且说自寒山寺归来，晴雯一直惊魂不定，每日痴守着雨村，生怕他一转头便跑没了。

雨村虽心下已定，但配合晴雯，减少了外出，以安她心。

树欲静而风不止，雨村居家思定，外面却有谣言乱起来。相熟士子，包括侯尚、赵德等，都来访他，支支唔唔地说出不明了的话。雨村再三追问方知，外面大肆传播他的谣言，说他“诗才不足，辞赋不显。所书瘦金，皆以奇技淫巧夺人眼目，非贤者所为。”

雨村估算着，这么短时间能散布谣言者，非一人所为也。当是有一些人，针对他设了局。又叹息一声，这可能就是那癞头和尚说的“欲改他人因果，怎堪债业难支”。这不业债上门了。

怎么应对？此时雨村实恨自己尚且弱小，待强大时，须建情报、军事部门，先料敌情，再料敌机，知己知彼，方可百战百胜。

如今敌暗我明，无从分晓。雨村寻思一会儿，判断道，从流言看，敌当是欲断我声名为先。那近在咫尺的双府中秋诗会，敌必不会错过。诗会嘛，便要做诗，以我这一肚子好玩意儿，到时见招拆招，说不得给大家一个惊喜罢了。

心下计定。但以雨村谨慎，虽说过目不忘，偏又仔细理了理肚子里的名词佳句，做好万全准备。

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几日无话。一晃儿中秋已至，雨村早收到宴贴，参加二府中秋诗会。

一早侯尚、赵德便到，几人谈天说笑，一并取路往诗会赶来。

诗会布置在姑苏府官营的一个城效庄子里，庄子方圆开阔，施展得开。里面又多有种植红桃细枊，牡丹雏菊，正当时令，娇开怒放，兼有府衙整治的条幅、桌案，衬托得整个庄子庄重不失娇艳，美丽大方。

三人示出宴贴，缓步走入。见里面场地开阔，一条条地摆了许多桌案椅登，环拥着一方高台，高台上亦有数张桌椅，该是给巡抚、知府等大人用的。

高台下桌案上已摆满了时令果蔬、月饼点心，还有酒壶茶杯，一应俱全。已有些士子三五人聚在一起，围坐桌前，谈笑畅饮。有几个相熟士子见到雨村，知瘦金体大师来到，忙迎上来，寒暄一二，再择一处干净桌案，几人坐下，饮酒欢笑，场内一片祥和。

时值傍晚，太阳西斜，场内已不那么热了。雨村知道，今儿该是流水宴，大家坐定，先食饱饮好，待月上东稍，来客聚齐，诗会方正式开始。

大家谈笑间，士子越来越多。说来也怪，金陵士子与姑苏士子，泾渭分明，各坐一边，好像知道今晚的重头戏，除了夺魁的大牛外，还有金陵、姑苏倒底哪个能更压一头，不是好顽的。

又过得片刻，天已黑透了，月亮已然东升。今日晴好，圆月无遮无拦，明晃晃地挂在东边，一览无遗，众士子不禁情绪涌动，心中均道：“万事具备，只差诗作矣。”

这时庄子入口处匆匆进来一个开路传事人，与庄子管事的密语几句。那管事的连忙吩咐下去，但见上百小厮四面围过来，利落地清掉桌案上残酒杂物；这些小厮才散，又有上百小厮上来，在桌案上重新摆置了果蔬点心，添酒换杯，另有小厮备齐纸笔墨砚，立在一旁伺候。

众人心道，大人们要到了，诗会要开始了。

果然，见院门处先呼啦啦进来一群人，林立两侧，作护卫状。紧接着进来一众人等，身穿紫、红等各色官袍，缓步进来。居中是一位身着紫袍老者，身量高大，甚有威严，估量着是南直隶巡抚徐大人。一左一右紧紧簇拥着他的，是两个身着绯袍官员，一个是雨村认得的姑苏知府孙纲大人，另一个身体干瘦的是金陵知府赵大人。旁边紧邻着的一位官员，听到有人说是南直隶布政使，应该是陪同巡抚徐大人一并来此。接下来是一众大小官员，雨村认得其中一人，是省提督学政孟良大人。其他的同知、通判等一众大小官员，共计二十余人。早有人在前引导着，一众官员缓步移上高台，依位次在于桌案处坐了。

略寒暄一番，巡抚赵大人站起身来，朗声说道：“江南形胜，文气自古鼎盛。社稷抡才，无不以江南学子为重。便是我江南市井坊间，善写诗唱词者，不知凡几。金陵、姑苏，乃吾江南之重镇，二地文风，又冠绝于江南。每逢佳节，二府举诗会词会者，历时久矣。今值中秋，金陵、姑苏二府，齐聚二地佳才士子，合力举办中秋诗会，实乃江苏省之盛会，金陵、姑苏二府之盛会，江南士子之盛会，江南黎庶之盛会。受二府之邀，吾至此会，亦吾之幸也。”说着，向姑苏知府孙纲略一点头。

孙纲会意，站起身来，大声道：“巡抚大人、布政使大人、提督学政大人，并一众省、金陵府大人，来吾姑苏，参此盛会，实姑苏一众官吏、士子、乃至万民之幸事。此次诗会，共有二轮。一轮者，请众士子以‘月’为题，作诗一首，请巡抚等一众大人评判，唯上佳者，不吝奖励。”

金陵府赵大人站起来，接着道：“这二轮者，是分从金陵、姑苏士子中选擢优秀者各十入围，代表金陵、姑苏二府进行第二轮诗斗。仍以‘月’为题，但体材不限，诗词歌赋均可。胜者不仅代表属地获胜，还是此次诗会‘诗魁’。”

接下来，另有官员在此，将细节一一分说。有不明的士子，再现场提出问题，当场给予解答。少顷，主持人向全场士子大声道：“如无疑问，请众士子开始作诗。”

一时间，纸笔摩擦发出的沙沙声，响彻全场。

许多士子早已隐约猜到以‘月’为题作诗，大多先期备好，是以不假思考，快速写出。贾作也是其中之一，很快写就诗稿，细细吹干墨迹，举手示意，交与小厮。小厮自去交与主持人处。

贾作看一众士子仍在埋头写作，心中冷笑，我这诗入围代表金陵，断然毫无问题。关键我的第二首，嘿嘿，可是要杀人的杀手锏。贾雨村，我不单要夺你的名，还要夺你的命。

正所谓，

巡抚一并二知府，诗会抡才求傲骨。

贾作欲使杀手锏，雨村才华怎能服。