客栈大堂。

掌柜的用他还算灵光的脑袋，想了他回答的数种可能。可他发现，无论哪一种，他都有可能会遇到不可预知的未来。

“还楞着呢，是咱们老爷对你太客气，你还拿捏上了，贱皮子！”

家丁头目骂着话，扬起手中的马鞭就抽了下去。

“啊！”

马鞭眼看即将临身，掌柜的一声惊恐。

“住手！”

张鹤龄一声顿喝，只见鞭子停下，离掌柜的脸只有几分距离，他暗自满意的摆摆手，看着又重新回到他身边的家丁头目，温和道：“带他们退去二老爷的人那边！”

“喏！”

张鹤龄再次看向客栈掌柜，大致是受了一次惊吓，掌柜的此时也想明白前后了，只见他赶忙躬身，头也不抬，小心回道：“侯爷，老朽皆是不识……”

张鹤龄沉声道：“抬起头来，好好说！”

掌柜的颤巍巍的抬起头，张鹤龄只见到目光里的怯和恐，他也不计较对方说的到底是真是假，点点头继续问道：“这附近可有什么强人的山头野寨？”

“没有没有，我大兴县是京师顺天府，京城地面，哪里会有甚的强人山头？”掌柜的摇头快速答道。

张鹤龄再点头，问道：“最后一个问题，这些人的口音有听出甚么？是本地人？还是外面的？”

客栈掌柜再次哆嗦起来，不过，反应和回答皆是极快，道：“小的只在客栈内，外面的那些好汉小的没听着他们说话。这…这位好汉的口音倒不像是咱们这附近地界的……”

张鹤龄脸上露出一丝笑容，摆摆手道：“带着你的伙计，下去吧！”

掌柜和伙计们赶忙谢恩，眼神偷瞄了四下的人，见没人阻拦，麻利的钻进了客栈的后堂。

“哼！”

大堂内，直到此时，才多出一声怒哼，似乎在表达其主人对张鹤龄进来动作的不满。

张鹤龄寻声看去，只见那条大汉，左手虚握刀柄之上，怒目而张，瞪向这边。

“别急！”

也不知张鹤龄是对谁说的，平淡的说了两个字后，转头看向了自己弟弟。

“延龄，怎么回事？”

“哥！”张延龄凑上来，轻声回道：“也不知道是哪路不长眼的，我刚进客栈，客栈前后就被堵了个严实，我带人冲……后来这个首领样的就进来了。然后……”

虽说是轻声，但客栈挺安静，张延龄的声音依然清晰的传到在场人的耳朵里。而这些人都是眼观鼻鼻观心，随张延龄说，倒是让张延龄底气足了。

说到底，张延龄跟大多的富贵人家一样，不怕摊开了打摊开了说的冷静人。他家有后台呢，冷静的人不敢把他们怎样，怕就怕那些脑子一热就瞎干的凶人、混人，之前他几次冲出客栈，被人堵了回来，虽说对方未曾真让他们这边死人重伤，可有些砸伤磕伤是难免的。且那个豁出去砍的气势，够吓人的。

人底气回来了，脑子似乎也灵醒了，顿时有些恍然道“嗨，哥，有点问题呢！”

张鹤龄笑了笑，不置可否，问道：“地契呢？”

张延龄回道：“我府上管事张贵那，前晌我先派出去的人回来，张荣去向你求救，张贵亦是未回，应是还在附近飘着，或是去了大兴县衙。”

张鹤龄点点头，转头看向家丁那边，手招了招。

家丁头目快步走了过来。

“你……”

张鹤龄发现，直到现在还不知他带出来的家丁头目叫什么，还真有意思。于是，他问道：“你叫什么，在府上几年了！”

“回老爷，小的卢琳，王首双木林，在府上当差已有4载。”

“卢琳。”

一听姓卢，张鹤龄顿时恍然，要么怎说眼熟呢，一可能是家里家丁，一定见过，另则，和卢管家倒是有几分相像。

张鹤龄笑着问道：“卢管家是你？”

