陈伯带着邓源和小石头，到骡马市租了一辆马车，三人直接出了城。

到了城门处，果然看到八字墙贴了两张大胡子的画像。经过衙门里书手的二次创作，已经只剩下四五分相似了，但也足以认出本尊。怪不得他不敢出城。

陈伯咕哝了一句：“这回那帮狗东西倒是神通广大，他们是怎么发现的呢···”

邓源脖子一缩，不敢说是自己通风报信。

城门处盘查很严，但陈伯报上晟记商帮的名号，三人顺利过了哨卡。

一路上邓源不时偷眼瞧身边这位高瘦汉子，无论从哪个角度看都与“小石头”这个名字不太相称。便道：“这位兄台请了。”

小石头似乎不太会与人打交道，斜眼看了看邓源，又迟疑了一下，“啊”了一声。

邓源又问：“你叫小石头？有大名吗？”

这次回答很精确：“陈石。”

“你也姓陈？”

“是的。”小石头理所当然地又斜了邓源一眼：“不可以么？”

“可以，可以。”邓源忙笑着搪塞了一下，转向陈伯问：“陈伯，这位仁兄与你有亲戚？”

陈伯头也不回：“他是我本家侄儿。方才那个，是我堂弟，排行第三，名叫陈三吉。”

邓源呆住。

黑道家族？

陈伯继续道：“年轻的时候，我和小石头他爹一起从军。他爹命不好，死在了蓟镇‘兵变’里。那年这小子才两岁。我从军的时候，三吉岁数还小，队里没收。没收也好，起码小命保住了。戚金将军回浙江再招兵的时候，他都三十多了，非要从军。我苦劝无用，他自己去还不够，居然把小石头也带上了！”

邓源记得陈伯说过，戚金重建的戚家军，在关外的浑河血战中全军覆没。那么这叔侄俩是怎么活下来的？

“也是他俩命大，少将军接到军令去关外之前，小石头他奶奶去世了。三吉带着小石头回老家奔丧，没赶得上去关外送命。”

“再后来，三吉带着一帮生计无着的老兵子弟来找我。大掌柜便给了他们一碗饭吃。”

邓源听得目瞪口呆。

自己这个便宜老爹···还真是有远见！

默不作声，养了一帮忠心耿耿的打手！

他究竟想要做什么？

若不是有个商人身份盖着，邓源都要认为他想造反了。

又想起一件事，“蓟镇兵变”那年，小石头两岁。那么算算年纪，这位仁兄今年也三十六了。

一把年纪，还叫“小石头”。

不能改一改么？

应该叫大石头才对。

等他到了陈伯这个年纪，就叫老石头。

···

马车在城东的官道上辚辚而行，邓源忍不住问道：“我们这是去哪？”

“玉山。”

“玉山？”邓源叫了起来：“我父亲在玉山？”

“是啊，归家女娃和那小哪吒也在玉山。”

“官府还没搜到玉山吗？”

“就那帮酒囊饭袋，打开院门给他们搜，他们也找不着。”

“···”

邓源很想知道，陈伯哪里来的自信，敢这么看不起那些吃官饭的。但作为黑白两道都趟过的老江湖，想必是有些压箱底绝活的。

这个年代的官差办案，一靠人情二靠经验。若是没有人通风报信有没有真凭实据，邓鼎城随便把人塞到哪个犄角旮旯，他们就得找个仨月半年的。

塞到犄角旮旯，好可怕的念头。邓源脑补了归雨宁被五花大绑塞到箱子里的情景，不由得打了个冷战。

邓鼎城，你要是敢这么对待雨宁，我···

还没等邓源想好，马车已驶入玉山镇，径直向着他曾经住过的别院去了。

邓源很想问“这宅子不是卖了么”，但再一转念，从邓鼎城到陈伯有这么多事情瞒着自己，一所宅子卖没卖这种小事何足挂齿？

马车停住，邓源跳下车，很自然地向“旧居”走去。

陈伯叫住了他，叩响了隔壁的大门。

“这处院子也我父亲的产业？”邓源瞪大眼睛？

陈伯没有做声。

大门开了，三人走了进去。

这宅子和“旧居”格局差不多，但院中的景致和装饰都很简单，想来不是邓鼎城常住之所，顶多是个备用的狡兔之窟。

邓鼎城这只狡兔还有几处洞窟？

陈伯把邓源领到东厢房：“哥儿，你在此稍等。”

邓源心情复杂地坐下，大脑飞速运转。待会儿见到邓鼎城，自己该如何表现？

是像邓母一般苦大仇深横眉冷对，还是一腔孺慕之思过去抱住大腿痛哭流涕？抑或不冷不热若即若离？

这三个月过得太过轻松，居然没有认真思考过这个问题···

对了，赶紧再重温一下邓母讲过的那些陈年往事，免得待会儿痛说家史的时候对不上榫头···

就在邓源胡思乱想的时候，门外传来脚步声。

来了！

邓源紧张起来，比方才偷听陈伯和陈三吉说话的时候还要紧张，手心脚心都渗出了汗，一颗心跳得几乎要蹿上喉头。

脚步声在门外停下，而房门并未立即被推开。

他也在犹豫。

邓源站起来，一手扶住桌子，一手揪住衣襟，死死地盯着房门。

门没拴，门外那人只消轻轻一推，两人就算正式见面了。

古人说近乡情更怯，不敢问来人。如今“父子”二人隔门相对，似乎怯意更甚。

晋省民风淳朴刚直，若是原本的那位邓源还活着，是不是会直接冲出去先把老爹打一顿再说？

也许邓鼎城是怕挨打，所以不敢直接推门而入。

不进来便不进来，在门外矗着算怎么回事？

玩行为艺术啊？

夕阳西下，金色的阳光洒在窗格上。邓源几乎能看到远处血红的火烧云，就像一盆新鲜的狗血，染红了天地。外面的人影显得格外高大，似乎还镶了一圈金边。

这就是这个时空的老爹给自己的第一印象？

狗血中带着伟岸。

不知过了多久，邓源觉得自己有些站不住了。

人死鸟朝天！他鼓励了自己一下，主动出击。

邓母并没有交代该如何面对这位父亲，邓源决定跳过狗血的环节，大大方方认下这个爹。

他迈出了第一步。

几乎与此同时，紧闭着的房门，开了。