归雨宁被邓源这别开生面的打招呼方式镇住了，愣了一下，笑着问：“我记得你是晋省人，你们那边都这么打招呼吗？”

邓源脑门上立刻见了汗，知道自己出乖露丑。

归雨宁爽朗地说：“叫我雨宁就好。归庄每日跟在我身后姐姐、姐姐叫得我头大，我可不想再多个弟弟。”

邓源一笑：“那在下就不客气了。今日来得唐突，不知是否打扰？”

“不打扰，只是家父与舍弟都不在，你怕是要空跑一趟了。”

“不算空跑，小姐姐肯拨冗接见，在下深感荣幸。”

“打住，你们秀才这股酸劲儿上来，我可受不了。”

说话间，两人进了客厅。

客厅不大，陈设也和邓源的居所没法比。正面中堂挂着一张泛黄的画像，画中老者面容清癯，头戴纱帽，身穿绯衣，手持笏板，想来就是震川先生归有光了。根据邓源的了解，归有光生前最高官职的太仆寺丞，正五品，似乎距离穿红色官服还差那么一级。但人死为大，子孙后代给先人遗像P个图，也是题中应有之意。

四面墙上挂满了水墨丹青，邓源无暇细看，想必都是归氏几代才子的手笔。窗下摆了一张大书桌，堆满了未装裱的字画。

归雨宁请邓源坐了，倒上一杯茶：“地方窄，邓相公别介意。”

邓源赶紧说：“不窄，不窄。我在老家时，住的是草屋，一转身就撞肩膀。”

归雨宁狐疑地看着邓源一身光鲜的打扮：“你不是晋商子弟么？怎么，在老家装穷？”

邓源犹豫了一下。在昆山十余日，认识的人也只有顾家兄弟和归家姐弟。对顾名俊，他一直都回避谈及自己的出身，因为不想外人知道自己尴尬的身份。对归雨宁，他虽然不愿含糊其辞，但毕竟还是难为情。便说：“除了财东，晋商子弟在老家大都要学会吃苦。”这是实话。然后转移了话题：“那日在书店偶遇归贤弟，不知为何和那书店老板争执？”

归雨宁笑道：“还不是那老板赚钱心切，想请归庄做枪手，给那帮所谓名士代笔写诗。”

写诗？在邓源印象中，这个年代写诗和做八股是两个泾渭分明的行当。会作诗的未必长于科举，而有些举人、进士一辈子也没做过一首像样的诗。若归庄只是个少年诗人，那么自己向人家偷师学时文的打算可要落空了。

但失落只是一闪而逝，邓源一笑，指了指满墙书画：“那他可是昏了头了，伯父是一代书画大家，归贤弟还差他那点散碎银两？”

归雨宁也笑了笑，只不过这回有些勉强。

邓源意识到自己又说错了话。归雨宁的父亲归昌世是书画大家不假，但当年的唐伯虎又何尝不是诗书画三绝？不照样潦倒半生？

假如自己所料不差，归昌世也是个清高自赏的读书人，虽然笔下功夫过硬，但不愿如商贾一般拿字画换钱。房中这些作品虽然价值不菲，但他轻易不会拿出去卖，所以眼下的归家也只能守着逐渐颓败的老宅清淡度日。

所以归氏其实是清而不富，这才被那书店老板盯上，认为年幼的归庄可能是个能下金蛋的鹅。孰料归庄年纪小脾气却大，当场就让他下不来台。

不过想想也好笑，一家专营科举墨卷的书店，老板暗地里在拉拢作诗的枪手，还真是只要挣钱什么都干啊。

“归贤弟真性情，对那种钻进钱眼儿里的商贾，就该让他下不来台！”邓源没话找话，击掌赞叹。

归雨宁心道，你自家不就是商贾，怎地损起自己人一点不手软。

邓源喝完茶，起身走到墙边，装模作样欣赏那些书画。果然大都是归昌世的手笔，也有几幅归有光留下的字。对这样的艺术品，邓源不敢说略知一二吧，也算是一窍不通了。就靠着过去学来的“萧散疏淡、脱透空灵、妙趣横溢”之类大放厥词，真正做到了信口雌黄。归雨宁时而掩口而笑，时而低头不语，邓源也不知自己说没说到点子上。

说累了，便让陈伯进来，将礼物放在桌上。

归雨宁其实早就看到了陈伯拎的大包小裹，只是客人没开口，主人不便发问。此时便说：“家父有话，来客要招待，礼物一概不收。家兄尔德外出求官时，父亲给他的赠言便只写了四个字：一毫不取。这是家规，兄长见谅。”

她不动声色地将称呼由客套的“邓相公”变成了亲近的“兄长”，为的是让自己的拒绝更加委婉，给邓源留足了面子。

上次在书店见面，萍水相逢，对于陌生人自然可以直来直往；今日邓源登门拜访，虽然聊得不过，但归雨宁觉得这是个有趣的朋友，倒不便直接拒绝了。

邓源这才知道，归雨宁和归庄还有一位年长的大哥。而她母亲随大哥宦游在外，原因居然是大哥请不起佣人，母亲跟过去料理家务。

他送礼的经验不多，但也听出了归雨宁的弦外之音，便解释了一下：“只是一些作画用的颜料，都是伯父日常用得上的，算不得礼物。我又不会画画，拿回去岂不浪费？”

归雨宁拿起一个罐子看了看：“这是你们自家商号的东西吧？也没拆封，拿回去可以继续售卖啊。”

邓源脸上微红：“拿出来的东西再送回去，不被家里伙计笑死了？雨宁小姐姐就当体谅我，勉为其难收下吧。”

归雨宁望着邓源，忽然噗嗤一笑：“今日我便替父亲做一回主——买下你这些东西。多少钱？”

邓源连连摆手：“那我不成上门推销的了？”

归雨宁消化了一下“推销”二字，然后很认真地说：“确实不能白收你的东西，要么我付钱，要么你拿回去。我不敢破例。”

邓源拿腔作势喊陈伯：“这几样东西多少钱？”

陈伯苦笑：“小人不知。”在外人面前，陈伯说话要小心地多。

“你瞧，敝号的颜料都是趸货，并不零售，我也不知什么价钱。”

“那我就更不能收了。万一是几百两银子的物件，父亲回来不得打断我的腿？”

“打断了腿，我出钱给你医。”几乎没过脑子，邓源冒出这么一句。

这次轮到归雨宁脸红：“兄长这是说的什么话，哪有盼着别人被打断腿的。”

邓源尴尬：“那个···那个···我是说，伯父若不赞成你收礼物，后果我来承担。”

归雨宁便道：“那就邓父亲在家的时候，你再来送，如何？”

邓源想了想，好像归雨宁在约自己“有空再来”，便问：“伯父几时返家？”

“每年初春，父亲都会到常熟小住，画一画那边江景。春汛过了，便会回来。”

邓源一时理解不了名士高人这种秋刀鱼一样的生活习性，只得“嗯”了一声，又道：“这几样点心，不值几钱银子，小姐姐可做主收下吧。”

归雨宁叹了口气：“那我只能赶在父亲回来之前吃完它们了。”

邓源松了口气，要是人家一样也不收，面子可就丢尽了：“放心吃，我问过店家了，这是少油少糖的，吃了不会胖。”

归雨宁点头：“一年里也吃不了几次，自然不担心长胖。”

邓源忽然有些心酸。归昌世这样一位名传后世的书画家、诗人，家境却寒俭到如此地步，世道不该如此啊。