刘备大军在山谷中安营扎寨的第四天，蔡阳所派出的斥候，根据郎陵令赵俨和郎陵当地乡老的说法，在山谷外看到了被卫平放出来的斥候，双方各有损失。

在接到斥候回报的刘备和卫平并没有太多的犹豫，直接命令整军备战，之前就已经打好注意在这里直接解决掉追兵，现在双方的斥候都怼上了，那也就代表追兵不远了。

追兵确实不远了，蔡阳在汝南边界上等候了三天，等到了阳安都尉李通命人带来了粮草辎重，这才进入了汝南郡，也是在这一日，蔡阳撒出去的斥候遇上了卫平的斥候。

刘备此时正在中军大帐思考。

曹操的追兵可能不下两万，极有可能汝南全郡、许都以南，宛城以东的所有郡国兵都会一起过来，扎堆打自己。

军中粮草虽然在悬瓢和郎陵回了一波血，但依旧不多，最多也就是再撑上十天，卫平的建议则是四天之内，不管追兵来不来，第四天都必须撤往荆州，不然大军粮草不继，极有可能会被半路伏击。

这个考虑是必须要有的，从这个山谷往南的泌阳乃是刘表和曹操争夺南阳的东部分界线，只要进入泌阳河以南，就相当于进入刘表的统治范围，大军就无需在考虑粮草补给。

现在刘备需要考虑和处理的只有两件事。

第一件事是要不要先安排家眷先行前往荆州治下，大战一起，肯定是无暇顾及家眷的，反而还容易成为突破口，那还不如让陈到带着后军和家眷先行撤往泌阳，营中只留下中军、宿卫、前营、左右两营，合计六千六百人。

只是陈到带着后军一撤的话，那就意味自己手中可用的丹阳兵只剩下五百人，前营关羽两千人，左右两营合计三千人，中军一千五百人，哦，现在还要加上霍昭的宿卫一百人。

丹阳兵这些年跟刘备东奔西走，当年陶谦给自己留下的两千人的丹阳兵，现在也只剩下一千人了，刘备中军留了五百，给陈到的后军分了五百。

陈到的后军虽然人少，只有五百，而且具是武备齐全的丹阳兵，只要军力不是太过悬殊，这五百丹阳兵就可以安然护送家眷南下荆州了。

不过麾下六千六百人，依据地形也可以在这里打赢前来追赶的郡国兵吧，于是陈到现在正在护送家眷车架过河。

第二件事，则是现在在自己和卫平面前请战的霍昭，斥候的密报传到中军大帐之后，刘备和卫平便命令各军整军备战，关羽的前营将面对敌军的大部进攻，因此自己又从左右两营各自抽调了五百人，让关羽的前营士卒人数达到了三千人。

刘备和卫平是这样想的，让关羽带着一半大军在前头抵挡敌军的进攻，张飞和赵云则是带着左右两营从两翼对追兵进行攻击，尽可能的将其从中折断，而后关羽、张飞还有赵云的前、左右三营轮换攻击，等到敌军疲惫，自己和卫平则会带着中军的一千六百人找准时机冲入敌阵斩将夺旗！

分配之后，大家都表示没问题，但就是霍昭不服气，霍昭的想法是，将自己的宿卫也派到前营，随后参与轮换，但是看着卫平的眼神，刘备明白，霍昭绝对不会如他自己说的那样参与轮换，肯定会凭借身上重甲，普通武备难以破防，硬顶在前线。

刘备看到了卫平的眼神，并拒绝接受来自霍昭的表情攻击，同时直接揭穿霍昭的算盘道：“不可能，延宗你定然是想着凭借身上的重甲，强行和敌军对抗，我是不可能同意的，再有此念，先打你二十军棍。”

霍昭又看向自家舅舅，却发现自家舅舅已经闭目养神了，又看向关羽、张飞以及赵云三人，赵云则是轻微摇头表示，侄儿莫要硬顶主公，还是乖乖听主公的，张飞则有些不服，一直在关羽耳边说话，而关羽此时也不支持霍昭的请求。

