鲁班走后，公输零又在家待了半个多月，余粮耗尽之后眼巴巴地瞅着门口，念道：“阿丑姐，你怎么还不来接我呀？”

他老爹走前曾修书一封于他邻国的小友，公输零不知道她的名字，老爹唤她“阿丑”，他就跟着叫她“阿丑姐”。

对于这位阿丑姐，鲁班大师曾这么评价过：“如果当木匠也需要天赋的话，阿丑就是天生的木匠！”

为此，鲁班曾极力拉拢阿丑，要知道鲁班大师这辈子都没收过门徒，却破例想收她做亲传弟子。

“我拒绝。”阿丑面无表情地说，“一切服务于人类的行当，我都不会做。”

“可惜了你的天赋。”鲁班指着阿丑的坐骑——一头木虎，摇头叹息。

四年前的某天清晨，木头做的老虎驮着它饿晕了的主人撞破了公输家的大门。

唬得鲁班以为是仇家找上了门，从床上弹跳而起就冲出房门，一探究竟。

只见外院坝子里盘着一头斑纹猛虎，鲁班吓了一跳，揉了揉眼睛，这才看出这老虎并非活物，乃是木器制成的高仿。

而老虎的背上挂着根，黄头发，黑皮肤，皮裹着骨头，干瘦得如同枯树枝一样的人。鲁班只当那是干尸，不去理会，一门心思地研究起这木老虎来，直到衣袂被“干尸”拽住，才恍然道：“娘诶，是个活的！”

鲁班赶紧把人弄进屋子，叫站着发愣的公输零端来碗水，扯开那人黏在一起的干裂的双唇，“咕噜”地灌了下去。

直到下午，鲁班已经把木老虎外观摸透了，就要忍不住拆开来看时，那人醒了。

“你是谁？从何处来？欲往何处去？”鲁班三连问。

那人瞪着那双清澈的琥珀色眼睛，扫视着眼前赤条条的老头，半晌方道：“汝之问，恰是吾此行所求。”

鲁班挠挠脑瓜子，说道：“那只木老虎是你做的？”

“代步工具罢了。”那人说着，捂住叫唤了起来的肚子，似自言自语道，“辟谷第十六日，此为人类之极限，还是吾之极限？”

一旁的公输零转头问他爹：“意思是，十六天都没吃东西了？”

那人干唇一启，再欲说话，眼一翻，又晕死了过去。

鲁班想问更多与木老虎有关的事，于是马上命儿子去厨房熬碗小米粥来，把漏斗往那人嘴里一塞，就往里倒。

等人再次苏醒已是次日清晨。

“喂，丫头，你到底是谁？”鲁班蹲在她面前。

她说，“姓名不过一代号耳，随汝之便。”

鲁班觉得这话不无道理，一拍脑门，说道：“你生得这么丑，就叫你阿丑吧，好记。”

阿丑在公输家住了好些日子，期间与鲁班大师一起造了木狗、木鸟以及包粽子的鲁班五号的雏形。

在得知鲁班的毕生梦想是摧毁长安城后，阿丑反而对他另眼相待起来。

她说：“余生来记事，识人甚多:稚子小儿，弱冠桃李，不惑而立半老徐娘，耄耋期颐死之将至者，其间莫不有神童、政客、商贾、农夫……林林总总，数不胜数。豪杰也好，枭雄也罢，无不追名逐利，虚伪至极。然，唯汝独真，胜于世事百态，胜过千千万万之人。”

“人性本恶！”鲁班揩掉额头的汗，继续埋头计算制造木人的用料，他说，“我从来就不是个好人，我制造的机器杀过的人数以万计，死在战场上的士兵，可能有双亲，有妻小，盼着他解甲归田，家人团聚。不过这干我屁事！倒是我那机器杀伤力愈大，我愈欢喜！”

阿丑坐在桌边晃着她黑黄枯瘦的小腿，话语冰凉：“人类的悲欢并不相通，我只觉得他们吵闹。”

这时，鲁班就会笑她：“你不过十二三岁的年纪，别活得跟个绝望的老太太似的。”

“汝又如何？”阿丑问他，“人到七十，古来稀。汝之阳寿，屈指可数。老头，可曾绝望吗？”

“绝望？”鲁班大笑起来，他指着西北的方向，说道，“长安城就在那里！”

我又怎会绝望？

等阿丑脸上长了点肉，颧骨看起来没那么高耸突兀时，她又启程了。年仅十岁的公输零玩弄着阿丑送他的小机器人，问她：“阿丑姐，你去哪儿啊？”

“问它，”她拍了拍木老虎的脑袋，从怀里摸出一只锦囊递给公输零，“与令尊虽道不同，却不尽然不相为谋。这里头有我的住址，运气好的话能联系得到，替我转交给老头。”

