且说雨村吃不住多姑娘挨边，便留下晴雯等，自己则带了二柱子，取路往方才路过的宁荣后街来。

时正新春，这街好生热闹，各种专卖吆喝，声声入耳，路上行人各异，面泛喜色，不时与人讨价还价。兼有几个顽皮童子，左钻右跳，嬉笑玩闹……

二柱子素喜热闹，到此便喜不自禁，跟着雨村这处逛逛，那处吃吃，不亦乐呼。走了大半条街，在一处拐角，雨村见一个店铺，门上挂有牌匾，上书三个大字“古韵斋”。雨村知道，这是买卖古董的店铺。

只说文人，没有不爱古董的。雨村两世为人，亦是如此。便信步走入，只见店里幅面宽阔，四处墙柜，排满各式古董珍玩。雨村心道，这些东西，真假参半，最考验眼力。自己半点经验也无，看个热闹吧。

正闲看时，早有小厮上来迎客，见雨村穿着富贵，随从甚多，知是豪客，满脸堆笑，说道：“客官请了，鄙店里古董珍玩，无所不有，上至春秋的鼎，下到两汉的玉，只有客官想不到的，没有我们这里找不到的……”

雨村只微笑不语。

此时，从楼上走下一个人来，长方脸，高身量，与雨村作揖笑道：“这位公子，小可姓冷，便有贱字子兴，忝为此店东家，不知公子高姓大名，有何所需？”

雨村一听乐了。原来这就是荣国府王夫人陪房周瑞家的那女婿，红楼书中只表冷子兴做古董买卖，却不知原在这宁荣后街，开了这个古韵斋。

便拱手笑道：“鄙姓贾，便在此处闲来逛逛，也无甚要买物事，只看了合眼再论。”

原来那冷子兴正下楼，见小二招待一位公子。待细看时，那公子生成英俊挺拔，器宇轩昂，望之不俗，又有诸多仆从随身，定是大户人家少爷，或是富贵人家老爷。冷子兴一向精明伶俐，见此机会哪还不上前。便只买卖不成，结个善缘，此后也有计较。

冷子兴闻听，姓贾？这一条街上富贵公子除贾珠、贾莲、贾珍等，再无他人，难道是贾族外地亲友，新春来访？便问道：“敢问贾公子可是宁荣二府贾族外亲？”

贾雨村摇头，笑道：“不是贾府外亲。只外地来，路过此处，进来看看。”

冷子兴心下稍安，暗道，只不是贾府外亲便好。外地来的富贵公子，少不得也要宰上一刀。只这公子来历不明，这一刀莫杀得过狠，以防后账。其中尺度，须细心揣度。只卖与他什么好呢？嗯，有了……

便向贾公子笑道：“公子来此就对了。后街宁荣二府，高门大户，何等人家，但有古董采买，都从鄙店着落。便有闲置的古董往外置换、发卖，也是全由鄙店经手。店里古董，货真价实，童叟无欺，只公子放心选买。”

冷子兴边说边引雨村等人至古琴、古砚、古时书画专区，使力讲解。雨村翻看书画，确实喜欢，只真假难测，心中没底。又走至古琴区，这里看看，那里摸摸。但摸着一物，雨村心中一惊，这个好似有料啊。

便是摸着何物，使雨村一惊？正看时，只见一方半新不旧的旧琴，与旁的古琴相比，除颜色鲜亮些，别无异样。只雨村一摸，心道，这琴不是实木制成，而是合成木。

那合成木是木末、木碎拼接粘合所制，与实木相比，多有不同。雨村前世购买家具，多有接触实木材质与合成木，加之此世暖流作用，五感提升，一摸之下，了然于胸。

按说合成木于前世遍地皆是，于此世可头一遭见。此世木材充裕，实木制琴成本最低，为何有人反用工艺麻烦、成本反高的合成木制琴，此琴必有古怪。

想到此处，雨村不动声色，反问旧琴旁的一把古琴是何来历，索价几何？

冷子兴见雨村对琴感兴趣，着力介绍一番，最后说道此琴定价一千两。

雨村与冷子兴又叙一会儿，貌似漫不经心问一句，这琴何价？说的正是那把半新不旧的旧琴。

冷子兴回道：“此琴止售百两纹银。此琴虽好，便年岁稍轻，只前朝末年间制成，至今不过五七十年历史。公子若爱古琴，还是方才那一方好，东汉时名士所制，为魏武大帝所爱……”一通忽悠。

雨村心下计较已毕，开始讲价，直杀价五百两。

冷子兴心中暗笑，这方古琴，平日只售二百两，便给一百两也卖。此番我说售价一千两，这公子直给出五百两价格，真是一只好羊牯。只面上不显，作痛心疾首状。双方杀价到七百五十两，换作雨村不依，最后陪送那一把旧琴了事。

二人各怀鬼胎。冷子兴觉得占了大便宜，雨村也感觉没亏，便使二柱子交付了银钱，包了二方古琴，取路往回。

半路上正碰着晴雯、李响几个往这边来，雨村下了马，往车上来，李响给使了个眼色。雨村会意，知道见面不很愉快。

上了马车，果见晴雯冷着一脸。雨村见状，上前安慰，轻声问道：“可见着表哥了。”

晴雯一听，眼圈也红了，委屈道：“见便是见了，只那表哥，知我母亲已逝，便要卖我进府，赚那人牙子钱。“说着，便扑进雨村怀里，大哭起来，道：”公子，今后奴只有公子一人了，公子若是不要奴，奴只有死路一条了......“

雨村轻抚晴雯脑后乌黑亮发，轻声道：”我怎会不要你。便是你想走，我还不放哩。“

晴雯见说，心情稍微好转，便问：”公子去哪里了，宁荣后街可好玩？“

雨村便捡几件事说了，先说自己买了琴，占了好大便宜。又说待闲时弹给你听。

晴雯这才心情大好，与雨村叽叽喳喳聊个不停。

一路无话。

待到东郊大院，入了书房，雨村忙取出那方旧琴，仔细摸抚，确定是合成木使胶粘合无疑。便取小巧刀具，先开一个角，轻轻撕开，再使镊子、刷子等小心刮擦。果然表层木碎很快剥掉，余下一层，与原琴木紧密粘合。雨村便使晴雯取豆油来，使厚棉布蘸着，一点点涂抹，化开胶液，再做擦除。如此费了半天工夫，方才把表层除去，待再细微处擦洗干净后，雨村见此琴整体漆黑，只琴尾处镌着三个字”焦尾琴“。

焦尾琴是东汉名士、著名音乐家蔡邕所制。相传一日蔡邕借宿农家，农妇烧柴做饭时，蔡邕听到清脆爆裂声，猜到是上好桐木，便从火中拖出木头。后将该木制作成琴，音色精妙，闻者皆叹。只琴木尾部受火烧焦，故名为”焦尾琴“。

雨村一时有些眩晕，这是捡个大漏无疑。

正所谓，

木火相交声裂脆，名士闻听桐木最。

明珠暗锁何人掩，焦尾千古缘向谁。