自那日到归雨宁家串门之后，邓源读书时便有些心不在焉。

天气由暖而热，心情也逐渐烦躁起来。夜间听到野猫叫唤，也要起来丢块砖头。

这一日午后临帖，困意来袭，字帖里有个“归”字，不知不觉写了二十多遍。清醒过来打量一番自己的佳作，不由得哑然失笑。

陌上花开，可缓缓归矣。

自己究竟是想重归来处，还是想到了某位姓归的朋友？

书房外响起脚步声，邓源知道是慧儿来送茶。自从这丫头来了之后，端茶倒水的活计也不用陈伯做了。

邓源把写满了“归”字的宣纸折起来，塞到散落满桌的纸张最下面。他知道慧儿不识字，看不懂自己写了什么，但不知出于什么心理，就是不想让别人看到。

“相公的字，真好看。”慧儿放下茶盘，没话找话。

“是吗？”邓源没有来地一紧张，瞥了一眼自己写过的字。平心而论，在后世，他多少算得上有些书法底子的。但现在，他可是不敢随便让另外一个读书人看到自己的墨宝。

“是啊。”慧儿认真地说。

“好在哪？”

“很黑。”

“···”

很黑，是墨好，不是字好。

邓源示意慧儿可以出去了。

不会夸人可以不用夸，谢谢。

“啪啪啪”，有人敲门。

陈伯到大门后问了两句，过来通报：“哥儿，有人来访。”走到窗下压低了声音：“前院的归家姐弟来访。”

归来，归来，方才写的那二十几个字仿佛具备了某种神力。

邓源一下子精神了，噌地站起来：“那还通报什么，赶紧开门去。”

大门开了，邓源迎到门口，故作不满地对陈伯说：“以后雨宁和归庄贤弟来了，直接请进来！”

陈伯嘿嘿一笑，也不说话。

归雨宁倒背着手笑吟吟地踱步进来：“哟，院子收拾得蛮不错。”

邓源不知上一任主人在的时候，归家姐弟有没有来拜访过。但看归雨宁的样子，似乎是第一次进这院子，便也笑道：“宝地生金，我这是沾光了。”毕竟这里曾经是归氏祖宅，还是得给人家脸上贴金。

归庄老老实实跟在姐姐身后，手里拎着一个竹篮，与邓源见礼后，便将竹篮递给了陈伯。

“这里面是支塘酒酿饼和桂花栗子，父亲从常熟带回来的，给你尝尝鲜儿。”归雨宁指了指竹篮。

“多谢。”邓源让陈伯收下了。又问：“归贤弟几时回来的？”严格来说，这是他和归庄的第二次见面，但已经很自来熟地称呼人家为贤弟了。

归庄回道：“晚生随家父昨日返回昆山。家父本是要亲自过来会会，但一路甚是劳累，怕精神不济失了礼数，便让晚生先过来拜访。”

“哎，千万别再晚生晚生的，贤弟的才学我是自愧不如的，莫说一个秀才功名，就是举人、进士，对你来说也指日可待的。你若再在我面前自称晚生，那便是骂我。”

归庄愣住，尴尬地一笑：“岂能坏了学校规矩？”

邓源一指脚下：“在这里，我的规矩就是规矩。”

归庄用疑惑的眼神看了看姐姐。在他印象中，这位邓秀才是个正常人啊，怎么今日说话像得了失心疯？

归雨宁抿嘴一笑：“你会习惯的。”

三人到了客厅，分宾主落座。

邓源自然坐了主位，而归雨宁坐了客位上首，归庄坐了下首。

归庄已在归雨宁那里知道邓源颇务杂学，故而稍作寒暄后便聊到了诗词书画，一个是少年才子，一个脑子里装了超前四百年的见识，聊得甚是投机。

在邓源书房中看到那套从玉山别院带出来的《震川先生集》，归庄更是大起知己之感，随手挑出几本，就开始讲归有光当初创作时的心路历程，把邓源听得一愣一愣的。

聊到开心处，归庄从袖子里取出自己的诗稿请邓源斧正。邓源便有些傻眼。让自己聊一聊唐诗宋词还可以，在拾人牙慧这方面他自认造诣不低。但归庄···历史上的归庄是诗画名家不假，可邓源从来没真正读过这位老先生的作品啊。赶紧接过诗稿放在桌上，道：“贤弟的诗，我要秉烛夜读，待有了心得，再上门讨教，如何？”

归庄又是一愣，但也没有硬按着人家脖子读自己诗的道理，便笑道：“也好，也好。”

邓源又转移话题：“今年岁考已毕，院试就在眼前，贤弟可是要应考？”

按明制，蒙童考秀才，拢共分三步，分别是县试、府试和院试。县试、府试通过之后，便有了童生身份，接下来便可参加提学官主持的院试。院试过了，才真正具有秀才功名。

归庄却笑道：“我连县试都未考，如何参加院试？”

“怎么？”

“家父说，我心里不清净，纵然侥幸考中秀才，也不见得是好事。因而让我多读几年书，好好磨磨性子再去应考。家兄也是读书到二十岁，才去应考的。”

邓源不太理解世外高人的教育理念，又不便当着人家姐弟的面非议其父，只能笑着点头。

归庄又道：“我有一好友，也住在宣化里，与我同年同月而生，名叫顾绛——改日我可以为邓兄引荐。他做事便比我认真，无论读书、作诗还是做文章，认准的事情只要开了头，天上下刀子也要做完。家父便让我以他为榜样，什么时候我自觉有他的七分毅力，便可去应考了。”

邓源“哦”了一声：“你这位顾朋友，想是中了式的？”

归庄点头：“他是天启七年的秀才。”

邓源掐指一算，天启七年，那是两年前。与归庄同岁···岂不是十四岁便考中了秀才，恐怖如斯啊。如此才俊，一定要好好结交一下。

这地方，还真是人杰地灵！

只是不知，那日魁星楼文会，这位顾朋友没有参会。若是没参会，不知被提学官评了几等。

“咦，也是姓顾？”他忽然发现了问题。难道也是顾名俊、顾时俊的同族？

归雨宁在一旁笑道：“虽然都是昆山顾氏，我可没听说他们有亲戚关系。”

归庄也笑了：“那样的大族，咱们可高攀不起。”

邓源知道归氏门第清华，自然是不屑于结交阉党出身的顾秉谦。不过他自己毕竟和顾名俊有些来往，便也不好在背后议论。

随后归雨宁又说了一句话，让邓源差点原地跳起：“说起顾家，这几日城里都在传，顾家二位公子让一个江湖骗子弄走了一万多银子，也不知是真是假。”