朱慈煃骑行到王府北门时,见到一大堆人已等在北门广场前。百名派去接王徵的侍卫之外,另有300多人。
众人都是一幅风尘仆仆的样子。
朱慈煃跃下了马,身后的邓忠接过马缰绳,将之递给了随后赶来的侍卫。
朱慈煃派去接王徵的两名侍卫队长刘威和李斌排众而出,走上前来行礼说:“启禀世子,卑职们幸不辱命,已顺利将王先生从陕西带来。同来的还有王先生的家族中人。”
这时一个50出头的乡绅模样的老者从刘威和李斌身后走上前来,行礼说:“草民王徵,参见吉王世子。”
朱慈煃转眼打量王徵,见他身材高大,气质儒雅,虽已50多岁,然而精神矍铄,目光炯炯。满脸饱经沧桑之色,此刻正恭谨而微笑的看着自己。
朱慈煃回礼笑着说:“久闻王先生学贯中西,为我朝不世出的格致奇才,“南徐北王”本世子仰慕已久!
今得王先生不远千里全族前来投奔,实是我吉藩不胜荣光!王先生全族人便在我吉藩安心住下,本世子暂时任命王先生为王府教授,从九品,与宋先生共同辅助本世子!”
王徵听朱慈煃言语极为客气,将自己与徐光启并列,徐光启无论官位还是名气可比自己大多了。
王徵心中甚喜,说:“草民罪余之人,微薄才学得世子看重,敢不用命?!”
朱慈煃拉着王徵的手当先向王府走去,对身后的邓忠说:
“大伴,去请本世子岳父大人及宋先生前来。通传下去,本世子今晚要设宴款待王先生及族人。给王先生家族人住的住宅都准备好了吧?”
邓忠躬身说:“谨遵小爷吩咐。小爷,只是这住宅…”
朱慈煃转头微有不悦的说:“怎么?大伴,住宅有什么问题吗?”
邓忠嗫嚅的说:“小爷,您吩咐让奴婢准备王先生家人的住宅,奴婢当即就在长沙府里购置了一处大宅院,只是奴婢实在没想到王先生家族人丁茂盛如此。
奴婢购置的宅院只能住下百十来人…”
朱慈煃看看身后跟着的一大片粗略估计不下300人的王徵族人,哈哈大笑起来。
王徵赧然说:“世子,草民得世子邀请,想到陕西流寇为祸,便提亲契友带着全家族之人举族搬迁而来,未及事先禀报世子,请世子恕罪!”
朱慈煃微笑说:“王先生说哪里话!王先生举族来投,足见对本世子的信赖,本世子高兴还来不及,怎会怪罪?”
朱慈煃顿了顿,说:“这样吧。大伴,你将王先生的族人们都暂时安置在长沙府封地的别墅中住下,再去长沙府中添置大宅,尽快给王先生家族居住。”
王府别墅极大,住上千人都不成问题。
邓忠赶忙答应了,笑着对王徵说:“王先生,小爷可真是看重你呐,连王府的别墅都让出来给你们居住。”
王徵赶忙向朱慈煃行礼说:“世子,草民身份卑微,怎敢住王府别墅?只需有个宅子挤挤都能住下。”
朱慈煃说:“王先生无须客气。若再谦让,就是心里怪本世子招待不周了,哈哈!”
一行人走进王府先去拜见了吉王朱由楝。
朱由楝之前听王儿朱慈煃说过请王徵之事。他见宋应星进入朱慈煃麾下之后,才干突出大放异彩,对朱慈煃请来的王徵也是大有信心,很是夸奖勉励了王徵一番。
从承运殿出来后,朱慈煃带着众人坐入偏殿中闲聊了起来。
在侍卫队长刘威和李斌及王徵的禀报和话语中,朱慈煃明白了他们此行的来龙去脉。
崇祯五年十月中旬,刘威和李斌带领百名侍卫,持陈象明的知府公文一路到达陕西泾阳县的时候,陕西大部的流寇已经离开陕西进入了山西。
两人于十月十二日找到王徵,将朱慈煃的秘信和陈象明,宋应星的信交给了他。
王徵家族是泾阳当地大族望户,九月底的时候,泾阳县刚遭到几股流寇攻打过,王徵家族男丁加上家丁及村中邻人共2千多人结坞自保,打退了流寇的两次攻击,牺牲了二百多人。
王徵正忧愁于流寇之患时,看到了朱慈煃的邀请信。他见朱慈煃信中对自己的工程机械才能十分推崇,又提供了优厚的待遇,不由动了举族搬迁避祸的念头。
及至读完长沙知府陈象明和宋应星写的书信,见两人都对吉王世子朱慈煃推崇备至,说他是仁义爱民,宽厚下士之人,尤其宋应星夸赞朱慈煃为“本朝最懂科技最尊重科技人才”的上位者,这些更坚定了王徵举族投奔朱慈煃的决定。
王徵是家中长兄,又是族长,于是当即遣散了家族中的仆人家丁婢女,只留了十几名忠心老仆看守老宅,其余族人尽皆收拾行李准备搬迁。
众人于十月十五号上路,辗转经陕西汉中府进入襄阳府,过常德府而抵达长沙府。途中走了二十二天的时间。
刘威行礼说:“禀世子,卑职等人幸不辱命。在来往的途中按世子的吩咐尽量借助当地官府之力,一路大体安泰。只是有六名兄弟在斥侯途中为流寇所害。”
朱慈煃叹息说:“众位都辛苦了,冒矢石之险生命之危完成职守,本世子会将你们的忠心记在心里。
此行所有兄弟皆有封赏,牺牲的六名兄弟王府会妥加安葬,并按十倍提升后的年俸给与其家人抚恤金!
大伴,通传安排下去,以后我吉藩之人若有为王事伤残或牺牲者,伤残者终身给与原俸禄;牺牲者皆给其家人十倍年俸的抚恤金!”
刘威李斌等众侍卫即感激又佩服,他们从其他王府侍卫口中已得知俸禄倍增之事,十倍年俸便是400两银。而世子刚才说的抚恤措施又如此优厚。
殿中所有王府从人皆行大礼跪拜了下去,声若雷霆齐声说:“世子如此优待,我等愿为世子效死!”
朱慈煃举手说:“好!大家快快起来。”
一旁坐着的王徵十分激动,心想:“世子果然仁义,厚待下属。老夫果然来对了。”
此时一名太监来报:陈知府已到王府,正在承运殿中拜见吉王朱由楝。
朱慈煃大喜,让王徵众人稍坐,出了偏殿前往承运殿见陈象明。