关羽其实挺喜欢自己这便宜侄儿的，知道忠义，有勇力，还胆魄过人，但这不是霍昭带着拿一百人硬抗敌军进攻的底气，这又不是在悬瓢，悬瓢那是什么，要不是人多，关羽自己也能表演一把拿着环首刀从悬瓢北砍到悬瓢南，再从悬瓢南砍到悬瓢南。

霍昭没法了，本来想着自家舅舅和刘伯父肯定是不会支持自己的，但是关伯父和张伯父以及这几天已经熟络的赵伯父，都会支持自己，但没想到都不支持，霍昭只得折中道：“既然伯父不愿侄儿领宿卫前往前营，那侄儿想向伯父求一道军令？”

刘备一听先看向了闭目养神的卫平，卫平则是小声在刘备耳边道：“先不要答应，等他说了再说答不答应的事。”

刘备点点头表示明白，“既然如此，宿卫司马快快道来。”

“侄儿想求的军令就是，若是敌军进攻猛烈，前营损失过大，伯父就得让我带着宿卫顶上去！”

刘备刚准备说不可能，便听见自家二弟道：“延宗，我可以说服大哥答应你，但是你得记住，敌军虽猛，你关伯父和你张伯父还有你赵伯父更猛！”

关羽说完又拜在帐中向刘备道：“大哥，还是成全延宗吧，我是不会给延宗来前营的机会的！”

卫平也是表示道：“主公，既然前营司马都说了不会给宿卫这个机会的，还是成全宿卫司马的请战之心吧！”

刘备也点点头道：“既然前营司马和行军长史为你相求，我就答应你这一道军令，若是前营损失过重，我会将宿卫派上去的。”

“是，遵将军将令！”

霍昭其实也没打算真的拉着宿卫营扛上去，敌我两军交锋之地，就算是身披重甲，普通武备无法破防，可孤掌难鸣啊，就只有一百人有重甲，人家只需绕过即可。

所以霍昭先提出让自己拉着宿卫营上去帮忙防守，虽然自己还说了会参与轮换，但是霍昭也知道自家舅舅和刘伯父肯定猜到自己是不会参与，而是会凭重甲硬顶在前营，所以一定会拒绝自己这个请求的。

所以霍昭就顺势提出求一道只要前营损失过大，自己就要带着宿卫抗上去，这样一道相较于前者更容易让人接受的请求，什么叫做前营损失过大，就是如果对方攻势迅猛，前营的伤员增多到可以和敌军对抗的人时，就是损失过大了，以关伯父的傲气，肯定会同意自己这道请求，进而清刘伯父答应自己，所以结果就是刘备答应自己会给自己这么一道军令。

但是战场上的事谁也说不准，就比如万一只依靠前营的三千人就抗住了敌军的进攻，而后就按照谋划中推断的一样，左右两营掩护前营休息，而后三营轮换，自己则是安安分分跟着刘备，然后骑着马跟在刘备和自家舅舅身后冲入敌阵，斩将夺旗。

如果确实没抗住，损失过大，那自己就拉着宿卫顶上去，直到左右两营的援军抵达就行了，最后果然不出霍昭预料，关伯父一听就坐不住了，帮自己请求刘伯父同意这道军令了。

……………………

“来人传令全军加速前进，入夜之前必须抵达郎陵！”蔡阳接过斥候传上来的密报，便下令让全军加速前进，蔡阳令全军加速前进，不为别的，就为了绑缚关羽送到自己老上司夏侯惇面前，而且老上司在之前还给自己来信说过这关羽屡受司空恩赏，却执意出走，虽然司空碍于与其有约，不让人阻拦，但是这次不一样了，首先司空没有下令，让自己不让阻拦，而是剿灭刘备，那肯定就是说刘备的兵可以留下，但是和刘备亲近的将领，都得和刘备一个下场。

之前走的慢，一是蔡阳自己等李通低头，并送来粮草再进入汝南，二是等待手中的兵马磨合，重点也是为了磨合起来，要不然到时候打起来，自己这边军令不通，各营无法相互协作，所以这几天就已经将蔡阳从叶县带走的粮草快要吃光了。