卢琳恭敬回道：“老爷，家父却是府里的管家，小的是二子。”

“呵呵，既是卢管家的二子，怎四年才做的个二等家丁？”

“回禀老爷……家父曾言，宰相必起于州郡，猛将必发于卒伍，虽小的只是在府里做事，没有为将为相、朝堂官员那般高度。但其做事的质性却是相通的。不历底层，不知谋事，终会少了些历练。

小的兄长当初亦是在庄子上干了3年跑腿打杂的活儿，才升的小管事。虽说底层，但因家父的职事，比起一般人可要好的太多。且，小的四年做了这个二等家丁，不慢了！”

“哈哈，卢管家他，还真是……”

张鹤龄笑了笑，这个卢齐确实有意思。安排自己儿子来府上做事，却是从底层做起，他一个大管家，他儿子即便再底层，也不可能真的像普通底层一样。

左右一是锻炼了，二也是不会像骤起的仆役二代那样，受人抵触。且，更有意思的是，一个5、6年，一个4年，两个儿子在府里做到现在这个位置，卢齐竟然皆不曾往他身边送过。

他大致猜到了原由，这不，大概是心思通了，上午一番深谈托付，如今人就来了。

晌午后卢齐带人下庄子，家丁仆役护卫带了不少，至于都带谁，亦不用向他汇报。结果就是，整一个侯府，家丁仆役护卫加一起几十人，除了负责后院的那一队，前院听差的，职位最高者是卢琳这个二等家丁。

在侯府，通常带队出去，除非护卫头领，否则其他护卫只是打手，若是拿军队来做个比方，护卫是兵，而家丁却是将。因为一般情况，家丁平常做事更多更杂，也更能体会到主家的意图。当然，是被提拔起来的高级家丁。

因而，临时出事了，他要带人出门，有身份的家丁自然是领头之人。这一来，领头的也只能是目前府内前院职位最高的家丁。

不得不说，这个卢齐有脑子，也有手段，机会只留给有准备的人。

而卢琳还不错，很有家丁的觉悟，从出府至今，事务安排的井井有条，之前带人冲门，也是毫不退缩，替他问话唬人，脑子看起来也灵活。

既然如此，我也成全一回。

“卢琳，嗯，你父是你父，既然在府上做事，你只能是卢琳，不是甚管家的儿子。”

张鹤龄颔首道：“若是有一日，本侯觉着，你只是卢齐的儿子，那你也不用再待府上做事了。左右你父亲是我侯府的大管家，也不缺你一口吃食！”

“是，老爷，小的谨记老爷教诲！”

“行，现在带人去客栈外面，不用理会门前的人，你们往大兴县方向散一散，寻一寻二老爷府里的张贵，见着了也不用带回，直接去往大兴县城，回头本侯自去与你们会和。城门……本侯的名帖带上了吗？”

“回老爷，带着呢，小的知道怎么做了！”

张鹤龄欣赏的点点头，手挥了挥，：“去吧！”

“喏！”

卢琳心里有些骚动，被老爷授予出示名帖，代表侯府的机会，尽管只是短短时间的应对安排，但也是意义重大了。他现在大约有一种4年时间终于出头的感慨，血液都有些沸腾了。

“留下两个人随侍老爷身前，其余人跟我走。”

“嗬，这哪家的侯爷，好大的威风……”

正在卢琳安排人带着要再次出门时，客栈的那伙强人终于有了动作。一伙手下，堵住了客栈大门。

卢琳提刀再前，一声断喝：“闪开，别挡着爷的去路，否则……”

“嗬，哪来的小崽子，跟爷们耍狠，否则如何？”

“锵！”

一声抽刀出鞘，堵门的一个领头模样的人拔出刀，一脸凶相道。

刚刚堂内的平和瞬间消失，门口顿时剑拔弩张起来。

这时，强人大首领杵刀站了起来，“让开吧！”

“是，大首领！”

