“厉鬼！？假的吧？”

芹儿困惑道。

“兄台，真有厉鬼这玩意？”赵若竹也不信。

“兴许是他编撰出来的故事哩？小姐，可别让他骗了!”

芹儿呵呵笑了起来，对这汉子的观感也恶了几分。

赵若竹听到这里也是感觉好笑，估计又是吹牛。

近来可是有不少人拿这个忽悠她呢。

啪！

下一刻，中年人脸色潮红，猛地一拍玉几。

“恩人，莫要以为我会吹牛！这是那厉鬼留下的一个骨头！还是我偷偷事后捡回来的！”

黝黑的大手自怀里取出一个巴掌大小的翡翠状石头，丢在玉几上。

“不就是一个破石头吗？！”边上一位公子哥笑起来。

“石头？这是石头？！放你娘的狗屁！”

中年人脸色难看，气得铁青。

“兄台，可否将此物予我看看。”

忽然一道清脆的话语自后方传入。

赵若竹面带微笑的靠近了玉几，静静地观察着那翡翠状的石头。

她身姿窈窕，娟秀而娉婷，穿着薄面貂绒长靴，靴中绘着一只小巧的蝴蝶，说不出的清丽与动人。

“这玩意，你敢要？这可是厉鬼留下的骨头，就是它毁了我们长水村。”中年人提醒道。

“我只是好奇。”

“恩人，这是害人的东西，您不能留着，我自是打算找个地方丢了的。”

“没事，我就看看。”赵若竹吩咐芹儿取了一锭银子置于玉几上。

“恩人，不可！赠饭之恩，未能报偿，哪还能收恩人的财物？”中年人诚惶诚恐，不安地推拒道。

“这是给孩子的，你忍心看着他饿肚子吗？”赵若竹果断把银子拿起来往中年人手里一塞。她牵着芹儿，转身就离开了。

中年人呐呐地说不出话来，只是愣愣地盯着她的背影，不知道这份恩情如何报答？

“算你们运气好，碰到赵大小姐，她啊……是出了名的心善……”伙计插上话，与他闲聊起来。

且说赵若竹出了永宁坊，自有执事的胡主管赔着笑迎上前来。

“抱歉，抱歉，小人在里厢招呼好友，不想大小姐到来，还望大小姐恕罪。”胡主管抹着额头的汗珠，带着一身的酒气，战战兢兢地说道，有些拘谨。

赵若竹蹙眉，问道：“这几日，灾民又多了？”

“不错，确有其事。近几日，大明州边上的几个村镇涌入了不少难民，还与日俱增。”

“施粥还在继续吗？”

“有，有的，光我们永宁坊每日都要准备十几锅大米下厨。可是日子久了，我们也要做生意啊……”胡主管有些苦涩。

赵若竹指尖触着下巴，思索了会，道：“多半是什么大灾导致的，水旱无情，否则决不会一下子涌现这么多灾民？”

这时候，她想起了中年人提及的厉鬼害人的说法，摇了摇头，还是不能相信。

赵若竹分明记得，这个世界没有灵异的啊？翻阅任何一本典籍都没有关于鬼怪的真实记载，全是道听途说的。

随后她又提起：“你永宁坊的地契是哪一家的？”

“是赵……赵家的。”胡主管脸色一变，诚惶诚恐地说道，还道赵若竹打算把这处地段收走。一时间，浑身都出了身冷汗，连酒都醒了。

赵若竹命令道：“我许你永宁坊免除两年的赋税，但你须得连续施粥一月，可能办到？”

“办得到，办得到!”胡主管闻言大喜，连忙叩谢道。

这两相对比，绝对是稳赚不赔啊!

“好了，自去忙吧。”

赵若竹随即拿着翡翠，登上马车，吩咐马童回府去。

车厢里，她忽然一怔，手心感觉有温热的液体流淌。

那翡翠的大小，与她左掌一般无二，此刻严丝合缝地贴合了起来。

哧。

锋利的石刺穿透了素言的手掌，鲜血迅速流淌进入石头中。

绿莹莹的石头这时流露暗沉的红芒，宛如一方无暇的翡翠，晶莹剔透。

漩涡般的气流，流转，流转，好像只是幻觉。

“难道……”

她愣愣的望着，心底惊涛骇浪起伏。

翡翠？厉鬼？索命？

这一切有着怎样的联系？

赵若竹深吸一口气，一个接一个的念头浮起。冰凉凉的气息在心尖弥漫，那块石头不知道哪去了？

“停!”忽然，一声暴喝，打断了她的思绪，有人拦下了马车。

年轻气盛的马童见有人敢拦赵府的马车，大怒道：“放肆，这可是大小姐的车子，还不闪开!”

“慢着!”赵若竹探出了头，不安地左右巡视了下，鼻尖有着淡淡的血腥味，道：“发生了何事？”

“启禀大小姐，川左周家满门被屠，无一幸免!”领头的是个身披甲胄的十夫长，认出了赵若竹，一抱拳不卑不亢地回应道。

“周家？可是东渠周家？”赵若竹一愣，在御化城的区域内，难道连赵阀的姻亲都出事了？

“是的。”

赵若竹不能坐视，不想她姐姐与周家世子的大婚还没举办，就听闻了这样的噩耗。

“带我前去。”

那东渠的地面上，此时无数尸骨散落。碎肉残肢遍地，鲜血染红了整片大地，一副人间炼狱的景象！

一批批的军队在维护秩序，遗体化妆师、敛容师忙得不可开交，因为这些尸体过于残破，只能尽最大程度还原生前的样貌。

赵若竹见到自家父亲赵问世正守着一具白布覆盖的尸体，脸色阴沉地看着这一切，怒火中烧，似欲噬人的野兽般。

“周垣老兄，什么人丧心病狂，竟至于此……”

中央地带，刚刚赶来的城主与各大家主在讨论着什么。寻常的官差何曾见过此等景象，都哆哆嗦嗦地处理着命案现场。

赵若竹深吸一口气，来到了一个老官差的边上。

“周府遇害是什么人造成的，有什么发现吗？”

那老官差，望着赵若竹，幽幽叹道。

“不知，自从周大公子去了长水村调查厉鬼作祟一案回来后，就发生了这样的惨事。”

“梅儿，梅儿!”

后方，一阵鸡飞狗跳，显然是庶出的赵奕梅晕倒了。

赵若竹瞳孔内闪过一道电光，她想起了遇到的那个难民，他也是来自于长水村。

长水村、厉鬼、索命!

一切都很清晰了，她当下有些后悔和自责，不该随随便便触碰这类物质。

芹儿早已吓得脸色一片惨白，揪着赵若竹的衣角，浑身哆嗦着。

“小姐，家主找您。”

“晓得咧。”

赵若竹安抚了下小怜，就来到了赵问世的身边。