蔡阳驻扎叶县，手中兵马只有来自汝南的郡国兵，但是这次接受将令，则是带着半个南阳郡和半个颍川的郡国兵一同上路，三郡的郡国兵没有经过磨合，拉上去和敌军开战，那刘备肯定就笑开花了，各营无法协作，就代表对方极有可能会以此作为战机，顺势突破大军。

这样的话，那自己就对不起司空和老上司的看重了，颍川和汝南的豪族有多想拿下汝南太守这个位子，蔡阳也是清楚的很，准确来说，如果不是老上司担保，司空看重，颍川一系的豪族士根本不会让自己当这个汝南太守的。

按道理来说，蔡阳最多只能领汝南一郡的郡国兵，为什么又会多出来南阳和颍川的郡国兵呢？还不是颍川的豪族害怕刘备占了汝南不走了，害怕刘备影响到颍川的安定，甚至是北上许都扶持天子，颍川一乱，这些世家豪族就没办法安安稳稳的从许都皇城中的天子手上获取利益了，这才是为什么蔡阳自己身位汝南太守，却能带着南阳，和颍川以及汝南全郡的郡国兵，后面还跟着北军这样的的豪华阵容前来剿灭刘备的原因了。

原因很简单，颍川的豪族怕了，万一刘备打下了汝南不走了，反而还要打进许都，万一刘备也像曹操一样再打一场翻版的官渡之战，然后进了许都扶持天子怎么办，那颍川的豪族世家就没有办法掺和进去了，天子的诏书写的明明白白，下结连党伍，党伍就是他们这群颍川豪强，所以刘备进了许都，颍川的豪族就没办法再参与进去，又或者被摆到案上，成为待宰的那条鱼。

蔡阳收回思绪，这些东西自己现在没法掺和，只能帮司空坐稳汝南太守的位置，并以此让颍川豪族的手插不进汝南，而李通名声不好，不为士族所接纳，所以蔡阳才会对李通多加容忍。

军令紧急，所以蔡阳来不及多加训练，所以只能带着三郡的郡国兵，一边南下，一边拖延时间，试图让三郡的郡国兵能有一些合作的基础。

但就目前来看，还算可以，起码能和一般的士卒作战，不会被发现太大的问题，再加上昨天老上司派人过来告诫了一下颍川的郡国兵，当天下午这群颍川的郡国兵就安安分分的接受训练了，颍川的郡国兵一安分，那自然而然的南阳的郡国兵也就安分了。

再加上汝南现在又没落入刘备手里，而且斥候已经探知刘备大军所在，所以蔡阳现在不顾士卒劳累，强行加速行军，一点也不担心受到伏击。

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建安五年大汉十三州局势如下：

曹操：豫州，青州、兖州、徐州、函谷以东的司隶，现在在曹操手中，迎天子前占据兖州和豫州，并迎天子迁都于许县，迎天子之后，占据徐州，官渡之战前期占据青州，需要时间消化占据的青州和打赢官渡带来的战争红利。

袁绍：官渡战前，并州、冀州、幽州、青州在手，官渡之战后，只剩下冀州、并州、幽州，实力受到一定影响，但是根基冀州并未受损，现需要渡过战后虚弱期。

函谷关以西的司隶和凉州，军阀乱战，南匈奴部进一步南下，一个字乱！。

刘璋：占据除汉中以外的益州，且依靠东州军，导致内部不稳，汉中有张鲁，巴郡又有赵韪扇动叛乱，根基不稳，无心出兵。

刘表：南阳郡丢失一半，正在积极备战试图打造防线阻挡曹操南下，大军在武陵、零陵、桂阳三郡南部山区与交州交战，一南一北，大军拉扯，内部嗣子问题已漏苗头。

孙权：占据扬州，国内新丧，但有父兄遗威和周瑜辅佐，山越部族时有起义，扬州士族豪强还在观望。

交州：全军北上侵袭荆州南部诸郡，交州牧命不久矣，内部暗流涌动，士家即将崛起。

刘备：在投奔刘表的路途中.Jpg