“孩子，快吃吧，这一路颠簸，一定累坏了吧！”

一名五十来岁的女人，端着一碗热气腾腾的大米饭，塞进了阿明的手里，露出慈爱的笑容，若不是他骑着马，女人还想将他揽入怀中抱一抱。

“大……大婶，您……”

诱人的饭菜香气，惹得阿明肚子传来一阵强烈的痉挛，连日行军的劳累，让这个十二三岁的孩子苦不堪言，再加上军粮不足，每日只能吃一个窝头，对于正在长身体的阿明来说，就是精神和身体上的双重摧残，所以他眼睛里的泪水和嘴里的口水差点一起流出来。

“快吃吧，吃饱了才有力气活着。”

女人拍拍他的大腿，转身朝着身后摆满饭菜的桌子走去，然后为另一名和阿明年纪相仿的孩子，端去了可口的饭菜。

“这……”

周伯也同样被眼前的一幕，惊地目瞪口呆，看着与自己亲人年纪相仿的城中百姓，他的鼻头也忍不住一酸，翻下战马，端着手里的饭碗狼吞虎咽了起来。

与此同时，敢死队的将士们，也早已忘记了自己的使命，只顾着填饱肚子，对于他们来说，收复失地，重振宗氏王朝荣耀之类的事情根本就不重要，虽然心中十分瞧不起万山王朝的人，但与活命相比，所有的事情都不再重要。

杜卫康半天也没有听到爆炸的声音，拿起望远镜一看，发现城中似乎并没有发生战斗，只得让后续的队伍跟进，然后也催动战马，进入了城中。

他惊愕地发现，城中连安宁军的影子都没有，全都是城中的普通百姓，更为惊奇的是，稻禾城中的所有商铺都正常开门，酒楼里还有推杯换盏的声音，戏院里面的戏剧，也在照常进行，时不时地还会传出叫好的声音。

“怎么回事？”

他从怀中掏出银针，依次插进敢死队将士抱着的饭碗里面，银针依然并有变色的迹象，他的注意力则莫名其妙地集中到了饭碗里面的饭菜。

“居，居然还有鸡肉？”

一直在后方压阵的宗祁峰，也察觉到了事态似乎有变，也骑着战马进入稻禾城，想要从中找寻一些线索，也好解开心头的疑问。

虽然长达四十余年，都只是个皇位的继承人，可他见过的市面，读过的书卷，一点也不比他的父皇宗晟昌少，但饶是如此，他也并眼前的所见所闻惊地说不出一句话来。

整座城池根本就没有一丝发生战乱的模样，城中的石砖路面，石制房屋，还有铺面的招牌，迎风而动的风铃，也都找不出有损坏过的痕迹。

大街小巷中过往的百姓和小贩们，见到自己时，既没有惊恐，也没有慌乱，只是礼貌性地对着自己点头示意，就不在过分关注自己，即便自己手中，还紧紧地握着钼金宝剑。

更为重要的是，他还发现，城中的粮仓内，堆满了今年的新粮和蔬菜，并且附近还有一个活禽养殖场，里面也养着鸡鸭鹌鹑等活禽，官府内的金库中，也存有近十万铜币的税收。

唯一有些不同的，就是城外本来种植粮食和蔬菜的田地，全都栽种了桑树苗，在其不远处，则修筑了不少养蚕室，原来种庄稼的农户们，都纷纷转行，做起养护桑树和蚕的活计来。

“荣睦这小子一定在使诈，陛下万万不可掉以轻心，说不定他就暗中监视着我们，趁我们不备，准备突然袭击！”

杜卫康站在了稻禾城商会的屋顶，居高临下地环顾着秩序井然的稻禾城，想要从中找寻到蛛丝马迹，未果之后，只得恶狠狠地道。

“放屁，此地本就是我宗氏王朝属地，子民也是我宗氏王朝的子民，区区万山蝼蚁，又怎能染指我宗氏王朝的地盘，真是贻笑大方！

这群蝼蚁终究是落不住脚的，能有如今这般景象，完全合情合理，荣睦那小子，又有何德何能，可以设下所谓的天罗地网埋伏，来偷袭朕的大军？”

宗祁峰双手负于身后，兴奋地看着稻禾城中繁荣而安定的景象，只觉得这是自己登基称帝之后应该得到的臣服与尊重，一时间意气风发，整个人都显得精神了许多。

他有预感，自己兴盛帝的名号，一定会带给宗氏王朝兴旺和强盛，成功收复稻禾城，便是良好的开端，于是他提高了嗓音道。

“杜卫康，现在你不趁热打铁，速速乘胜追击，争取早日收复全部实地，还想作甚，难不成是打算在此地等着荣睦过来，三拜九叩地把失地如数奉还，然后再自刎谢罪吗？”

“末将领旨！”

还在做苦思冥想状的杜卫康闻言，忍不住打了个冷战，见宗祁峰根本没有和自己开玩笑的意思，连忙带上钼金头盔，火急火燎地朝着马厩狂奔而去……

“商王不战而退，把滨海州内不少的城池，都拱手白白让给宗祁峰，如此这般，岂不是涨他人气势，灭自己的威风吗？”

晔雨得知连丢数座城池之后，一改往日荣睦跟屁虫般的小女人模样，面色冷厉地跟他对峙着，摆出了一幅兴师问罪的架势道。

“况且，还给每座城池内留下了充足的粮食和铜币，是打算自己节衣缩食，喂饱养肥他们，再来与我们决战吗，这样又与那些投敌卖国的叛贼有何二致，今日你若是不说出个所以然来，休怪我对你不客气了！”

“储君所言不差，如此轻松地就把数座城池丢给宗祁峰，确实有损安宁军的气势，长此以往，是不是需要安宁军将士们，在滨海州城决战的准备了？”

戴瑞瞥了眼气急败坏的晔雨，又看了眼面色平静的荣，也有些莫名其妙地追问道。

“不过这样也好，有安宁水军助阵，相信定然可以剿灭宗祁峰等人！”

“不如我们庆牛城设下埋伏，偷袭宗祁峰的联军，一举将其剿灭，然后顺势反攻，一举平定半岛州和平原州？”

吴战龙清了清嗓子，小心翼翼地接着建议道。