郯县偏郊，某草屋。

犁地回来，陈勇抹了一把脸上的汗，从瓦缸里舀了一瓢水痛饮下去，余光忽然瞥见两个打马过来的少年，眼光一顿。

他放下水瓢，走到院子里跪在地上朝着来人行礼：“草民见过郡丞。”

萧煜下马，把缰绳递给谢玄，而后看向陈勇：“不必多礼，那日托你的事办得如何？”

“回郡守，尚未回信。”陈勇摇摇头。

萧煜颔首，温声道：“幼度，东西带来了吗。”

谢玄看了眼陈勇，将怀中竹简拿出来，一言不发地递给萧煜。

萧煜不疾不徐地打开，递到陈勇面前。

陈勇愣了愣：“郡丞……草民不识字。”

“这样么。那本官来告诉你，这上面写的是郯县赌坊自神庙供品失窃以后，赌客往来记录。因为麻赖一事，本官查了这记录。却发现了日日都登记到了你的名字。”

萧煜慢慢合上竹简，微微一笑，

“你说巧是不巧？”

陈勇被他看得心头一凛，再看谢玄的表情，像是明白了什么。

沉默片刻后，陈勇问：“郡丞凭这个，断定草民是杀害麻赖的凶手？”

“不是这个。是尸体。”

来见陈勇之前，萧煜先去见了一眼麻赖的尸体。

能做到用刀把人脑袋从脖颈砍下来，还让伤痕这般整齐不凌乱的，只有常年用刀的人。

从伤口来推断，便能看出那刀乃是长三尺左右的大刀，且下手者孔武有力，已经十分习惯用刀砍人。

而在这年代，习惯用刀砍人的除了刽子手，便只有将士了。

说来也巧，整个郯县就一个老刽子手，那刽子手还致仕还乡了，新来的刽子手还没到任。

所以见到尸体以后，原本还有几分不确定的萧煜，就肯定了凶手就是陈勇。

说完自己的推断，萧煜见陈勇沉默，脸皮隐隐的抖动。

他不动声色地收回视线，看向陈勇那破旧的茅草屋顶：“看来本官猜对了。那让本官再来猜猜，你杀麻赖，又想杀孟安，是因为那一批金子。”

陈勇低着头看着自己满是泥垢，长满茧子的手，许久之后方应声：“嗯，是为了那一批金子。”

而后抬头看向萧煜，嘴角扯开一抹难看的笑容，“郡丞还不知道吧，那些金子，都是萧家将士们的。”

萧煜愣了愣：“萧家将士？”

陈勇点点头，眼尾有些红。

二十年前，他随萧老将军出征漠北，受伤以后退役还乡，做了杂役——

其实原本他不做杂役的，因为他已经封到了五大夫，所以他是请人代役的。

后来萧老将军病故，郯郡郡守见他孤寡一人，便结合世家夺走了他的田与家产，制造了一些罪名诬陷与他，褫夺了他的二十等爵封号，并将他贬为庶民。

那时候萧家已经没有了主心骨，萧老夫人又要保护唯一的男丁萧煜，又要应付那些联合起来对付萧家的世家与诸侯，根本分不出心去管萧家退役的旧部。

他也不想给人家生事儿，便忍下了这一口气。

所以他现在沦为杂役，还要给别人当佃农，靠着微博的收入勉强度日。

再后来，萧家已经从最艰难的时候缓和过来，开始处理萧家退役的旧部。

好些已经去世的将士家中无人，又与他关系较好，萧老夫人知道他现在十分落魄以后，便派人将他们的抚恤金全部塞给了他——

她之所以不知道陈勇因何落魄，是因为郯郡郡守用陈勇唯一的老母性命威胁他。

老母被郯郡郡守关在他府邸中，陈勇担心，便对萧老夫人打了诳语。

那些抚恤金有很多，陈勇却不敢用。

为什么不敢用，这些都是和他情同手足的兄弟，用他们的性命和鲜血换来的，他用之有愧啊。

他便打造了一尊神像，用匿名的方式修建了神庙，并将这些金子存放在神像之中。

他想让兄弟们沾一沾神灵的光，下一辈子能转生到一个太平的时代，一个不用打仗的时代。

建造神庙以后，他常常会去拜神像。

既拜神像，祭拜兄弟。

直到那一天，神庙的供品被盗了。

陈勇心头隐隐有一种不好的感觉，便去了神庙。

果然发现金子少了两块。

在观察到那些脚印以后，陈勇也和萧煜一样，想到这偷东西的人肯定是服役的人。

而这些金子想要快速花掉，兑换成碎银或铢钱，又不被某些人察觉，那就只有一个地方。

赌坊。

陈勇没有转移金块，打算继续用它们钓鱼，好抓出盗贼。

他不相信有人能受得住金钱诱惑。

至于赌坊，自供品失窃以后他便去赌坊日日蹲守。

在发现神庙所有的金子不见以后，他在那日又去了赌坊。

果然在之后看到了麻赖揣着一块金子进来，换成银两赌钱。

和那些金条相伴多年，陈勇一眼便认出来那是他兄弟的血汗钱。

在战场上都没有那般强烈杀意的他，第一次生出了要狠狠弄死一个人的念头。

他也这么做了。

在逼问出麻赖金子的下落以后，陈勇拿着那把陪伴他多年，斩敌无数的大刀，摘下了对方的脑袋。

他把他的脑袋烧成了灰，祭奠他的兄弟。

说到此处，陈勇从屋中进去，拿出一把寒光闪闪的三尺大刀来。

谢玄心头一凛，当即握紧佩剑，一下挡在萧煜面前，警惕地盯着对方。

“郡丞来早了些。可惜啊，不能取孟安狗命了。”陈勇抚摸着大刀，有些惋惜地摇摇头。

“上一任郯郡郡守已经致仕还乡，你可知你阿母下落？”萧煜拍了拍谢玄的肩膀，从少年身后走出来，看向陈勇。

陈勇面露苦笑：“在郡守致仕还乡，也不曾让我阿母回来的时候，我便知道，我此生再也见不到她了。”

“那些剩下的金子被我安置在公廨，并未被孟安于麻赖盗走。”

听到萧煜的话，陈勇愣了愣，随后微微一笑：“那也好，也算物归原主。”

只是到底有些对不起兄弟们。

而这世间，也无留恋……

陈勇垂了垂眼睫，举起大刀往自己的脖颈上狠狠一抹。

那动作快的，甚至连萧煜和谢玄都来不及出手制止，便眼睁睁看着他倒在了血泊之中。