袍袖便起驾回宫。

文武百官各依次退出，余深在人群中暗想：“王黼竟敢如此欺君，若来日再隐藏反情不奏，一定弹劾他个误国之罪。”

出了宫城后，他轿子在外假意巡游一圈，便直奔蔡京府上。

蔡府中堂，余深将昨日遇到睦州虞候之事述说一遍，蔡京闻言沉默不语。

他此刻虽然老朽，闻得造反却哪里不知因花石事起，东南近年朱家做大，引得百姓怨声载道，朱家本是由他提携，但如今却为王黼赚去，大利皆为其所得。

可如今朱家尾大不掉，王黼得势，他又老迈，闻余深话后一言不发，便让人搀扶回了后方。

余深未得对策，心中忿忿，第二天早朝，群臣朝贺已罢，他从班中闪出，道：“官家，臣有事禀奏。”

说完，便将路遇吴虞候得知睦州一事报上，又添油加醋番，弹劾王黼隐瞒军情大事。

道君皇帝闻言大吃一惊，他此时最怕的就是造反，王庆祸乱历历在目，眼下还有田虎未平，听不得这等是非。

王黼这时急忙出班：“官家，余中丞所奏之事臣已听睦州报得明白，盖因浙西山野草民受了点旱灾，缺些粮食，聚集起来打家劫舍，抢掠衣食，因而惊动官府，臣已严责睦州知州张徽言限期捉拿。”

道君皇帝闻言，微微点头，心中松了口气。

余深见他轻描淡写，便又奏道：“官家，臣闻青溪山民为寇，是因年年苦于花纲徭役之故，陛下可降诏罢两浙花石之扰，百姓自安，盗寇自然平息。”

王黼闻言立刻怒道：“官家受花石贡奉，也要罢免，简直是狂悖无礼，余中丞你居心何在？又置官家于何处？”

余深刚要辩解，就看道君皇帝面现不快，冷冷看了他眼，哼一声，直接拂袖起驾回宫去了。

随即，群臣朝散。

(本章完)

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