命令和执行力都不错，一伙子强人，竟然大多都用带鞘的刀，呵呵，真有意思。

张鹤龄笑了笑，向卢琳等人摆了摆手，没有再看门口一眼。接着转身带着张延龄走到那张桌子之前，径直坐了下来。

家丁们赶忙上前，抹桌子的抹桌子，倒茶的倒茶。

大堂内重新安定下来，似乎回到了张鹤龄未入大堂之前的模样，只是，此时张鹤龄成了这边主导的人。

他优雅的端起茶碗，轻轻的抿了一口，接着慢条斯理的说道：“怎么回事？都说说吧，本侯也看看，到底是哪一路，要和我张家为难。”

说着话，张鹤龄的眼神扫过了对面二人。那个凶人依然是凶人，毫不退让的对视，张鹤龄却不甚在意。

目光接着扫到了另外的肤白男子身上，眼神陡然锐利了许多。

“哈哈！”

男子眼神有些躲闪，强行笑了笑，忙道：“寿宁侯，可别误会，我和他们可不是一路。在下周瑛，家父讳寿……”

张鹤龄楞了楞：“周瑛，周寿……”

张延龄凑过去解释道：“周寿就是太皇太后家的大兄弟，庆云候，周彧他哥哥！”

张鹤龄有些无语的看了看周瑛。他不认识周瑛是没错，但周寿他当然知道，能被人当面这么介绍的周寿，当然只能是庆云候。

可他意外啊，这周家该是多肆无忌惮啊，真就不把他张家当回事了，还是真当他们张家是一窝蠢蛋，事办的这么糙的？

“可别误会！”

周瑛勉强笑着再次解释道：“在下前晌也是从大兴回京，原因吗，建昌伯知道，既然不成，不提也罢。如今这场面，在下乃恰逢其会，勉强是被建昌伯和这位……好汉当了回中人。张侯爷，这事儿既然您到了，那在下就先行告退，你们自己当面说对吧！”

说着话，周瑛就想起身，他感觉，如今局面有些不太受控，在张鹤龄面前有些抻不开了。

“坐下吧，既然恰逢其会那就来之安之，来人，给周小侯爷倒茶！”

“啊！不用，不用！”

不管这小侯爷是怎么说不用，剩下的两个侯府家丁是半请半敬的把周瑛压了回去。反正自家侯爷命令，只要执行就行。

今日侯爷带他们出来，前前后后的，他们可算是感受到了些和以前不一样的东西。现在可不管对面是小侯爷，还是侯爷。怪就怪，你身子单薄还没带人。

谁说没带人，这不在外面吗，还有这些人，那也算是他带的，可现在……

周瑛心里憋屈，坐下之后，眼神瞄向了强人首领。

张鹤龄不再理他，这会儿不是说他的时候，他只看向了大首领：“你是他们首领，不知怎么称呼？”

“某家蒋厉，贱名不足挂齿，做些刀口舔血的小买卖。”

大首领冷着脸对视，沉声道：“这位寿宁侯爷是吧，倒是威风的紧。某家不管你是真侯爷还是假侯爷。既然某家走了这一遭，当没有走空的道理。就是我蒋某人答应，手下的弟兄也没法交代。”

“不答应，不答应！”

大首领凶着脸，说着不温不火的狠话，身后的手下倒也应景，跟着鼓噪。

张鹤龄也不在意，笑着摇摇头，问道：“那要如何呢？你说刀口舔血，但说到底也是为了讨生活。说说吧，甚的交代？”

大首领依然面无多余表情，道：“交出钱财，若是数目能让某家兄弟们满意，自然无事。但前番这位自称伯爷的可让咱们弟兄不满意了，才不足百两，好个伯爷的名头呢。既然不够，那就怨不得某家了。

现如今正好，你这位侯爷来了，当能给咱们兄弟一个满意了吧？某家一直约束着弟兄们未有伤人，望这位侯爷，别让咱们为难。否则，说不得也要留一留你了。这位侯爷，也别想着你放出去的那些家丁，他们搬不来人。”

“哈哈！”

张鹤龄忽然一声大笑，对首领的话未作应答，转头看向自家弟弟，问道：“延龄，刚你们坐着，怎谈的？”