公输零再次回首，那句“运气好的话”，让他不仅打个寒颤。望着慢慢长路，他已经吃完了本打算在路上吃的干粮，并考虑要不要把他阿丑姐那一份也吃了。

揪下门口石头缝儿里开出的一支春菊，扯着白花瓣，他嘴里念叨着：“吃、留、吃、留……”

“留？”

他不信邪，又揪了朵，结果仍是“留”，正打算揪第三朵时，远远地传来了车轱辘的声音。

他的阿丑姐来了。

这一次阿丑没有骑木老虎，而是驾着一辆大马车，由四匹木马拉着，十分招摇。

公输零一眼就确认是阿丑无疑。她依旧骨瘦如柴，皮肤更黑了一层的同时头发却愈发焦黄。兴许是公输零长高了些许，四年未见，他觉得阿丑姐似乎还矮了些，显得更加瘦小了。

她身上套着的那件棉麻的大白袍，及膝的长度，露出了枯树枝般的小腿和脚丫子。公输零这才想起，上一次见到阿丑，她就没穿鞋子，难道她就不怕石子碎砾划破脚板？

阿丑并未下车，仍坐在驾驶的位置，睨了他一眼，说：“上车。”

公输零挠挠头道：“阿丑姐远道而来，不进屋喝口茶水再上路？”

“你会泡茶吗？”阿丑用毋庸置疑的语气说，“车上有凉水，给你半刻钟把行李搬上来，过期不候。”

公输零知道她言出必行，掉头进屋，不敢再耽搁。

不肖片刻，马车下堆着大包小包，那愣头小子还不停回屋搬运，阿丑出言制止道：“你是搬家还是求学？”

“可是……”公输零指着其中一包，“这里面都是木匠用的工具，曲尺、墨线……”

“工具箱车上有。”阿丑打断他。

公输零又指着另一包说：“这里头都是老爹给我做的小机器人，还有各种机关枪……”

“无用。”阿丑再次打断，“你只当是逃命，能少则少。”

公输零“嗷”了一声，把东西往回搬，只随身带了把雕刻刀，带上给阿丑准备的干粮以及老爹叫他交给阿丑姐的一卷羊皮。

也忘了锁门，公输零直接爬上马车，上来后他才知道为何阿丑不让他带那些东西——因为根本就装不下！

偌大的马车装得满满当当，如那则歇后语所言：夫子搬家——净是书。

“阿丑姐，你怎么带这么多书？”公输零忍不住问道。

“故人临终所托之物，”阿丑的话语里依旧没有一丝情绪起伏，她说，“我能力有限，难以护得周全，不如带到稷下，交由夫子保管。”

公输零“嗷”的一声，将手里的羊皮卷递给阿丑，解释道：“老爹叫我一定要亲手交给你。”

阿丑接了过来，摊开扫了一眼裹起来随手往车里一扔。

“是什么呀？”公输零一直很好奇。

阿丑一边驾车掉头前行，一边平淡地说道：“想必是大陆传说‘鲁班的宝藏’的地图，令尊交由我保管，以后你需要的话记得找我拿。”

“我还以为是什么呢？”公输零好像很失望的样子。

据说，找到鲁班的宝藏就能买下一个国家。

怕是没人能想到，让他们争得头破血流的鲁班的藏宝图到了这两人手里竟这般不受重视，若不是羊皮做的，恐怕拿去当手纸擦沟子都未可知。

两人一路向东，日夜兼程，行不过两日，公输零就严重“晕车”，上吐下泻。

阿丑无视他，继续赶车。

“我说，阿丑姐，用不着这么急吧？”公输零头晕目眩，难受极了，“找家驿站休息一下，好不好？”

“休息？驾车的是我，你不是一直在休息吗？，”阿丑说，“至于驿站，你趁早死心。从秦到稷下，取两点之间最短的直线，遇山过山，遇河渡河，驿站，不存在的。”

公输零深知“休息”无望，靠着硌背的书本，竟然迷迷糊糊睡着了，还做了一个梦。

梦中，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，一派喜气洋洋。阿丑穿着大红嫁衣，对镜贴完花黄，转头问他：“我可是天下最丑的新娘？”

公输零被吓醒了，望着阿丑赶车的背影，她那身白袍已变成了浅灰，被天边的余晖染得橙红。

那身红嫁衣更是在公输零眼前挥之不去，使他不自觉地脱口而出:“阿丑姐，我从来都不觉得你丑，真的！”

马车刹住了，阿丑头也不回地说：“活了十七年，你是第一个真心说我不丑的人，谢谢你，卤蛋。”

她跟着鲁班管他叫卤蛋。

公输零眨巴了眼，有些不明所以。

“休息一会儿吧。”阿丑说着，取过水囊，小小地呡了一口。

再次赶车前，阿丑又说了一句：

“对了，我叫黄月英。”