顾台硕忍耐不住，追着儿子打了出去。

顾秉谦独自坐在中堂椅上，双手抱着竹杖，眼睛似张似翕，雪白的寿眉盖在眼皮上，表情有些怔忡。

顾时俊轻轻走了过来，躬身施礼，叫了一声“祖父”。

顾秉谦抬眼看看长孙，枯槁的脸上牵出一丝笑意：“时俊啊，怎么没读书？”

顾时俊看看大门外的方向，无奈地说：“还怎么读得下去？”

顾秉谦道：“方才我告诉你父亲，柔而静，忍而刚，你也要记住这六个字。外面这么点动静，你就坐不住啦？”

顾时俊神色一如既往的漠然：“来者不善。”

“自然是来者不善。”顾秉谦冷笑：“虽然不知是谁掳走了叶家小童，但这流言确凿是冲着我顾家来的。我若是此时与叶家去解释，说干了唾沫也不会有人信。没奈何，只能当一时缩头乌龟了。接下来，就看唐知县如何处置了。刁民聚众闹事，他这个一县之主还能装聋作哑么？”

“可以。”

“什么？”顾秉谦一怔。

“孙儿说，县主老爷可以装聋作哑。”

“说说你的想法。”

“今日满城都在传说，是咱们劫走了叶家小童。按理说，衙门就该过问了。至不济，也会派俩官差来咱家问话，也是给咱们一个说话的机会。可现在官差没来，只有叶家的人堵在了门口，我觉得，县主老爷是想置身事外。”

顾秉谦眼中精光一闪：“他···不至于。”还是对唐知县抱有一些幻想。

“孙儿觉得，趁现在外面的人还不多，祖父不如去乡下别院小住，省得和那些人置气。”顾时俊说出了自己的建议。他的话很克制，但意思很明白：大事不妙了，趁现在咱家还没被围住，您赶紧躲躲吧。

顾秉谦缓缓摇头：“现在我走了，岂不是告诉全城人我心虚了？”

顾时俊皱眉：“欲加之罪，其无辞乎？今日这事，要害本就不在叶家小童身上。”

顾秉谦浑身一震，望着大厅外面的天空，有些失神。

顾时俊叹了口气，不再说话。

自从和弟弟一起引骗子进了家门，被骗走一万两银子，他便比过去深沉了不少，读书也更加能静得下心。顾秉谦很欣慰看到大孙子的转变，但没料到这孩子见事也比过去深刻了不少，已经能够想在自己前面了。

顾秉谦缓缓站起身，在厅中来回踱步。

长孙说得有些道理。唐知县应该是想置身事外，这个狗官，白拿了我一万两···而叶家似乎也认定了是自己劫走了他家小公子，他们怎么就这么轻信了流言呢？

顾秉谦越想越觉得后背发凉，他知道，一张无形的大网正向自家落下。

唉，悔不该啊···

八年前，也就是天启元年，顾秉谦晋礼部尚书，掌詹事府事。那时他已是七十高龄。按照一般人的想法，在礼部尚书的位置上坐几年，也就该告老荣归了。说句不好听的，也兴许就死在了任上。若那样的话，他也只是大明三百年中一个平平无奇的尚书，会被昆山县志、苏州府志记载，列入乡贤名录。

但世事就是如此难料，第二年魏忠贤掌权，顾秉谦人老心不老，率先趋附。魏公公那时很看重这位老臣，天启三年便让他入了内阁，参与机务。天启五年晋少傅、太子太师、吏部尚书，不久之后又升任首辅。

既然端了魏公公的饭碗，就要给魏公公办事，弄死几个清流也是难免。可谁知先帝年纪轻轻就落水得病去世，紧接着魏公公也被送去伺候先帝了，剩下这些阉党老兄弟们惶惶不可终日。

去年花钱免去了牢狱之灾，今年又打点了知县，本以为能平平稳稳进棺材，现在看起来，事情远没完啊···

大门外，人越聚越多。叶家下人事前就得了主人的吩咐，一个喊累了便换另一个顶上，并不动粗，只是叫骂。

半条街的人都在对顾宅指指点点，有些好事的还在跟着起哄。

“老相国年岁虽然不小了，身体还硬朗啊，弄得住十几岁的童男子！”

“也不知做官几十年学会了什么海外仙方，多咱传授咱们一下啊？”

说着说着，便是一片污言秽语。

叶守贤在不远处的一家茶馆二楼坐着，居高临下，自觉很有《三国演义》里诸葛亮高居点将台的风采。

几名下人的表现让他很满意，只是顾宅没有动静，他又有些焦躁。若是顾老相国做了缩头乌龟，这架便打不起来，如何把事情闹大？

不知不觉，日已西沉，顾宅大门一直没有打开。

叶守贤有些无趣，茶水喝多了也烧心。跑了几趟茅房之后，便独自回家了。

街上围观的闲人逐次散去，只有叶家下人还在起劲儿地叫骂。

县衙里的官差还在卖力地寻找劫匪，故而没有多余的人手来顾宅维持秩序。顾老相国只能自求平安了。

二更之后，叫骂的人也回去了——毕竟不是铁打的。

但大街之上，不知从哪里钻出一群人，在路口分散之后，迅速潜入各个街巷···

次日，早起的人们发现，城内几条主街到处都贴了花花绿绿的纸张。凑近一看，是一张张揭帖。

内容很劲爆，全是顾秉谦依附阉党以来的丰功伟绩。

天启三年，假传圣旨将王乾学治罪；

天启四年，起草圣旨杀害杨涟、左光斗等人。

天启六年，主张将周顺昌、李应升等清流投入法司，“依法”治罪。

天启六年，主持编撰《三朝要典》，为阉党歌功颂德，将那些被迫害致死的清流统统归为乱臣贼子。

还有就是最著名的，带着儿子去魏公公膝下认干爷爷。“本欲拜依膝下，恐不喜此白须儿，故令稚子认孙。”

···

昆山百姓虽然知道这位老相国乃阉党余孽、戴罪之身，但对其恶行所知并不详细。现下有了第一手资料，更加知道这位道貌岸然的老相国实在是个吃人饭不拉人屎的主儿，那么不用问，叶家小童一定就是他掳走藏起来的！

民愤，就像地坑里的沼气，一点点聚集起来···