“不错……”袁魁点了点头，脸上浮现出了极度的神往之色，语气都高出许多，仿佛刚才脑子里闪过的回忆，只不过是一场噩梦而已，侃侃而谈道。“这一步若能成功迈出，不光可以晋升至副郡使，而且所攻下的城池还将作为封地成为私人财产，当然攻下的城池数量越多，奖赏也就更加丰厚，据说就算是公、侯、伯这等只有在万山开国皇帝时才有的世袭爵位，也有可能获得册封。”

“呼……”荣睦闻言，心跳顿时加速，呼吸也随之急促，他虽然出身于万山王朝的底层，现在也仅仅是一镇之守，尽管对于这等高高在上的贵族知之甚少，但也明白袭击爵位的稀有程度，这可不像荣家三代为商那般普普通通，随时都会在与其他商人、文官甚至是武将等人的残酷竞争中灰飞烟灭。

而是像万山王朝的皇帝一般，代代相传，不用奔波奔波劳累，出生入死，就拿爵位级别最高的公来说，其地位仅次于皇帝，不光可以享受荣华富贵，还有参政议政的权利，就算位至文官巅峰的师相，也得敬其三分，另外，不论犯下多大的罪责，皆能免于一死。

“当然，子、男这两个爵位获得的可能性会更大一些。”袁魁再次恢复了常色，平静地看着荣睦，释然道。“七年前，刚刚任职杉鹭镇副镇守的我，曾参加过一次。可能在外人看来，我袁家财大气粗，底蕴深厚，想要攻下一座城池来，易如反掌，可事实却是，我能活着回来，已是不易。”

“嘶……”荣睦立刻放下了对世袭爵位的垂涎，不由得打了个寒颤，满目震惊道。“就……就连袁城抚也铩羽而归！？”

“不错。”袁魁微微点头，尽管眼神中闪过一丝浓浓的不甘于后怕，可瞬间便消失而去。“特殊郡试的凶险程度，无异于主动发动一场战争，但又仅能依靠自身的实力，万山王朝绝对不会出手相助，换句话说，就是你一个人与整个宗室王朝为敌，虽然这么说有些夸大其词，可他们的实力远远在我们之上，别的不说，就是铁峰城治下一个黑山镇守军的实力，都快赶上半个森木城了！”

“看来薛文统是打算用这个冠冕堂皇的理由让我去送死啊！”早就猜到薛文统不怀好意的荣睦，并没有感到丝毫的意外，反而激起了他强烈的好胜之心，就算现在的实力不济，麾下的兵勇寥寥无几，但也有了摩拳擦掌，大干一场的决心。“不过，我荣睦命大，说不定还真能完成这个凶险的特殊郡试，获得一些想要的东西。”

“呵呵……”袁魁丝毫没有笑意，面色阴沉地道。“当时我耗费了将近三分之二的兵力，成功占领了黑山镇和新阳镇，可万万没有想到的是，他们连五分之一的兵力都未曾折损，之所以如此，就是想要诱敌深入，将我们全部歼灭，获得更多的军功。在黑山镇决战中，我有着比你更为高级的钨铁弩，可依然无济于事，只得落荒而逃，总共四千名袁家护卫，只回去了不到三十人。”

“啊！？”荣睦大吃一惊，不禁浑身汗毛倒竖。刚才与柳塘镇守军的一战，虽未统计具体的伤亡数目，但他深知这是大青山守军自组建以来的最惨一役，可饶是如此，也远远不及袁魁的那次失败的九牛一毛。

“王侯爵位可不是轻易就能得到的。”袁魁长叹一声，撩起绸缎制成的华丽衣衫，露出一道一尺多长的骇人伤疤，沉声道。“这便是被黑山镇的三等校尉黑进泽所伤，所幸未及性命，否则，我可没有机会坐在这里跟你谈论特殊郡试的事情。”

“嘶……”荣睦看着横贯胸前的狰狞伤疤，又瞅了眼自己被包扎得严严实实的双臂，忍不住心惊肉跳，顿感这才是真正的战争，自己所受的那点小伤，根本不值一提。原本以为，依靠家族实力就可扶摇直上的仕途之路，也被这残酷的事实彻底击碎。

显然，贵为森木城首富的袁魁，都没法依靠钱财带来的赋税平步青云，反而要参加极为凶险的特殊郡试，亲历一场残酷的战争，依靠一己之力，尝试攻下宗室王朝的城池，以此获得晋升的机会。

而自己这个一穷二白，手无缚鸡之力的书生，又有什么理由退缩呢？尽管这与吃饱肚子不被人欺负的愿望有着激烈的冲突，但遥想未来，身处实力不济的万山王朝，恐怕迟早都会被野心勃勃的宗室王朝吞并，到时候，能不能活下去还是不知道呢！

“你大可不必过分担忧，参加特殊郡试完全凭个人意愿，只要你说不去参加便可，没有人会来找你的麻烦。”袁魁整理好衣服，像是什么都没有发生过一样，淡淡地道。“现在，你只需将杉鹭镇和柳塘镇治理好，造福一方百姓便可，至于何时可以晋升至副城抚，便不再你我的掌控之中了！”

“多谢袁城抚好意，我定会竭尽全力，力保两镇兴旺，而这个特殊郡试，我荣睦定然也要前去一试！”荣睦丝毫没有犹豫，一脸坚定道。

“嗯……”袁魁并没有立刻否定荣睦的想法，他明白，年轻人面对机遇和挑战时，大多会表现出极度的渴望，若是退缩的话，反而还说明自己的眼光有问题。

因此眼中露出的杂的目光，瞬间便被平静取代，尽管他不希望自己欣赏的荣睦以身犯险，威胁自己在森木城的地位，但还是被他的勇气所感染，于是缓缓起身道。“时候不早了，我也要回森木城了，现在距离郡试还有九个月时间，望你好自为之，另外，柳塘镇那边薛文统肯定早已安排，绝对是百废待兴的烂摊子。”

“荣睦定然不会辜负袁城抚的希望！”荣睦也站起来道。

“嗯，如有需要的地方，方可来森木城一叙。”袁魁对着荣睦点点头后，不再犹豫，快速与袁家护卫离开了。

“袁城抚一路好走！”荣睦抱拳道。