小炎村的地形，南面被澜江所拦截，其余三个方向则被大山环绕。

王九一离开时候的方向，大致还是一路向北，闯过了九峰山，又遇到了沧州府废墟。

而根据沧州府界碑上的信息，火纪宫……应该在沧州府古城的更北方。

偏偏现在他一路北上，按说应该离小炎村越来越远，离那神秘的火纪宫越来越近。

“可是现在，我竟又回到了小炎村？”

站在熟悉的小村村口，王九一满脸呆滞，神情恍惚。

他用力地揉了揉眼睛，又将精神之光汇聚至双目，再三确认，这才确信自己没有看错。

——真的是小炎村！

“不过，人呢？”

在确认了是小炎村后，王九一非但没有松口气，反倒提起了十二万分警惕。

在他身后，澜江已消失无踪，波涛声渐远，变得越来越遥远虚幻。

“感觉简直像是回了家一样啊。”

王九一咂了咂嘴，发出莫名的感慨。

小炎村，绝非善地。

目前看来，每一个村民都如柳婆婆那般，乃是来自外界的修仙者，他们各怀鬼胎，由于“影子”的缘故而聚集于此。

在拥有足够的实力前，王九一不打算重回小炎村。

偏偏……

澜江把他送了回来！

“不会是我随口胡扯的一句，惹得澜江之灵生气了吧？”

现在返回小炎村，等同于自投罗网，羊入虎口！

王九一没有上前，他用叶叔那学到的技巧，借助林木隐藏自身，谨小慎微地观察村里的情况。

很快，他眼中闪过一抹错愕：“人呢？”

他甚至已经做好了再度跑路的准备。

可是此刻的小炎村，空空如也，明明还没有到夜晚，却要比夜晚更寂静无声。

“真的没有人？”

许久之后，王九一还是靠近过去，村中静悄悄一片，死寂得令人心颤。

柳婆婆、叶叔、朱爷、小红姑娘、张大爷、李大娘，那些他熟悉的身影不见了踪影。

他目光扫过四周，瞳孔微缩，一股显而易见的违和感浮上心头。

“不太对劲。”王九一低语，“这个小炎村有点问题……”

他又低头看向脚边：“这些也是……骨灰么？”

路面上覆盖着一层尘埃，不厚，灰蒙蒙的，有着明显的颗粒感，在他走过之后，勾勒出了少年的脚印。

王九一迈步上前，走进自己居住的小草屋，屋内是他熟悉到不能再熟悉的格局，然而，他却猛地抽了一口气，陡然间陷入可怕的沉默。

不知过了多久，他抬手在床边轻轻一抹，手心上同样是一层灰烬，就仿佛在某种怪异力量的作用下，灰烬弥漫覆盖了小炎村的每一个角落。

“确实是小炎村，也确实是我的家。”

王九一张口，吹去手掌上的尘埃。

此刻天色又一次临近夜晚，血色夕阳死气沉沉，可在尘埃间投射出的暮光，反倒映出几分斑斓的色彩。

尽管格局上几乎一模一样，可在细节上却有着诸多不同。

从残留下的生活痕迹来看，屋主人最喜欢坐在床边，而王九一更喜欢站在窗前。

屋主人睡觉的时候向左侧睡，王九一通常都是躺平了才会入眠。

除却如此种种外，屋主人的其他生活习惯，却又和王九一高度相似。

“但是，不是我知道的那个小炎村。”

王九一又一次推门走了出去。

这一回，他终于知道先前的违和感从何而来：

柳婆婆家门前小板凳留下的痕迹消失了；朱爷的书房变成了秀气的闺房；小红姑娘家里的居住痕迹，仿佛一个五大三粗的壮汉，天天在家里撸铁强身……

“同样的小炎村，不同的是住在里面的人。”

少年按捺下心头的悸动，隐隐间有所明悟。

他不知小炎村和火纪宫有何关联，可联想起此前路过的九峰山、沧州府皆是一片废墟的模样，除此之外的大地亦是一片焦黄废土……

他又回想起水承志说过的话。

世界，在轮回。

答案呼之欲出——

“这很可能是上一次轮回时的小炎村，生活在这里的是王九一，但却不是我，而是上一个轮回中的那道影子。”

“莫非每一次世界重启，并不只是清空此间的生灵，而是会再造出一片全新的空间，每一次轮回，都有一个全新的小炎村？”

王九一不免骇然。

这个世界轮回了多少次？就连人皮水承志都说不清了！

那么究竟有多少个小炎村，如眼前这般堆积在时空的深处？

“要是我继续向北走，会不会再遇上迷雾，迷雾后还有另一片九峰山，另一座沧州府废墟？”

越是细思，王九一越是悚然。

他原以为在经历了沧州府废墟一行后，对于这个世界已有了起码的了解。

可现实却给了他恶狠狠的一击！

“水前辈说他融合了摧毁沧州府那一剑的部分道妙道韵，才能够在一场场轮回中保持自我，未如影子一般洗白白重新开始……”

王九一焦躁地来回踱着步，时而抬头望向北方，时而又扭头回望来的方向。

“可如果他所谓的保持自我，也只是一厢情愿的自认为……在另一座沧州府废墟上，依然有着一张人皮默默守望？”

他皱着眉头绕着整个村子走了几圈，与九峰山、沧州府时不同，小炎村似乎真的就是个普通小山村，除了居住此地的人特殊外，便再也找寻不出半点异常。

然而在这个充斥着怪异的世界，“普通”本就是最大的异常。

“小炎村，火纪宫……”

王九一低语。

澜江之灵带他来此，究竟是想让他看到什么？

不知不觉中，又是一日的夜幕彻底降临。

黑暗如大幕拂过大地，笼罩了万物，他忽然间停下脚步，汇聚一切精神之光至双瞳处。

原本他只是本能地这么做，就如同加持肉身力量般加持双眼视力，可面对外界的黑暗，王九一福至心灵间，汇聚至双眼的精神之光，竟是以独特的轨迹流动起来，勾勒出充满玄奥的纹理。

眼中仙界道藏塔震动，又是一道星光飞出，顿时，燧皇图腾的双眸也亮了起来。

甚至于，这尊神圣的眉心所在，一道柳叶似的裂隙睁开，那赫然是一只竖瞳！

王九一双瞳被海量纹理填满，他的眉心同样有第三只眼开启，神光烛照，洞彻外界的无边黑暗。

“这是……”

王九一吃惊。

……