张延龄答道：“哥，这伙人非要银子，我临时出门来趟大兴，只是办事又不消遣，哪会带多少银子。这不，还不依不饶的了。”

张鹤龄再问道：“那这个周家的是怎么回事？”

“周瑛说是碰巧，但我看他们就是一伙的，周家就是勾结了这伙人。否则，还有强人抢钱分对象的。只抢咱这个伯，不敢抢个侯爷家的少爷。还做个劳什子的中间人，说是用咱们的地契给他抵押，他家在大兴的人带着银子来赎人，真当我蠢呢。”

张延龄可不蠢，怎么可能看不明白，他就是拖着，拖到自家哥哥来罢了。主要是前面这伙人表现的太愣太冲动了些，才让他有些胆怯，怕真被下了阴手。

“建昌伯，你这话说的，怎可冤……哎哟！”

周瑛赶忙嚷嚷的要解释，事做了没错，大家心知肚明，就赌个时效和胆量。但做的说不得，可他解释的话还没说完，顿时就捂住了脑袋一声惨呼。

“啊！流血了，张鹤龄，你……”

他一摸额头，入手的满是殷红，顿时跳了起来，满是愤怒惊恐的指着张鹤龄。

“去，伺候这位周小侯爷，让他稍微安静些，别打扰本侯和这位大首领聊几句！”

张鹤龄摆了摆手，家丁上去拖着周瑛就往角落去。

“啊，张鹤龄，本少爷饶不了你，我周家饶不了你。放手，你们这帮狗奴才，哎哟……蒋继宗，呜……”

家丁根本就不管周瑛如何叫嚷，最后直接堵上了他的嘴。

完全旁若无人一般，强人这边的手下，目光偷着对视，皆是不知如何应对。大首领也不发话的。

大首领反而笑了起来，只是带着伤疤的脸，笑起来不太好看，倒更添了几分凶相，他笑着道：“这位侯爷，倒是让蒋某见识了一回。或者，侯爷真就不把我们这些烂人当回事了。要知道，烂人可不惜命，真毛了，大不了一拍两散。偌大的大明，找个山头猫一下，哪儿都能藏的下咱这几十号人。”

“狠话就不用放了！”

张鹤龄摇摇头，说道：“蒋继宗是吧……”

“某家蒋厉，可不是蒋继宗！”

张鹤龄笑了笑，继续道：“蒋厉也好，蒋继宗也罢，不重要。事儿大家都清楚，说理由，谈原因，都没必要了。事儿到此为止，若是信的过本侯，明后两日，可去大兴县衙寻本侯，本侯自不会让你们兄弟白折腾一场。

“哈哈，这位侯爷，您说笑，我们这样的人，去县衙，那不是自个儿找不痛快呢。还是侯爷打算把咱们弟兄当傻狍子，弄点食儿好等着咱们钻笼子！？”

张鹤龄似笑非笑，只看着面前的蒋厉：“呵呵，是什么意思，看你自己理解。本侯的话到此为止，不说了！”

“延龄，带人走了，咱们回大兴县，明日把地的事处理了。”

“啊！”

张延龄一惊，看了看对面的人，不过，他也不迟疑，哥哥吩咐，不管怎样，跟着就是。

“大首领……”

看张鹤龄带着人闲庭信步的要往客栈外去，强人这边手下一阵骚动，领头那个，凑到蒋厉身边轻声问道。

蒋厉看着张鹤龄等人，缓缓的摇了摇头，心里有些莫名的波澜。

“去个人到外面说一声吧，放行！”

门打开了，家丁和强人的一个领头的，先行出了大堂出去开道。

此时，张鹤龄转身，带着淡淡微笑冲蒋厉点了点头，突然问道：“是大兴左卫，还是通州卫的？”

“呵呵！”

蒋厉也是笑笑，默而不语，眼神却是多了些微妙。

张鹤龄笑道：“不说也罢，希望日后山水有相逢。对了，这位周小侯爷记得付茶钱，好在，没坏着桌椅，花费不大。可别因为这点小钱，坏了咱们勋戚的名头。”

“延龄，走了！”

“诶！”