“这个……”竹清面露难色，许久才缓缓道。“活血茶树大多都是野生之物，很少有人种植，别说是种子，就是咱们刚才品茶的活血茶都是我偶然得来，其下落就更加难以捉摸了！”

“这样吧，天下没有白来的消息，只要竹掌柜的信息足够可靠，我定然会支付相等价格的铜币，如何？”荣睦微微一笑。

“此话当真？”竹宵雅美眸闪动，立刻道。“你可不要反悔哦！”

“宵雅姑娘就这么瞧不起荣睦吗？”荣睦故作无奈一叹，将小木箱打开，从中拿出一枚铜锭道。“若是信息价值一千铜币，那么这么铜锭立刻归你，若是觉得信息比一千铜币要高，那么我加钱便是。”

“好，那我告诉你！”竹宵雅咯咯一笑。“此处变幻莫测，想要得到它可是极为不易，所以我也不多要，这一千铜币足以！”

“宵雅不要信口开河！”竹清见状立刻严厉呵斥一声，满脸严肃道。“你可知道古木镇古木林中的险恶嘛，就算是经验极为丰富的猎人，也仅仅感在其边缘活动，连靠近中心的地方都从来不敢涉足，更别提传说中奇木丛生的正中心位置了！”

“哦……”竹宵雅见竹清动了怒，只好不自觉地低了下头。

“古木镇可是杉鹭镇以北五百里的那个古木镇？”荣睦问道。

“不错！”竹清点点头。“古木镇旁的古木林据说是汇集了森木城境内的所有树木，甚至连一些其他地方的珍奇树木花草，也是非常之多，只可惜那里面地形复杂，不光充满了凶猛无比的飞禽走兽，而且还有各种不知名的剧毒花木，曾经有不少据说是高手的眼红之人，前去寻宝，只可惜从未听说有人能活着出来。”

“嘶……”荣睦倒吸一口冷气，他显然没有想到这个与荣家有着不浅渊源的古木林竟然如此可怖。说到这个渊源，必然便是现在每年依靠其收入养活全家的赤杨木了。

具体说来，则是由古木林中生长速度缓慢，木质坚硬的赤刚木，与杉鹭镇生长速度很快，木质松软的红杨木结合而来，造就出了木质坚硬，生长速度较快的赤杨木。

“坊间有这样一个传闻，两年前，森木城一等司马孙信为了找寻一种神奇花草，集结了将近一百装备精良的森木城近卫军进入古木林搜寻，可直到现在都没有出来。”竹清摇头一叹道。“所以，荣镇守还是打消去古木林的念头吧！”

“呼……”荣睦露出震惊地目光，难以置信地看着竹清半晌后，这才迟疑了片刻，缓缓点头。“多谢竹掌柜好心提醒。”

“荣镇守哪里的话，就算我竹某人不说，你只要踏足古木镇，自然会听到这些个坊间传言，甚至还有比我所说更加扑朔迷离之事。”竹清摆摆手。“当然，是真是假，谁也不清楚，但是，没有一个人会用自己的小命去验证真假！”

“嗯……”荣睦表面上似乎是泄了气，可其心中却是燃气一股探索古木林的热情，正如竹清所言，除过可能会有血茶树之外，还有着不少的奇花异草，说不定就有能够解除墨先生所中郜家保命玉瓶之毒的某位解药。

“既然已经说起了古木林，肯定会勾起荣镇守的猎奇之心，可以说，整个森木城没有任何一个人听到里面的花木时，会不产生任何贪念。”竹清见荣睦面色平静，依旧是继续提醒道。“若是想要踏足的话，最好能找一些郡级下等的医药师和寻路师相随，可以尝试着去边缘靠中心的地带探索，但是绝对不能涉足中心地带，否则肯定有去无回。”

“郡级下等？”竹宵雅捂着微张的薄唇道。“那可是石川郡级别的医药师和寻路师啊，这些人的脾气古怪，极难相处，这条件未免太苛刻了吧！”

“宵雅姑娘所言极是，连昊工匠材店的二等学徒达越驰都是一身恶习，难以驯服，更何况是那些个郡级的医药师和寻路师了！”荣睦轻轻一叹道。

“这就看你的命值不值钱了！”竹清淡淡一笑，平静地看着荣睦道。“两年前进入古木林的那批森木城近卫军中，可是有着城级高等的医药师和寻路师助阵，直到今天可都是杳无音信啊！”

“好吧！”荣睦无奈一笑，话锋一转道。“前不久，曾在别处遇见了一种类似于茶叶的东西，被称之为茶膏，不知竹掌柜是否也有了解？”

“的确了解一些，早些年因缘分，还做过一些时日，只可惜茶膏的入门很简单，若是想要往上走，则是难如登天。”竹清顿了顿继续道。“最初级别的茶膏，只需要将适量的茶叶和水加热熬制而成，期间仅需控制火候就可达到目的，至于更高阶别的茶膏，可就不能再如此粗制滥造了！”

