石川郡郡府石川城内一座墙高院深的府邸中,一位端坐在书桌前的中年人似乎有着什么很深的心事,颧骨处的肌肉竟然不自觉地抽搐了几下,给人一种不祥的预感。
而其胸前佩戴着一枚紫色的仙鹤胸配,在其丹顶之处镶嵌着极为夺目的金黄色,赫然便是万山王朝郡使身份的最好证明。
到了这个级别的文官,先不说其拥有的至高权利,就是一个小小的胸配,都是由两百一十年的紫晶樟制作而成,作为中域王朝鼎盛时期的象征,这种树木犹如远古宝藏一般的存在,如今磐石大陆已是无迹可寻。
据说,它可以调节人的气血,温润经脉,缓解繁杂政务与巨大压力带给身体的疲劳,为了不让它对佩戴着产生副作用,丹顶处的金翠可以极大的平衡其效果。所以,这个拥有者的实际年龄已过六十,可看上去依然最多只有四十出头。
只不过,再过几年,随着人的年龄增长,紫晶樟胸配的作用将大幅降低,只有更高级别的胸配,方才可以继续发挥作用。可仕途之路艰险无比,宦海沉浮又无定数,所以大多数郡使只会原地踏步。
突然,他面无表情地扫过面前站着的六个人,似乎想起了什么,于是皱了皱眉。仔细看去,那六个人的胸前皆佩戴着翠色的百年碧玉青仙鹤胸配,在其丹顶位置还镶有橙色的琥珀,赫然便是城抚一职的象征。
“今天是二月十八,距离特殊郡试还有差不多七个月时间,自从有郡试起,这三十来年,咱们石川郡可是一无所获啊!”他揉了揉太阳穴,他明白只要今年的郡试能拿下一座城池,就将会获得梦寐以求的副州牧,所以双目变得炽热了许多。“好在能有森木城这么个遮羞布存在,不然一旦丢了哪个城池,你们和你们的家眷现在恐怕早就灰飞烟灭了吧!”
六人闻言,不禁打了个寒颤,后背立刻被冒出的冷汗打湿。对于万山王朝的酷刑,身为文官的他们,比谁都更为清楚,而对付那些个无能庸才的手段,也被常常被他们使用的同时,也享受到了其中别样的乐趣。只不过当受罚者变成自己的时候,所有人都噤若寒蝉。
“好了,不扯那些没用的了!”苏恒将目光停留在薛文统的身上。“此次郡试,你森木城必将要做排头兵啊,所以,宗氏王朝的这些个城池,你先挑一个。”
“苏……苏郡使。”薛文统唯唯诺诺地瞥了眼苏恒,立刻吓得闭上了嘴巴,连忙道。“就……铁峰城吧!”
“嗯……”苏恒微微点头,拿起右手边放着的书卷,翻开其中一页道。“此次郡试不容有失,所以你们几个也不必去挑那些个连影子都看不到的城池了,全都给我死攻铁峰城,这一次,我要你们将全部的家底都拿出来,不惜一切代价将我万山王朝的万山旗,挂在铁峰城的城门上面!”
“嘶……”六人闻言,皆是倒吸了一口凉气,可碍于苏恒的威压,只好目瞪口呆地互相看看,一句话也不敢说。
他们明白,两个王朝之间的所谓特殊郡试,无非是让各自的青年才俊历练一番而已,顶多算是对其家族实力的一种展示,对于任何一方来说,想要拿下对方的一座城池,无异于痴人说梦。
因为就算万山王朝再弱,其军队的实力,也定然可以轻易战胜某个家族的护卫,反言之亦是。毕竟这千百年来,优势一方的宗氏王朝,并未吞并万山王朝多少土地,区区一个良安镇,就让他们进攻先锋的于爽全军覆没。至于实力不济的万山王朝,也是有力防守,无心进攻。
所以,苏恒的那句不惜一切代价的言论,在薛文统等六位城抚的意识里,自然就变成了动用各自城池的军队,前去攻打铁峰城。这样的行为,自然后果不堪设想,随时都会引发宗氏王朝的疯狂反扑,到时候说不定又会百万大军压境,在森木城与万山王朝对峙了。
但他们没人敢去开口讯问,场面一时间陷入了僵局。
“你们没有听错,就是要动用各自城池的守军。”苏恒放下手中的书卷,露出了极为诡异的笑容。“我知道万山王朝不少宗氏王朝的奸细,会暴露我们的行踪,说不定我们中间就有,但这没有关系,这两个王朝迟早会变成一个的。”
语罢,苏恒抬起右手,门外立刻走进来二十几位年轻貌美的女仆,踩着令人心动的步子,停在了六位城抚旁边,将手中的东西展示给他们。
“这是二十一面万山旗,纷发给参加郡试之人,各城可视情况自由决定开始时间,不过,我可想快点去铁峰城转转。”苏恒站起身,背着手,留下六位被惊得魂飞魄散的城抚,独自离开。
经过七八多天的颠簸,荣睦一行终于来到万山王朝和宗氏王朝交界处。虽然双方有着还算密切的商业往来,可碍于摩擦不断,所以这儿并没有像样的边关重镇,只在路边搭了几顶破旧帐篷,来办理通关手续。
由于双方刚刚爆发完冲突,所以彼此往来的商队很少,除过荣睦要赶去宗氏王朝一家商队之外,就只有三家从宗氏王朝来万山王朝的商队,而且规模加起来才与荣睦的旗鼓相当。
荣睦跳下马车,走到万山王朝一方的帐篷里,从怀中掏出了通关文牒,递到面前的一名门都卫级别的武将面前。“这位军爷,小子从上林寨而来,赶往去往铁峰城,这是我的通关文书。”
“每辆马车一铜币通关费,一共十五铜币。”一位兵勇走到门都卫的身旁,对着荣睦道。
第一次随商队外出的荣睦对于关税还有些陌生,并没有一个清楚认识,只好在心中将其与盐税粗略一比,怀着占便宜地心态,十分利索地掏出十五个铜币放在了桌上。
门都卫提笔在一旁的进出关记录上本上写了几笔,拿起打印盖在了通关文书上后,对着荣睦不冷不热地道。“小子,听军爷我一句劝,买卖做完了,赶紧回来!”