“竹掌柜你看看这个茶膏算得上是什么阶别？”荣睦从口袋中掏出一个小木盒，递到竹清手中。

“嗯……”竹清打开小木盒，从中拿出一块茶膏仔细端详着。“看这成色十分浑浊，几乎没有通透之感，况且摸上去十分粗糙，如果所料不差的话，应该是最低阶别的茶膏。”

“竹掌柜好眼力！”荣睦赞了一声，并没有因为竹清的直言感到不悦，反而想借此机会好好讨教一番，于是殷切道。“但茶膏最终还是用来泡水或是直接含的，就算成色再好，看上去再透亮，也无济于事，唯有口感良好，才算是真正的茶膏，否则岂不是中看不中用？”

“荣镇守倒是执着，该不会是看走了眼，囤积了大批这样的茶膏想要贩卖吧？”竹清微微皱纹，将手中的茶膏塞入嘴中，微闭起双眼，细细品味起来。

“宵雅姑娘也尝尝吧，此茶膏虽然比不上活血茶那般神奇，可也确实别有一番风味。”荣睦见竹清十分认真，不好再去打扰，只好将竹清放在桌上的小木盒推到竹宵雅面前，客气一笑道。

“多谢荣公子。”竹宵雅腼腆一笑，也是不再客气，拿起一块后，轻轻放入口中，咂起滋味来。

戴瑞虽然亲眼见过茶膏的熬制过程，可依旧是装作毫不知情的样子，也是尝了起来。

刚才还热闹的铺子内，顿时变得安静起来，只剩下众人缓缓吞咽口水的声响。荣睦见状，也是闭起双眼，进入假寐，长时间的劳顿，着实让荣睦有些吃不消。

不到几个呼吸间，浑身的酸软之感，就传遍了荣睦周身，大脑也是在一片困意中，令整个人都是陷入了沉睡的状态，若是不仔细看，荣睦依旧是端正地坐在茶台前，没有任何异样。

尽管荣修远好言相劝的让荣睦休息三天再离开杉鹭镇，可荣睦却根本闲不下来，倒不是他为人勤奋，而是他此时不光身背巨额债务，而且还有城抚令在身，加之还得面对季腾海等人阴谋陷阱，必须争分夺秒，想法设法的去抢占先机，所以才不得不这样。

“荣镇守所言的确如此，这茶膏的味道不错，颇有少见的层次之感，若是单论味道的话，可以算得上是城级下品阶别的了！”竹清终于睁开双眼，微微点头道。“不过饶是如此，也无法提高茶膏的整体阶别，如果所料不差的话，此茶膏出自一位城级高等厨师之手，若是细细品味的话，应该是他所带学徒所制。”

“哦？”荣睦连忙睁开双眼，故作镇定地看着竹清，不解道。“竹掌柜此言当真？”

“我也只是猜测而已。”竹清咽下最后一口茶膏道。“这茶膏具体是什么来路，只有荣镇守知晓。”

“这茶膏我也和竹掌柜的活血茶一样，是偶然得到。”荣睦见竹清有所保留，并没有将茶膏的来路全盘托出，毕竟现在与竹清不熟，而且他又是原材料的购买处，一旦让他得知自己能够熬制茶膏，可能将会惹出不必要的麻烦，于是遗憾一笑道。“只可惜那人神神鬼鬼，不肯道出茶膏的来路，我也不好勉强，只能留存一份，算是一个线索。”

“原来如此，此学徒恐怕也是犯下了偷师之罪被万山律典处罚，这才鬼鬼祟祟，不敢示人。”竹清微微点头道。“不过说来也是可惜，能跟一位城级高等厨师学艺，可是有些难得的，也许此人过于心急，想要一步登天，这才酿下罪过，真是可惜啊！”

“嗯……”荣睦略作思考，追问道。“竹掌柜，更高阶别的茶膏应该如何制作呢？”

“我就知道你会问我这个问题。”竹清别有深意得看着荣睦，没好气地道。“若是我知道的话，早就将这些个成色不足，遭遇灾害的竹叶薪制成茶膏卖了，又怎会将其带到杉鹭镇来掩人耳目，低价贱卖，却又被你发现？”

“竹掌柜不要小气嘛，有钱大家一起赚，起码让我知道个大概也好，至少不会被人蒙骗，说不定哪天我能遇见一位可以制作茶膏的大师，以后你所有产出的竹叶薪，我全都高价收购，如何？”荣睦满脸期待地看着竹清道。“另外，我还会尽量让其将制作茶膏的方法传授与你我，这样竹掌柜和宵雅姑娘也不用大老远的跑到杉鹭镇来，遭受背井离乡之苦。”

“这……”竹清面色一滞，陷入了沉思，不再言语。

荣睦见状，一点儿也不着急，竟然还拿起茶壶把玩了起来，摆出一副要与竹清耗到底的模样。

“爹……”竹宵雅翘着小嘴，轻轻催促着。